Từ chuyện của Kidd….

Brian Kidd có lẽ là một trong những trợ lý giàu thâm niên gắn bó nhất với HLV Alex Ferguson. Cựu tiền đạo người Anh đã đảm nhận công việc huấn luyện ở đội  trẻ Man United từ năm 1988 trước khi được Sir Alex cất nhắc lên làm trợ lý vào năm 1991 để thay cho Archie Knox. Suốt 7 năm trời, Kidd sát cánh với người sếp mà ông xem như thầy mình. Cùng với nhau, bộ đôi Ferguson - Kidd đã đem về cho Man United tới 4 chức vô địch Premier League.

Nói về tầm ảnh hưởng của Kidd tại Man United, chỉ cần nhìn vào việc chính ông là người tiến cử huyền thoại Ryan Giggs lên đội 1 là có thể thấy, vị trợ lý này mát tay như thế nào. Và cũng chính bởi cái mác “phó tướng” của Sir Alex và khả năng phát hiện những ngôi sao mà năm 1998, Kidd được Blackburn mời về làm HLV trưởng thay cho nhà cầm quân danh tiếng Roy Hogdson. Tại đội bóng này, Kidd được BLĐ “bơm” cho 20 triệu bảng để đưa về hàng loạt tân binh tiếng tăm và ông cũng đã có khởi đầu tuyệt vời khi được bầu chọn là HLV xuất sắc nhất Premier League tháng 8.

Nhưng chuyện thực chiến không bao giờ là dễ dàng. Sau giai đoạn “tuần trăng mật” ngọt ngào ấy, “cuộc hôn nhân” giữa Kidd với Blackburn liên tục hứng chịu thử thách và sóng gió. Đến Giáng sinh 1998, Blackburn đã rơi xuống vị trí thứ 16 trên BXH với chỉ 1 điểm nhiều hơn nhóm xuống hạng. Đấy là một kết quả không thể chấp nhận nổi với đội bóng cách đấy 4 năm còn là nhà vô địch Premier League. Và rồi, những sự kiên nhẫn của BLĐ Blackburn đặt vào Kidd được đền đáp bằng… suất xuống hạng cuối mùa ấy. Tháng 11/1999, khi Blackburn vật vã mãi mà chưa tìm thấy đường thăng hạng, Kidd bị sa thải.

Kể từ đó, Brian Kidd không bao giờ trở lại cầm quân nữa. Ông trung thành với công việc của một “phó tướng”, từ Leeds United, ĐT Anh, Sheffield United, Portsmouth và cuối cùng là Man City. Từ năm 2013 đến giờ, HLV 70 tuổi này vẫn là trợ lý ở đội bóng áo xanh thành Manchester, bất chấp thuyền trưởng là Roberto Mancini hay Pep Guardiola.

… đến những kẻ học tài thi phận

Chuyện của Brian Kidd cũng giống như chuyện của rất nhiều trợ lý nổi tiếng khác, những người rất xuất sắc khi làm “phó tướng” nhưng lại gây thất vọng tràn trề khi nhận ấn kiếm chỉ huy. Có thể kể ra đây Rui Faria, người đã theo làm “phó tướng” cho Jose Mourinho suốt 17 năm trời, qua hàng loạt đội bóng. Năm ngoái, vị trợ lý người Bồ Đào Nha này tin rằng, đã đến lúc ông xuất sư để trực tiếp nắm sa bàn. Lựa chọn đội bóng Qatar là Al Duhail, Rui Faria dường như đã tính toán rất kỹ lưỡng và thận trọng. Nhưng vào tháng 1 năm nay, chính xác là 1 năm 2 ngày sau khi tới Al Duhail, cựu phó tướng của Mourinho đã bị đội bóng Trung Đông sa thải.

Một phó tướng khác cũng rất giống Faria là Pep Lijnders. 4 năm học hỏi dưới trướng HLV xuất sắc Juergen Klopp tưởng như đã trang bị cho vị trợ lý này những kỹ năng cầm quân đáng nể. Thế nên, khi Lijnders rời Liverpool để đảm nhận cương vị HLV trưởng NEC Nijmegen, nhiều người kỳ vọng đội bóng hạng Nhì Hà Lan này sẽ cất cánh. Nhưng sau 1 mùa giải cùng Lijnders, NEC Nijmegen thậm chí còn chơi tệ hơn mùa trước và hệ quả là tháng 7/2019, cựu phó tướng của Klopp cũng ra đi không kèn không trống.

Vẫn còn rất nhiều cái tên khác trải qua hành trình tương tự. Chẳng hạn như Pako Ayestaran, cựu phó tướng của Rafa Benitez, người đã 3 lần bị sa thải kể từ sau khi đứng ra “làm riêng” vào năm 2016. Hay Paul Clement, cựu trợ lý cho Carlo Ancelotti từ Real Madrid cho tới Bayern Munich. Ông này cũng bị Derby, Swansea và Reading sa thải khi trực tiếp nắm sa bàn.

Vậy điều gì khiến các phó tướng ấy không thành công khi đảm nhận cương vị thuyền trưởng? Dĩ nhiên, như mọi vấn đề phức tạp, chuyện này cũng có rất nhiều góc nhìn. Nhưng hãy nghe một người trong cuộc lý giải, để có cái nhìn cận cảnh. “Đấy là vấn đề phẩm chất cá nhân”, Chris Hughton, người từng có 15 năm làm trợ lý ở Tottenham trước khi dẫn dắt Newcastle, Birmingham, Norwich và Brighton nói.

“Không phải ai cũng có thể làm HLV trưởng được. Làm trợ lý, bạn có thể làm tốt với sự mẫn cán. Nhưng khi trực tiếp cầm quân, bạn phải trở thành một con người khác. Bạn phải sẵn sàng ra quyết định, dù khó khăn và nghiệt ngã tới đâu. Bạn phải biết cân bằng các mối quan hệ trong CLB. Và bạn thậm chí phải biết trở mặt 180 độ với ai đó khi cần”.

Cách nói của Houghton có thể hơi khó nghe. Nhưng có lẽ, đấy là cách lý giải dễ hiểu nhất cho câu hỏi, tại sao nhiều phó tướng xuất sắc không thể trở thành nhà cầm quân tài ba, như “sư phụ” của mình.

XEM THÊM

Tương lai nào cho Arteta?

Nghề huấn luyện là... nghề gì?

Premier League và mốc tháng 6 đầy nghi vấn