“Sát thủ” của những ông lớn

Chỉ có một đội đánh bại Man City, M.U và Liverpool ở mùa này. Câu trả lời sẽ khiến nhiều người bất ngờ. Đó là Brentford. Báo giới Anh đã ví Brentford giống như “tay đao phủ” với những ông lớn. Trong nhóm Big Six, chỉ có Arsenal tận hưởng niềm vui thắng trận trước Brentford mùa này. Còn lại, ngoài 3 CLB kể trên, Chelsea, Tottenham chỉ giành được những trận hòa may mắn.

Nhưng nên nhớ, Arsenal từng là nạn nhân của Brentford ở mùa trước. Thống kê chỉ ra rằng trong 6 trận gặp các CLB Big Six mùa này, “Những chú ong” giành tới 11/18 điểm có thể. Họ ghi 11 bàn, thủng lưới 7 bàn (giữ sạch lưới hai trận). Nhìn con số này, không ai nghĩ rằng nó thuộc về CLB mới tận hưởng bầu không khí ở Premier League trong 18 tháng.

Có chi tiết đáng lưu tâm, giá trị đội hình của Brentford khoảng 269 triệu bảng, chỉ hơn 3 đội bóng là Bournemouth, Fulham và Leeds. Họ giống như hòn đá nhỏ giữa muôn trùng tảng núi ở Premier League. Nhưng khi được thổi hồn, hòn đá nhỏ cũng có giá trị của nó.

Sức mạnh của Brentford nằm ở sự bền bỉ. Họ có khá nhiều thời gian nghỉ ngơi ở mùa này khi bị loại ở Carabao Cup và FA Cup. Nhưng liệu HLV Frank sẽ thưởng cho các học trò xả hơi? Đương nhiên là không. Sự bền bỉ và tinh thần quả cảm không cho phép Brentford làm điều đó. “Chẳng có quãng nghỉ nào cả. Để vào cuộc một cách tốt nhất, chúng tôi phải tập luyện chăm chỉ và tăng cường độ” - HLV trưởng Brentford tuyên bố.

HLV Frank cố gắng tận dụng tối đa thời gian nghỉ, thậm chí ông còn tổ chức một trận đấu trong nhà trước khi gặp Southampton. Ông tâm sự: “Trận đấu diễn ra với cường độ tuyệt vời. Khi nhìn lại con số về khoảng cách trung bình, chạy nước rút, chạy cường độ cao mà chúng tôi đạt được cao hơn mức tối đa trong một trận đấu ở Premier League, đó là tín hiệu tốt mà toàn đội muốn hướng tới. Toàn đội tập trung và thúc đẩy lẫn nhau”.

Đơn giản nhưng hiệu quả

Với HLV Frank, sự đơn giản luôn mang tới hiệu quả. Trong mùa này, ông thường sử dụng sơ đồ 3-5-2 với đôi cánh Mads Roerslev Rasmussen (chuyên phòng ngự) và Rico Henry (được khuyến khích tấn công). Hệ thống ấy được khuyến khích chạy thật nhiều để phá lối chơi của đối thủ.

Sau chiến thắng Liverpool, HLV Frank giải thích rằng Brentford “dũng cảm và năng nổ” trong việc dồn cao pressing nhưng “cũng biết phòng ngự trong vòng cấm với cấu trúc tốt”. “Nhỏ gọn và hiệu quả”, đó là điều Brentford luôn hướng tới. Trong chiến thắng 2-1 trước Man City, họ chỉ cầm bóng 25% và thực hiện tới 31% số đường chuyền dài. Chỉ có Newcastle (74,8%) có tỷ lệ phát bóng lên (khoảng cách trên 40 mét) nhiều hơn Brentford (71,3%). Đó không phải là chiến thuật hấp dẫn nhưng khiến đối thủ phải lo lắng.

Một pha bóng điển hình cho lối chơi của Brentford là ở phút thứ 4 trận gặp Man City. David Raya phát bóng lên. Ivan Toney chiến thắng trong pha không chiến hướng bóng tới vị trí của Bryan Mbeumo. Bóng được chuyền nhanh cho Rico Henry, rồi Frank Onyeka băng xuống đối mặt thủ môn. Dù pha bóng này không thành bàn nhưng nó cho thấy sự đáng sợ. Brentford chỉ cần 4 đường chuyền để phá vỡ hàng thủ Man City.

Những tình huống không chiến sẽ là thứ vũ khí lợi hại của Brentford khi gặp Arsenal. “Những chú ong” có tới 33 lần sở hữu bóng ở tình huống phát lên và thực hiện cú sút (chỉ kém M.U và Tottenham). Ivan Toney nằm trong Top 4 cầu thủ không chiến tốt nhất Premier League mùa này với 57 lần. Để so sánh, cặp trung vệ Gabriel Magalhaes của William Saliba của Arsenal có lần lượt là 45 và 36 lần thắng không chiến. Tỷ lệ thắng không chiến của Saliba là 63%, Gabriel là 49%, Toney là 43%. Những con số không quá chênh lệch.

Nhờ vậy, Brentford luôn tận dụng tối đa tình huống cố định. Bàn mở tỷ số vào lưới Man City và trận gặp Liverpool là ví dụ. Thậm chí, trong trận đấu với The Kop, Brentford đã 3 lần đưa bóng vào lưới từ tình huống phạt góc (2 lần bị từ chối). Theo Opta, Brentford có tới 9 bàn từ tình huống phạt góc mùa này, chỉ có Liverpool, Tottenham và Fulham nhiều hơn thế (10 lần).

Đáng lo là Arsenal bắt đầu bộc lộ những lỗ hổng trong phòng ngự bóng chết. Hai bàn thua gần nhất của “Pháo thủ” đều từ phạt góc. Ở vòng trước, họ đã ôm hận trước Everton theo kịch bản này.

So với trận lượt đi, Brentford có sự trở lại quan trọng của Christian Norgaard. Ở trận đấu vào tháng 9, Norgaard vắng mặt và để lại khoảng trống lớn để Fabio Vieira khai thác. Cầu thủ người Đan Mạch được xem là điểm tựa vững chãi ở tuyến giữa, án ngữ trước hàng thủ. Ở trận sắp tới, tiền vệ này có nhiệm vụ phá vỡ sự điều tiết của nhạc trưởng Martin Odegaard bên phía Arsenal.

Chỉ có một chút lo ngại tới từ vị trí của Rico Henry. Cầu thủ chạy cánh trái này thường xuyên dâng cao tấn công và có thể bỏ lại lỗ hổng để Bukayo Saka khai thác. Giải pháp của Brentford là kéo trung vệ lệch trái Ethan Pinnock ra bọc lót.

Có thể nói, mọi thứ được HLV Frank lên kế hoạch rất bài bản. Sự đơn giản, thô kệch của Brentford chính là điều Arsenal lo ngại nhất trước trận đấu. Bởi nó có thể mang tới “cái chết bất ngờ” cho “Pháo thủ”.