Vận đen trước khắc tinh

Aston Villa thật sự là đối thủ khắc tinh của Arsenal ở mùa giải này. Ở trận lượt đi trên sân Villa Park hồi tháng 12, thầy trò Unai Emery đã giành chiến thắng trước Pháo thủ với tỷ số 1-0. Và tới trận lượt về, họ thậm chí còn gây ấn tượng mạnh hơn khi thắng 2-0 ngay trên sân Emirates.

Ở trận đấu này, Arsenal nhập cuộc rất tốt, kiểm soát bóng 56%, dứt điểm 14 lần với 3 cú trúng đích trong hiệp một. Họ đã có thể mở tỷ số nếu Kai Havertz, Gabriel Jesus hay Leandro Trossard tận dụng tốt các cơ hội. Tuy nhiên, bước sang hiệp 2, Arsenal đã không thể duy trì được việc tạo ra nhiều cơ hội như hiệp 1. Không những thế, sự yếu kém nơi hàng thủ đã khiến họ phải trả giá bằng 2 bàn thua chỉ trong vòng 3 phút cuối trận.

Aston Villa đã trở thành đội duy nhất thắng Arsenal cả hai trận ở Ngoại hạng Anh mùa này. Điều cay đắng hơn là người đang khiến đội bóng thành London bị cản bước tới ngôi vô địch lại là người từng bị họ ghẻ lạnh - HLV Unai Emery. 

Arsenal đã gục ngã vào thời điểm quan trọng nhất của mùa giải. Nhưng điều đó không quá bất ngờ. Họ đã thua trước một đối thủ xuất sắc hơn mình. Khác với cái cách Liverpool để thua Crystal Palace vì chơi quá tệ, Arsenal đơn giản là bị Aston Villa khắc chế. 

Đội bóng của Unai Emery xứng đáng giành chiến thắng với sự hiệu quả của tuyến trên, sau khi đã làm rất tốt trong việc khóa chặt các mũi tấn công của Pháo thủ. Thất bại này đến đúng vào lúc Arsenal đang bay cao, và sẽ là một cú đấm cực mạnh với Pháo thủ trước thềm cuộc tái đấu Bayern tại lượt về tứ kết Champions League, cũng như trong hành trình còn lại của cuộc đua vô địch Premier League.

“Chu kỳ buông” của Arsenal?

Hiện tại, sau 32 trận, Arsenal có 71 điểm, xếp thứ hai trên BXH Premier League. Họ đang kém đội đầu bảng Man City khoảng cách 2 điểm. 

Cuộc đua vô địch đang dần phân cực khi Man City cho thấy phong độ ấn tượng trong giai đoạn nước rút, trong khi Liverpool và Arsenal bắt đầu hụt hơi ở những khúc cua định mệnh. Vài tiếng trước khi trận Arsenal gặp Aston Villa diễn ra, Liverpool đã để thua 0-1 ngay tại sân nhà Anfield trước Crystal Palace.

Với Arsenal, họ đã bị cắt đứt chuỗi 5 trận thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh và đẩy quyền tự quyết cho Man City. Không những thế, thất bại này còn có thể gây ảnh hưởng lớn về tinh thần cho các cầu thủ Arsenal trước chuyến hành quân tới sân của Bayern. Một thất bại nữa có thể khiến thầy trò Arteta trải qua mùa giải trắng tay, nếu không tính Siêu Cúp Anh.

Tại Premier League, Wolves - đối thủ tiếp theo của The Gunners - chính là đội đã đánh bại cả Man City lẫn Tottenham trên sân nhà vào đầu mùa giải này. Sân Molineux hoàn toàn có thể là điểm kết thúc mùa giải của Arsenal.

Có lẽ do cũng hiểu được điều này nên HLV Arteta đã phải động viên tinh thần các học trò sau trận thua Aston Villa. "Nếu muốn vô địch một giải đấu quốc gia, muốn có mặt tại Champions League, Arsenal cần đứng dậy ngay khi thất bại. Nếu không thì có nghĩa chúng tôi không phải là đội bóng chất lượng. Giờ đây mọi thứ đều là bài thử quan trọng với chúng tôi", ông nói.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh: "Khi bạn nhìn vào lịch trình, các trận đấu mà chúng tôi phải chơi 3 ngày một lần, thật là điên rồ. Vì vậy, đánh rơi điểm là điều có thể xảy ra với bất kỳ đội nào. Chúng tôi có thể kiểm soát được tình hình hiện tại, chuẩn bị từ ngày mai để tạo cơ hội tốt nhất rồi đến Munich với niềm tin lớn và chiến thắng để vào bán kết".

Cơn ác mộng mùa trước lại ập về với Pháo thủ theo cùng một kịch bản. 1 năm trước, Arsenal đã dâng chức vô địch Premier League cho Man City khi chỉ thắng 3 trong số 9 trận cuối cùng. Sự ổn định đáng kinh ngạc đã được chứng minh của Man City ở giai đoạn cuối mùa, khiến mỗi thất bại đều giống như một thảm họa với Arsenal. Liệu năm nay, họ có tiếp tục “chu kỳ buông”?