Đội bóng của Mikel Arteta đã hoàn toàn áp đảo trong hiệp một và xứng đáng mở tỷ số trước khi nghỉ giải lao. Tuy nhiên, hiệp hai bắt đầu với một chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi dành cho Declan Rice. 10 phút sau, Brighton đã gỡ hòa nhờ công của Joao Pedro. Mặc dù cả hai đội đều có cơ hội ghi bàn thứ hai, nhưng không đội nào có thể ghi thêm bàn và chấp nhận hòa 1-1.

Bỏ qua Rice, hãy đi vào những chi tiết khác. Bukayo Saka đang thể hiện một sự ổn định đáng kinh ngạc, góp phần đưa Arsenal lên tầm cao mới trong những mùa giải gần đây.

Mặc dù thi đấu tất cả các trận đấu của Anh tại EURO 2024, Saka vẫn không hề giảm phong độ. Anh đã bắt kịp kỷ lục 20 năm của Thierry Henry khi kiến tạo cho Kai Havertz ghi bàn mở tỷ số. Điều này khiến anh trở thành cầu thủ thứ hai của Arsenal sau Henry có kiến tạo trong 3 trận đầu tiên của một mùa giải Premier League. Saka cũng đã kiến tạo cho Arsenal ghi bàn trước Wolves và Aston Villa.

Tuy nhiên, 3 trận đấu này cũng cho thấy một khía cạnh mới, rất đáng mừng của Saka. Anh đang thể hiện sự tự tin và ngạo nghễ trên sân cỏ, điều mà anh thể hiện qua cử chỉ hất vai khi đối đầu Wolves và im lặng trước những tiếng la ó của cổ động viên Villa tuần trước.

Hiếm khi thấy Saka thể hiện điều này trong lối chơi, nhưng anh đã làm được điều đó khi đối đầu với Jake Hinshelwood đầu trận. Saka đã áp đảo đối thủ trẻ tuổi bằng cách chạy thẳng vào và vượt qua anh ta, thể hiện sự tự tin và quyết đoán.

Saka thậm chí còn kiến tạo sau khi thắng được Lewis Dunk trong một pha tranh chấp trên không - một dấu hiệu cho thấy anh đang tiếp tục trưởng thành hơn.

Tuy nhiên, chính những chi tiết tích cực từ phía Saka càng khiến cho fan Pháo thủ tiếc nuối với trận hòa này. Mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát theo cách không ai ngờ. Và rốt cuộc, đó là 2 điểm mất mát vô cùng quan trọng.

Hai mùa giải gần đây cho thấy mỗi điểm số đều rất quan trọng trong cuộc đua của những cỗ máy chiến thắng. Nếu như nửa sau mùa giải 2022/23 là điều khiến Arsenal tiếc nuối thì nửa đầu mùa giải trước lại là điểm yếu cản trở tham vọng vô địch của thầy trò Arteta.

Căng thẳng trong hiệp hai của trận đấu này có thể không thường thấy vào tháng 8, nhưng đó là những trải nghiệm từ việc từng rất gần với chức vô địch Premier League. Mùa trước, Arsenal đã đánh rơi điểm số trước Fulham trong trận hòa 2-2 trên sân nhà vào cuối tháng 8, và lần này là trận hòa 1-1 với Brighton.

Khi đồng hồ gần hết giờ, rõ ràng Arsenal cố gắng tránh thua thay vì tìm kiếm chiến thắng. Dù Saka là người duy nhất cố gắng tấn công lên phía trước hay David Raya để thời gian trôi qua trong khi cổ động viên nhà thúc giục anh chơi bóng, tất cả đều tạo nên sự thất vọng đến từ thẻ đỏ của Rice.

Với nhiều ý kiến về “chi tiết nhỏ” cần thiết để vượt qua Man City trong cuộc đua vô địch, bước thụt lùi này là một cú đấm mạnh vào Arsenal trước khi bước vào tháng thi đấu với Tottenham, Atalanta và Man City.