Có không ít ý kiến lo ngại rằng Arsenal sẽ sụp đổ nếu một lần nữa thất bại trước Man City ở cuộc đua đến ngai vàng Ngoại hạng Anh. Lúc này, đội bóng của Mikel Arteta đang dẫn đầu bảng, song không có quyền tự quyết.

Nếu Man xanh toàn thắng các trận còn lại, họ sẽ vô địch chứ không phải Arsenal. Dù vậy, có nhiều lý do để tin rằng đây mới chỉ là điểm khởi đầu cho một thời kỳ tìm lại vinh quang của Arsenal. Họ sẽ không tuột dốc bất luận có đăng quang mùa này hay không.

Nền tảng cơ bản mạnh mẽ

Mùa trước, đã có thời điểm Arsenal đã dẫn Man City tới 8 điểm trên BXH Premier League, nhưng họ chưa bao giờ vượt mặt đối thủ về những dữ liệu cơ bản. Ngay cả trước khi William Saliba dính chấn thương vào cuối mùa, số bàn thua kỳ vọng của Pháo thủ đã bắt đầu tăng lên đáng lo ngại kể từ hậu World Cup. 

Mùa này thì khác, khi Arsenal gần như chắc chắn cán đích với hiệu số bàn thắng bại cao nhất Premier League. Đoàn quân của Arteta hiện là CLB ghi nhiều bàn nhất (+57) cũng như lọt lưới ít nhất (28 lần). Mùa giải mới dĩ nhiên còn quá nhiều ẩn số, song thứ bóng đá mà Arsenal đã thể hiện có vẻ rất bền vững.

Đội hình và HLV đang bước vào thời đỉnh cao

Arsenal không phải là CLB trẻ nhất giải đấu, nhưng độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát ở Premier League mùa này của họ là 25 tuổi 135 ngày. Burnley và Chelsea là 2 CLB hiếm hoi có độ tuổi trung bình trẻ hơn Arsenal. 

Pháo thủ đang có dàn cầu thủ cốt lõi gồm David Raya, Ben White, William Saliba, Gabriel, Declan Rice, Martin Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Kai Havertz - những người đã hoặc đang bước vào những năm tháng đỉnh cao. Với việc tương lai của Jorginho và Thomas Partey không chắc chắn, Arsenal có thể bổ sung một cầu thủ tài năng khác vào nhóm này ở hè 2024.

Trên băng ghế chỉ đạo, HLV Arteta ngày càng cho thấy được năng lực. Ông không chỉ nhạy bén ở khả năng cầm quân, mà còn có cách quản lý khéo léo từ trên xuống dưới, nhằm đảm bảo sự ủng hộ từ cấp trên cũng như người hâm mộ. Tất cả điều đó đang giúp Arsenal có một tương lai vững chắc, nên việc gặt hái thành công có lẽ chỉ là việc sớm hay muộn mà thôi.

Bản lĩnh được trui rèn

Mùa này, Arsenal bất bại ở các trận đối đầu với nhóm "Big Six" truyền thống. Họ giành được 8 điểm sau 4 trận với hai đối thủ cạnh tranh chức vô địch là Man City và Liverpool. Arsenal đã tránh được thất bại tại Etihad lần đầu tiên kể từ năm 2016, giữ sạch lưới trong cả hai trận gặp Man City và giành được 1 điểm trong hai chuyến làm khách gần nhất tại Anfield của Liverpool. 

Chưa dừng lại ở đó, Arsenal mới đây đã ghi nhận chiến thắng thứ hai liên tiếp trước Tottenham khi phải làm khách ở trận derby Bắc London - thành tích lần đầu họ làm được kể từ năm 1988 dưới thời HLV George Graham. Arsenal giờ trông chắc chắn, lỳ lợm và bản lĩnh hơn rất nhiều trong các trận cầu đinh.

Tăng sự bền bỉ

Tháng 4/2022, Arsenal thua 3 trận liên tiếp trước Crystal Palace, Brighton và Southampton, khiến họ gần như đầu hàng ở cuộc đua Top 4. Tháng 4 năm ngoái, họ hòa 3 trận liên tiếp trước Liverpool, West Ham và Southampton, trước khi bị Man City đánh bại. Năm nay, Arsenal được dự đoán sẽ tiếp tục sụp đổ sau những thất bại trước Bayern và Aston Villa. Thế nhưng, họ đã đứng dậy mạnh mẽ.

Arsenal đã thắng 5 trong 6 trận ở Premier League trong tháng 4, trong đó có những chuyến làm khách khó khăn trước Brighton, Wolves và Spurs. Pháo thủ rất muốn thắng 3 trận còn lại trước Bournemouth, MU và Everton. Nếu làm được như vậy, Arsenal sẽ thắng 16 trong 18 trận cuối cùng ở Premier League, bằng chứng cho thấy có thể trụ vững đến hết chặng đường. 

Sự bất ổn của các đối thủ

Liverpool sẽ chia tay Jurgen Klopp vào cuối mùa này, với Arne Slot khả năng cao lên nắm quyền. MU có thể bổ nhiệm người mới thế chỗ Erik ten Hag. Tottenham đã có những tiến bộ dưới thời Ange Postecoglou, song năng lực thực sự của họ chưa bao giờ được đánh giá cao. Chelsea thì có thể sẽ gặp rắc rối với các quy tắc về lợi nhuận và tính bền vững của Premier League. Sau tất cả, có lẽ chỉ có mình Man City sẽ lại đua vô địch với Arsenal, và cơ hội lại mở ra với Pháo thủ.