Tính xa hơn, đội bóng của HLV Antonio Conte đã phải nhận tới 5 chiếc thẻ đỏ sau 8 trận gần nhất trên đất Anh: Victor Moses (chung kết FA Cup 2017), Pedro (Siêu cúp Anh 2017), Gary Cahill và Cesc Fabregas (vòng 1 Ngoại hạng Anh) và David Luiz (vòng 5 Ngoại hạng Anh). Một bình luận vui trên Twitter nói rằng Chelsea “nghiện thẻ đỏ” trước Arsenal. Sự thực đúng như vậy vì chỉ sau 3 trận gần nhất gặp Arsenal, Chelsea phải nhận tới 3 thẻ đỏ.

Điều dễ nhận thấy đầu tiên là Chelsea đều phải hứng chịu những kết quả bất lợi ở những trận đấu thiếu người nói trên. Họ thua Arsenal ở chung kết FA Cup, thua tiếp chính đối thủ này ở Siêu cúp Anh, trắng tay khó tin trước Burnley trên sân nhà ở trận mở màn mùa giải mới và gần nhất tiếp tục bị Arsenal lấy điểm trên sân nhà. Ngoại trừ chiếc thẻ của Pedro nhận trong hoàn cảnh đang dẫn trước đối thủ, cả 4 chiếc còn lại đều được rút ra khi Chelsea đang bị đối thủ cầm hòa hoặc thua thiệt về tỷ số.

Ngoài cú ngã vờ của Moses khiến anh bị đuổi, 4 trường hợp còn lại đều là những pha vào bóng bằng gầm giày có thể gây chấn thương nặng nếu tác động mạnh. Cahill và Luiz đều có những pha cầm bóng dấn qua khu vực giữa sân để rồi trong thế chới với khi mất bóng, họ đã đưa gầm giày của mình ra. Trong khi đó, trong những trường hợp bị truất quyền thi đấu của mình, Pedro và Fabregas hoàn toàn có thể làm khác đi. Áp lực tâm lý có lẽ là nguyên nhân dẫn đến những quyết định này.

Nói Chelsea chịu áp lực tâm lý nhiều hơn các đội khác là nhận định cảm tính, nhưng có thể lý giải. Từ mùa Hè, Conte và đội bóng của ông đã bị đặt trong những nghi ngờ dù vừa lên ngôi ở Ngoại hạng Anh. Tương lai của chiến lược gia người Italia thậm chí còn bị đặt lên bàn cân khi ông thẳng thừng gạch tên chủ công Diego Costa khỏi danh sách đội, trong bối cảnh lực lượng của The Blues bước vào mùa giải mới có chưa đến 20 cầu thủ. Sự sụp đổ thường xuất phát từ những vết rạn nứt. Áp lực dành cho Chelsea là thứ có thể cảm nhận được.

Conte liên tục nhắc tới khái niệm “sự may mắn với các quyết định của trọng tài” trong bài phỏng vấn sau trận đấu với Arsnenal. Conte thừa hiểu đội bóng của ông đang ở trong trạng thái bất an cả về thể chất lẫn tinh thần. “Giai đoạn kém may mắn và liên tục phải nhận thẻ đỏ” mà Conte đề cập, chính là cái dớp mà ông cần phải xóa, càng sớm càng tốt. Còn quá sớm để nói rằng các cầu thủ Chelsea tỏ ra chống đối Conte bằng cách liên tục vào bóng thô bạo để nhận thẻ đỏ, nhưng nếu điều này tiếp diễn trong thời gian tới, kịch bản đó hoàn toàn có thể được xét tới.

Cũng có một hướng suy luận khác, nhưng người chủ động là Conte, khi ông yêu cầu các học trò đá rắn. Nhưng nên nhớ rằng cách phòng ngự và chơi rắn ở Italia rất khác so với Anh, điều tương tự cũng là chất lượng cầu thủ. Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci hay Andrea Barzagli, bộ 3 trung vệ mà Conte được làm việc cùng ở ĐT Italia tại EURO 2016, là những mẫu cầu thủ phòng ngự có thừa sự khôn ngoan và tiểu xảo để không bị trọng tài tuýt còi những pha chơi xấu. Điều này khó có thể áp dụng cho Ngoại hạng Anh, giải đấu tôn vinh những pha vào bóng quyết liệt nhưng lại không có nhiều trung vệ đẳng cấp thế giới.

Tóm lại, khó khăn sẽ liên tục bủa vây Chelsea nếu họ tiếp tục ra sân với những cái đầu nóng. Đã có những khởi sắc trong vài trận gần đây, nhưng chừng đó là chưa đủ khi Chelsea phải thi đấu ở nhiều mặt trận mùa này. Nếu không biết kiểm soát tâm lý, không chừng mùa giải của The Blues, và cả Conte, sẽ “đứt gánh giữa đường”.