Điểm yếu nằm ở 2 hậu vệ cánh

Trong chiến thắng 2-1 của Arsenal trước Nottingham hôm thứ Ba, bộ đôi hậu vệ cánh Oleksandr Zinchenko và Ben White đã cãi nhau sau bàn thắng ở phút 89 của Taiwo Awoniyi bên phía đội chủ nhà. Bàn thắng này khiến cho Pháo thủ gặp nhiều khó khăn trong những phút cuối dù trước đó họ đã kiểm soát trận đấu một cách chặt chẽ và dễ dàng.

Khi được hỏi liệu các hậu vệ cánh của mình có làm lành với nhau sau đó hay không, HLV Arteta cho biết: “Không có vấn đề gì cả, bây giờ họ đã hòa thuận với nhau. Họ là những người bạn tốt nhất”. Nhưng sự thật là đang có một vấn đề nghiêm trọng với việc Arsenal để thủng lưới những bàn thua kém cỏi do sai lầm của các hậu vệ cánh.

• Nhận định bóng đá Arsenal vs Liverpool, 23h30 ngày 4/2

Kể từ ngày 1/1/2023, Arsenal là đội giữ sạch lưới nhiều thứ ba tại Premier League (15 bàn thua), chỉ sau Liverpool và Man City. Nhưng họ lại là đội mắc nhiều lỗi dẫn đến bàn thua nhất cùng với Tottenham (11 bàn). Những sai sót này đã khiến Pháo thủ vuột mất chức vô địch Premier Leagye mùa trước và nó tiếp tục khiến họ mất đi những điểm số quan trọng trong mùa này.

Mùa 2023/24, Arsenal đứng đầu Premier League về số trận giữ sạch lưới cùng với Liverpool và Everton (8 trận). Nhưng họ chỉ có đúng một lần làm được điều này trong 2 trận liến tiếp. Đó là các trận thắng Bournemouth 4-0 vào cuối tháng 9 và sau đó là đánh bại Man City 1-0 vào đầu tháng 10.

Trong 8 trận sau đó, Arsenal hòa 4, thắng 3 và thua 1. Hai trong số những trận hòa đó – trên sân nhà trước Fulham và Spurs – đã chứng kiến Arsenal dẫn nhưng rồi lại tặng cho đối thủ một bàn gỡ hòa.

Liverpool cũng đã giữ sạch lưới liên tiếp một lần ở mùa giải này, nhưng bối cảnh của họ hơi khác một chút. Kể từ ngày 1/1 năm ngoái, họ đã giành được nhiều điểm từ việc bị dẫn bàn (25 điểm) hơn bất kỳ đội nào ở Premier League. Nói tóm lại, The Kop thường thủng lưới trước trong khi Arsenal (đội đã giành được 18 điểm sau khi bị dẫn bàn; đứng thứ 6) có xu hướng bị gỡ bàn sau khi dẫn trước.

Sẽ phải trả giá trước Liverpool?

Vấn đề của Arsenal là họ có xu hướng dễ để thủng lưới sau một tình huống tấn công của mình. Một ví dụ điển hình là bàn thua trong trận hòa 1-1 vào tháng 8 năm ngoái trước Fulham, đến từ đường chuyền hỏng của Bukayo Saka. Một trường hợp khác là bàn mở tỷ số của Carlos Alcaraz cho Southampton sau đường chuyền không đúng chỗ của Aaron Ramsdale trong trận hòa 3-3 vào tháng 4 năm ngoái.

Đáng chú là những bàn thua này có thể được hạn chế nếu như các hậu vệ cánh của Arsenal tạo đủ áp lực lên cầu thủ đối phương và tỏ ra quyết đoán hơn. Zinchenko đã mắc lỗi này nhiều lần trong những tháng gần đây. Nhưng anh không phải là thủ phạm duy nhất. Ben White cũng mắc phải những sai lầm tương tự.

HLV Arteta có thể giải quyết được vấn đền này với các hậu vệ Jurrien Timber và Takehiro Tomiyasu. Chiều cao 1m87 và khả năng chơi thuận cả hai chân của hậu vệ người Nhật Bản là yếu tố chính khiến Mohamed Salah im lặng khi Arsenal đánh bại Liverpool 3-2 trên sân nhà mùa trước. Trong khi đó, tốc độ và sự năng nổ của cầu thủ người Hà Lan khiến anh phù hợp hơn ở cánh trái. Nếu không phải vì chấn thương gặp phải hồi đầu mùa, anh đã có được suất đá chính trong đội hình của Arsenal.

Lối chơi phòng ngự chủ động của Arsenal nhằm “bóp nghẹt” đối phương đồng nghĩa với việc mỗi khi họ để hổng đối thủ thì nguy cơ thủng lưới là rất cao. Cấu trúc đội hình của Arsenal giờ không còn chắc chắn như ở mùa trước. Vì vậy nguy cơ họ bị thủng lưới giờ trở nên rõ ràng hơn.

Sau trận hòa 2-2 với Fulham, Arteta thừa nhận: “Sai lầm là một phần của bóng đá”. Mặc dù vậy, Arsenal đã phải nhận những bàn thua không cần thiết trong hơn một năm nay và cần phải sớm có sự cải thiện đáng kể nếu muốn đua tranh ngôi vô địch. 

Có vẻ như các hậu vệ cánh của Arsenal sẽ lại bị soi xét vào cuối tuần này, ngay cả khi Mohamed Salah không có mặt. Hậu vệ phải của Liverpool Conor Bradley đang nổi lên như một mối đe dọa ở cánh phải. Anh sẽ mang đến một thách thức lớn đối với các hậu vệ cánh của Pháo thủ. Ngoài ra, cặp đôi Luis Diaz và Diogo Jota cũng như tiền đạo Darwin Nunez đang thể hiện phong độ rất cao. Những người này có xu hướng hoạt động rộng ở hai cánh và sẽ không ngần ngại trừng phạt bất kỳ sai lầm nào của Pháo thủ.