10 năm đã trôi qua kể từ trận Liverpool hòa Arsenal 4-4 ngày 21/4/2009. Song nhiều người vẫn còn nhớ như in về trận cầu hấp dẫn ấy. Trận hòa ấy dội gáo nước lạnh vào tham vọng đua vô địch Premier League cách đây 10 năm của Liverpool. Và người trực tiếp dội gáo nước lạnh vào The Kop chính là Arshavin. Anh đã ghi cả 4 bàn cho Arsenal trong trận cầu đáng nhớ ấy.

Arshavin trở thành cầu thủ đội khách đầu tiên ghi được 4 bàn vào lưới Liverpool tại Anfield trong khuôn khổ một trận đấu ở giải VĐQG Anh/Premier League kể từ năm 1946. Arshavin trở thành cầu thủ thứ 6 trong lịch sử Premier League ghi được 4 bàn trong 1 trận sân khách. Cả thế giới ngất ngây với màn trình diễn thăng hoa của Arshavin vào thời điểm ấy.

Đó cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp Arshavin ghi được 4 bàn trong 1 trận đấu. Tuy nhiên, tài năng của anh thì đã chói sáng từ trước khi khoác áo Arsenal. Anh là nhân tố chính giúp Zenit vô địch UEFA Cup mùa 2007/08. Anh là đầu tàu kéo ĐT Nga vào đến bán kết EURO 2008.

Chính những màn trình diễn đáng nhớ ấy khiến Arsenal quyết đánh bại hàng loạt đội bóng lớn khác để lôi kéo bằng được Arshavin về với mình vào đầu năm 2009. 

Tiếc rằng sau lần ghi 4 bàn trong 1 trận ở Anfield kể trên, Arshavin không bao giờ đáp ứng được kỳ vọng mà mọi người dồn cho anh. Càng thi đấu, anh càng gây thất vọng trong màu áo Arsenal. Tính gộp cả 2 mùa cuối cùng khoác áo Arsenal (2011/12 và 2012/13), anh chỉ ghi được cho Pháo thủ duy nhất 1 bàn tại Premier League.

Hồi hương khoác áo Zenit rồi Krasnodar, ngôi sao từng được ví như “Phù thủy nước Nga” cũng chỉ còn là cái bóng của chính mình. Trước khi treo giày vào tháng 12 năm ngoái, Arshavin chỉ đủ sức đá cho CLB Kairat tại… Kazakhstan.

Để tài năng của mình bị phí hoài, Arshavin chỉ có thể tự trách mình. Anh có thừa tài năng nhưng lại thiếu sự nỗ lực, thiếu quyết tâm, thiếu tham vọng và cả thiếu sự chăm chỉ. Đồng đội cũ của Arshavin tại Arsenal, Emmanuel Frimpong kể rằng ở Arsenal trước đây, Arshavin nổi tiếng lười di chuyển. 

Đã có không ít lần HLV Arsene Wenger phải thúc giục Arshavin chạy nhiều hơn trên sân tập cũng như trên sân đấu. Song phần lớn những sự nhắc nhở của Wenger đều chỉ như nước đổ lá khoai. Thậm chí có lần Arshavin còn bật: “Tôi đếch chạy thì sao nào!”.

Nhà báo thể thao người Nga, Artur Petrosyan đúc kết: “Ngay từ hồi còn ở Nga, Arshavin đã bị đánh giá là một cầu thủ lười biếng rồi. Những lúc phong độ thăng hoa nhất cũng không thể che đậy thực tế rằng Arshavin rất lười di chuyển trên sân. Anh ấy không bao giờ thích chạy, không bao giờ chịu chạy nhiều. Thường thì mỗi trận, Arshavin lười biếng 60 tới 70 phút”.

Petrosyan còn đúc kết rằng Arshavin thiếu hẳn tham vọng, thiếu hẳn quyết tâm để có thể trở thành một ngôi sao lớn của sân cỏ thế giới. Petrosyan phân tích tiếp: “Tôi chưa bao giờ thấy được tham vọng trong con người Arshavin cả. Thực tế thì đó là căn bệnh chung của rất nhiều cầu thủ Nga. Vấn đề về mặt tâm lý. Khi họ đạt được chút thành tựu trên sân cỏ và kiếm được tiền rủng rỉnh, họ ngừng nỗ lực và họ tụt lùi. Đó là những gì đã xảy ra với Arshavin”.

Sự thiếu tham vọng, thiếu ý chí vươn lên của Arshavin không chỉ xuất phát từ “bệnh” mà nhà báo Petrosyan phân tích ở trên. Nó còn bắt nguồn từ nội tâm phức tạp, diễn biến tâm lý khó lý giải của Arshavin. Có cảm giác nhiều lúc Arshavin cũng không thể hiểu nổi mình muốn gì, mình hướng tới cái gì.

Arshavin từng mê mệt Barcelona. Vậy mà cuối cùng anh lại chọn khoác áo Arsenal. Arshavin đã tốt nghiệp đại học ngành thiết kế thời trang, nhưng về sau lại bỏ xó cái mà anh từng gọi là “niềm đam mê duy nhất” của mình. Arshavin từng ôm mộng lấn sân chính trị song lại không theo đuổi đến cùng giấc mơ làm chính trị gia.

Cựu thủ thành của Arsenal, Munuel Almunia kể rằng trong phòng thay đồ của Arsenal, Arshavin rất nhiều lúc như ngậm hột thị. Anh không trao đổi, giao tiếp với các đồng đội. Nên các đồng đội cũng chẳng thiểu hiểu Arshavin muốn cái gì. 

Có người đoán rằng những diễn biến tâm lý phức tạp của Arshavin có thể bắt nguồn từ xuất thân cơ cực của anh. Hồi nhỏ, anh từng suýt chết trong một tai nạn giao thông. Năm Arshavin 12 tuổi thì cha mẹ ly hôn. Arshavin sống cùng người mẹ trong cảnh túng quẫn.

Thực tế thì có rất nhiều cầu thủ còn phải trải qua những hoàn cảnh éo le hơn. Nhưng họ vẫn có tham vọng vươn lên đỉnh cao. Arshavin không làm được như họ thì anh cần “tiên trách kỷ”.