Khi trọng tài Michael Oliver nổi hồi còi khép lại trận cầu tại Emirates, một bầu không khí trầm lắng đến rợn người bao trùm khắp sân, bất chấp Arsenal đã xuất sắc ngược dòng hạ Everton 2-1. Ai nấy đều hiểu rằng kết quả này chẳng còn ý nghĩa gì bởi ở trận đấu cùng giờ, Man City đã vượt qua West Ham 3-1 để lên ngôi vô địch Premier League mùa thứ 4 liên tiếp.

Đau đớn và gục ngã là hình ảnh chung của các cầu thủ Arsenal. Kai Havertz đã khóc, trong khi rất nhiều ngôi sao khác của Pháo thủ cũng rưng rưng nước mắt. Tất cả họ đều cúi đầu thất vọng bởi mọi nỗ lực xuyên suốt cả mùa rốt cuộc đã trở nên công cốc. Chẳng có phép màu nào xảy đến với Arsenal, khi họ một lần nữa trở thành kẻ về nhì và tệ hơn là tiếp tục trải qua mùa giải trắng tay.

Việc Arsenal suy sụp là điều có thể hiểu được, song nhìn theo hướng tích cực, đoàn quân của Mikel Arteta đã có một mùa giải thực sự ấn tượng, và việc họ không thể thu về bất kỳ danh hiệu nào, trong đó nổi bật là chức vô địch Premier League, không phải thảm họa. Đây đơn giản chỉ là một cú vấp ngã nữa trong quá trình tìm kiếm vinh quang của Arsenal, và họ cần tiếp tục giữ vững niềm tin để có thể chạm tới đích đến cuối cùng.

Nếu theo dõi Arsenal từ mùa trước cho đến mùa này, chúng ta sẽ thấy được sự trưởng thành vượt bậc của họ, bất chấp chừng đó vẫn chưa đủ để hạ bệ Man City. Mùa 2022/23, Arsenal đã thi đấu tưng bừng gần như xuyên suốt cả mùa song sụp đổ vào giai đoạn tháng 4, tạo điều kiện để Man City bứt lên rồi vô địch với 5 điểm nhiều hơn. Đó chắc chắn là nỗi đau ám ảnh Arsenal, khiến họ bị ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý.

Mùa này, ký ức đau thương ấy một lần nữa ùa về với Arsenal khi Pháo thủ bại trận 0-2 trước Aston Villa ngay tại Emirates cũng vào đúng tháng 4. Đến lúc này, ai nấy đều tin chu kỳ buông của thầy trò Arteta lại bắt đầu. Arsenal sẽ nhanh chóng tan vỡ, đặc biệt trong bối cảnh lịch thi đấu còn lại của họ khốc liệt nhất so với hai ứng viên cạnh tranh chức vô địch là Man City và Liverpool.

Dù vậy, Arsenal đã dẹp bỏ mọi nỗi sợ để trình diễn một bộ mặt bản lĩnh và lỳ lợm. Kể từ sau thất bại trước Aston Villa, Arsenal toàn thắng cả 6 trận cuối, trong đó có những đối thủ khó chịu như Chelsea, Tottenham hay Man United. Ngay đến vòng cuối, Pháo thủ bị Everton dẫn bàn, cộng thêm ở trận đấu cùng giờ, Man City đang thắng West Ham, nhưng thay vì từ bỏ, đội bóng của Arteta đã chơi quật cường để lội ngược dòng thành công. Đó chính là bộ mặt của Arsenal ở mùa 2023/24 - một tập thể cứng cỏi, bản lĩnh và bền bỉ.

Giờ đây khi nhìn lại, nhiều fan Arsenal có lẽ sẽ than thở giá như đội nhà thi đấu tốt hơn trước Aston Villa, kết cục có thể đã rất khác. Đáng tiếc, điều này chẳng bao giờ xảy ra, nhưng sau trận thua có thể coi là định mệnh ấy tại Emirates, chúng ta càng được thấy rõ hơn sự thăng tiến đáng nể của Pháo thủ. Họ đã biết cách đứng dậy mạnh mẽ, biết cách vượt qua áp lực khổng lồ để cạnh tranh sòng phẳng với Man City cho đến giờ phút cuối cùng. 

Có thể thấy, Arsenal đang đi theo một lộ trình tích cực. Mùa 2022/23, họ kém Man City 5 điểm chung cuộc,  nhưng sang đến mùa này, cấp độ đã được tăng lên khi Pháo thủ buộc Man xanh phải "toát mồ hôi hột" cho đến tận vòng 38. Không gì có thể vội vàng, và đây rõ ràng là một bước đệm hoàn hảo để Arsenal hướng đến chinh phục ngai vàng Premier League mùa tới. Điều quan trọng nhất với Pháo thủ lúc này là họ cần giữ vững niềm tin, tiếp tục kiên định đi theo con đường đã chọn thay vì sụp đổ vì thất vọng.

Xét cho cùng, thất bại này chỉ tạm thời trì hoãn thành công của Arsenal mà thôi!