Nhưng với việc một loạt trận gião hữu tiền mùa giải bị hủy, mới nhất là trận đấu giữa Manchester United và Preston North End vì 9 thành viên Quỷ đỏ dương tính với COVID-19, mối hoài nghi về sự khả thi của việc mùa giải mới khởi tranh lại dấy lên.

Tỷ lệ lây nhiễm Covid-19 tại Anh vẫn ở mức cao, ngày nào cũng trên 20.000 ca mắc mới, mặc dù xu hướng chung đang giảm xuống, vẫn gây ra sự quan ngoại đại dịch bùng phát trong "bong bóng" bóng đá.

Đơn cử chính là sự cố hủy giao hữu của MU. 9 thành viên dương tính Covid-19 của Quỷ đỏ là kết quả xét nghiệm sau trận hòa 2--2 giữa MU và Brentford, nơi 2 đội thi đấu trước sự chứng kiến của 30.000 fan tại Old Trafford vào hôm thứ Tư vừa rồi.

Đến sáng thứ Năm, toàn đội vẫn tập trung bình thường ở Carrington nhưng ngay sau khi biết được kết quả xét nghiệm, các cầu thủ đã lập tức trở về nhà và tự cách ly trước 14h00.

Chính vì lý do này mà trận giao hữu tiếp theo của Quỷ đỏ gặp đội bóng hạng dưới Preston vào thứ Bảy theo giờ địa phương cũng đã bị hủy bỏ. Trận giao hữu giữa Brentford và West Ham cũng đứng trước nguy cơ tương tự. Arsenal phải hủy chuyến du đấu ở Mỹ. Man City đổi đối thủ giao hữu. Và Newcastle mất 3 thủ môn.

Với sự hỗn loạn như vậy, chẳng có gì bất ngờ khi một trận đấu Ngoại hạng Anh bị hoãn ngay trước giờ bóng lăn.

Nguy cơ cho những cầu thủ

Mùa trước, Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp bóng đá Anh ước tính chi 5 triệu bảng để các cầu thủ được kiểm tra Covid-19 trên toàn Liên đoàn bóng đá Anh.

Tuy không phải yêu cầu bắt buộc nhưng cầu thủ bóng đá là nghề được thừa nhận có nguy cơ nhiễm virus corona hoặc tiếp xúc với người bị nhiễm virus corona rất cao, bởi thường xuyên phải tương tác với người hâm mộ cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Hiện tại chính phủ Anh đang tiến hành những bước cuối cùng để dỡ bỏ mọi quy định giãn cách để đưa đời sống trở lại bình thường. Điều này dẫn đến nguy cơ lây nhiễm trong các trận đấu bóng đá càng cao và không có quy định nào bắt cuộc các CLB kiểm tra Covid-19 những người đến sân.

Giao thức hiếm hoi Ban tổ chức các giải bóng đá chuyên nghiệp Anh ban hành là bộ quy tắc đỏ và xanh. Hầu hết CLB chọn quy tắc xanh, tiếp tục tổ chức các trận đấu dựa trên việc sàng lọc hàng ngày để kiểm tra xem có bất kỳ thành viên nào của CLB có biểu hiện triệu chứng hay không. Người trong cuộc tin rằng thà làm gì đó còn hơn không làm gì cả.

Bộ quy tắc đỏ (dừng tổ chức trận đấu) sẽ được kích hoạt nếu có sự bùng phát virus corona tại địa phương; nếu chính phủ áp đặt các hạn chế tại địa phương hoặc trên toàn lãnh thổ; hoặc nếu các bác sỹ của ban tổ chức tiến hành kiểm tra tại chỗ các CLB và phát hiện quy trình không được đảm bảo.