Trong 45 phút đầu tiên trước Tottenham, Arsenal nhường hoàn toàn kiểm soát bóng cho đối thủ, chỉ tung ra 9 cú sút so với 13 của Spurs, song vẫn bỏ túi 3 bàn thắng. Ẩn sau trong thắng lợi của Pháo thủ là một độc chiêu của HLV Arteta: bố trí Martin Odegaard đảm nhận vai trò số 9 ảo.

Về mặt kết cấu sơ đồ ra sân, Kai Havertz là trung phong của Arsenal. Nhưng khi bước vào thực chiến, Odegaard lại đá cao hơn bất kỳ đồng đội nào khác, đóng vai trò là tâm điểm trong các cuộc tấn công của Pháo thủ.

Ngôi sao người Na Uy có thể chọn những đường chuyền theo ý muốn, và sát cánh cùng Bukayo Saka lẫn Leandro Trossard, khi họ thực hiện những pha đi bóng từ phía dưới để xâm nhập vào hệ thống phòng ngự của Tottenham. 

Theo thống kê, Odegaard sở hữu 8 lần chạm bóng trong vòng cấm Tottenham, rất điềm tĩnh và lạnh lùng mỗi lúc nắm quyền sở hữu. Cựu tiền vệ của Real Madrid chỉ có đúng 1 lần mất bóng - con số thực sự ấn tượng. Bản đồ nhiệt cho thấy Odegaard thực tế chủ yếu hoạt động lệch phải để hỗ trợ cho Saka, tạo ra nhiều khoảng trống cho Kai Havertz ở trung lộ.

Havertz thường đá số 9 ảo tại Arsenal, nhưng trước Tottenham, anh lùi sâu hơn nhằm hạn chế tầm ảnh hưởng của Rodrigo Bentacur và nó đã phát huy hiệu quả. Bentancur đã không thể tạo ra tác động nào ở 45 phút đầu tiên, khi Spurs gặp khó khăn trong khâu chuyển hóa sự áp đảo ở khả năng cầm bóng thành các cơ hội uy hiếp cầu môn Arsenal.

Dĩ nhiên, công lao của Declan Rice và Thomas Partey cũng không hề nhỏ, bởi họ đã đóng vai trò như một tấm lá chắn từ xa bảo vệ cho hàng thủ của Arsenal, từ đó cho phép Odegaard tự do di chuyển lên trên ở mặt trận tấn công. 

Tiền vệ 25 tuổi liên kết lối chơi tốt ở 1/3 cuối sân Tottenham, và có một pha chạm bóng nhạy cảm để Havertz ghi bàn. Chỉ đáng tiếc pha lập công ấy không được công nhận do Odegaard đã việt vị.

Tựu trung lại, HLV Arteta đã cho thấy ông giỏi biến hóa chiến thuật như thế nào trước mỗi đối thủ. Đây là nguyên nhân giúp Pháo thủ đã đánh bại Tottenham một cách thuyết phục, bất chấp lép vế trước đội chủ nhà ở hầu hết mọi chỉ số tấn công, từ tổng số cú sút, tỷ lệ kiểm soát bóng, chuyền thành công, rê bóng cho đến số quả phạt góc.

Nếu Arsenal có thể vô địch Premier League 2023/24, Arteta có lẽ xứng đáng được tạc tượng tại Emirates. Nên nhớ, lần gần nhất Pháo thủ bước lên ngai vàng bóng đá Anh đã cách đây hai thập kỷ, và giải đấu cũng không khắc nghiệt như hiện tại, với sự hiện diện của "kẻ thống trị" Man City.