Những thống kê cho thấy màn trình diễn hiệu quả của Casemiro ở trận Community Shield. Tiền vệ người Brazil thắng 9 pha tranh chấp tay đôi, nhiều nhất trong các cầu thủ trên sân. Số pha tắc bóng của Casemiro (7) còn nhiều hơn cả đội Man City gộp lại (6). Và khi Casemiro lọc lõi cướp bóng trong chân Jeremy Doku ở hiệp hai, những tràng pháo tay đã rộ lên trên khán đài Wembley.

HLV Erik ten Hag đã hết lời tâng bốc Casemiro: “Cậu ấy là lựa chọn tuyệt vời ở hàng tiền vệ. Tôi luôn tin chắc Casemiro sẽ chứng thực được đẳng cấp của mình”. Phần lớn các CĐV MU thì mừng rỡ về màn hồi sinh của tiền vệ 32 tuổi, người vừa trải qua một mùa giải tồi tệ. Và quả thật, xem Casemiro phát huy kinh nghiệm bên sức trẻ của Kobbie Mainoo ở trận Community Shield thì ai cũng nghĩ đó là một cặp tiền vệ hoàn hảo cho MU.

Nhưng hãy tỉnh táo và lùi lại ra xa một chút để nhìn nhận. Đối thủ của Casemiro ở Wembley chỉ là những James McAtee, Nico O'Reilly, Oscar Bobb. Và khi Pep Guardiola mặc áo phông, đi giày thể thao bên đường pitch thì đó không phải là Man City của những trận cầu thượng đỉnh. Casemiro đã chơi tốt trước đối thủ còn đang chạy rốt-đa trước thềm mùa giải mới.

90 phút ấn tượng ở Wembley, thực tế chỉ là một đốm sáng lẻ loi trong bức tranh xám xịt về đoạn cuối sự nghiệp của Casemiro. Phải là những người rất mơ mộng mới tin rằng Casemiro sẽ hồi xuân ở mùa giải 2024/25. Nhưng rất có thể, một phần suy nghĩ đó đã xuất hiện trong đầu Ten Hag sau trận Community Shield. 

Và rồi, Casemiro sẽ lại được tin dùng ở những trận đấu tới. Kế hoạch tái thiết hàng tiền vệ chậm lại một chút cũng không sao. Sander Berge nếu đến cũng cứ ngồi dự bị. Và điều đó thật là nguy hiểm nếu chúng ta nhớ lại một Casemiro tội nghiệp ở mùa giải trước, với bước chân nặng nề không theo nổi cường độ khủng khiếp của Premier League.

Cuộc cải tổ của MU không nên nhân nhượng những gì cũ kỹ. Từ Sir Jim Ratcliffe đến Ten Hag cần nghĩ tới những cuộc thanh trừng mạnh tay. Nhưng khổ nỗi, những người bị chê trách nhiều nhất lại… đôi khi tỏa sáng.

Marcus Rashford là một trường hợp điển hình. Ở tuổi 26, cầu thủ này đã chạm ngưỡng nếu không muốn nói là thụt lùi. Mùa trước, Rashford chơi tệ và tối thế nào thì ai cũng thấy. Nhưng ở loạt giao hữu tiền mùa giải, Rashford lại là một trong những gương mặt thuyết phục nhất của MU. 

Và thế là Ten Hag lại nhen nhóm niềm tin với tiền đạo người Anh, để rồi chứng kiến Rashford bỏ lỡ hai cơ hội đẹp trước Man City. Gỗ vẫn hoàn gỗ mà thôi. Với  Rashford, cần mạnh tay quẳng lên ghế dự bị. Một vài khoảnh khắc bất chợt lóe sáng của cầu thủ này không giải quyết điều gì, ngoài việc chặn đứng cơ hội của những nhân tố trẻ như Joshua Zirkzee, Amad Diallo, Antony, Jadon Sancho, Rasmus Hojlund.

Casemiro cũng vậy mà thôi. Tiền vệ này đã ở đoạn cuối sự nghiệp, nên ra đi ngay hè này hoặc ngồi dự bị tại MU. Cần một cái nhìn rốt ráo và chân xác về một cầu thủ. Nếu không, MU sẽ vỡ mộng chỉ vì tin vào 90 phút của “trận giao hữu” tại Wembley.