Để hiểu lý do tại sao Makelele chia tay Stamford Bridge, chúng ta hãy quay lại cuộc gặp của ông hồi năm 2019. Đó là một phần trong cuộc hội ngộ phía sau hậu trường, khi ông chủ cũ Roman Abramovich muốn các cựu danh thủ của Chelsea đảm nhận vai trò trong bộ máy kỹ thuật của đội bóng.

Chia sẻ với tờ The Athletic, Makelele nói: "Tôi quay lại Chelsea sau khi Roman, Frank (Lampard) và Petr (Cech) gọi cho tôi để cố gắng phát triển DNA của Chelsea. Các cầu thủ cần hiểu điều đó. Chúng tôi đã xây dựng được đội bóng với Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo, và tất cả chúng tôi đã đi theo con đường này. 

Chúng tôi đã thành công và chúng tôi phải làm cho những cầu thủ trẻ và những người mới hiểu cách tự mình đạt được thành công một lần nữa ở Premier League. Ngay cả khi chủ sở hữu khác nhau, DNA cũng không bao giờ thay đổi, nền tảng không bao giờ thay đổi".

Makelele bắt đầu sự nghiệp huấn luyện cùng với Carlo Ancelotti và đồng đội cũ Laurent Blanc tại PSG. Tiếp theo là vai trò giám đốc kỹ thuật tại Monaco và Bastia. Sau đó, Makelele hỗ trợ Paul Clement - người cũng từng làm trợ lý tại PSG - trong màu áo Swansea, trước khi dẫn dắt CLB Eupen của Bỉ năm 2017. Hai năm sau, ông có màn trở lại đầy cảm xúc ở Chelsea.

Makelele cho biết, 4 năm trở lại London thật tuyệt vời bên cạnh những người bạn cũ và những cầu thủ mới. Ông nói: "Chúng tôi bắt đầu hiểu một chiến lược mới và tôi đã làm việc rất nhiều với Petr và Carlo (Cudicini) để phát triển mảng cho mượn cầu thủ tại CLB. Chúng tôi đã thành công với Conor Gallagher, Marc Guehi, Billy Gilmour".

Makelele là người chuẩn bị cho các cầu thủ cuộc sống chuyên nghiệp. Ông tiếp tục: "Tôi rất thích khi đã bản thân mình dành thời gian ở bộ phận cho mượn để giúp đỡ các cầu thủ. Khi đến đây, tôi đã huấn luyện từng người trong số họ. Đây là con đường nên đi, giúp các cầu thủ hiểu cách họ phải chơi và điều đó sẽ thể hiện chất lượng của bạn". 

Việc đào tạo ấy có tác dụng, và Makelele đã trở thành cố vấn đáng tin cậy của một số cầu thủ Chelsea. "Một ví dụ là Trevoh Chalobah, người từng chơi ở vị trí tiền vệ. Tôi đã giúp Trevoh hiểu rằng cậu ấy không phải là một tiền vệ. Trevoh phải thi đấu ở hàng thủ vì điều đó cho phép cậu ấy đọc trận đấu. Vì thế chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều. Cậu ấy đã thử một lần, nói rằng cảm thấy thoải mái và bắt đầu đi theo con đường của mình", Makelele nói.

Sự phát triển của Chalobah bao gồm giai đoạn cho mượn tại Lorient ở mùa giải 2020/21. "Tôi đã nói chuyện với HLV và GĐTT của Lorient, nhằm đảm bảo rằng họ biết rằng chúng tôi muốn Chalobah tiến bộ theo cách này. Điều đó khiến tôi hạnh phúc vì giờ cậu ấy đã có vị trí và đây là cách chúng tôi cần làm việc với những cầu thủ trẻ hơn. Học viện hoạt động tốt. Chúng tôi xây dựng thế hệ mới nhưng với một tâm lý đúng đắn. Tất cả những cầu thủ trẻ đều hiểu trọng tâm để biến giấc mơ của người hâm mộ thành hiện thực. Họ cần sự hỗ trợ, cần hiểu luật lẫn vị thế của CLB, đó là chinh phục các danh hiệu", Makelele tâm sự. 

Dưới thời Abramovich, Chelsea đã giành được 18 danh hiệu lớn. Việc tỷ phú người Nga phải rời bỏ Chelsea đã báo hiệu một sự thay đổi không nhỏ tại CLB. Makelele vẫn giữ chức vụ của mình dưới thời ông chủ mới Todd Boehly, bắt đầu từ tháng 5/2022. Song đến tháng 9 năm ngoái, cựu tiền vệ này quyết định rằng đã đến lúc phải ra đi.

"Tôi đã dừng lại 6 tháng trước vì dự án mới của Chelsea khác với dự án mà tôi đã xây dựng. Giờ đây là một dự án khác, nó sẽ tốn nhiều thời gian. Đó là một vấn đề đối với Chelsea vì họ không có thời gian. Roman chọn cách đi từng bước một vì chúng tôi đang học hỏi từng ngày. Nhưng điều đó không còn xảy ra nữa. Chúng ta cần phải tích cực và cho họ thời gian vì đó là những cầu thủ khác, một thế hệ khác", Makelele lý giải.

Kể từ khi Boehly mua lại Chelsea, đội bóng đã đầu tư hơn 1 tỷ bảng chiêu mộ ồ ạt các cầu thủ, qua đó đánh dấu sự thay đổi đáng kinh ngạc. Con đường vốn được quản lý cẩn thận từ học viện đến đội một đương nhiên bị gián đoạn bởi một lượng lớn cầu thủ mới và trẻ. Không phải tất cả đều phù hợp với yêu cầu hoặc sẵn sàng tiếp nối những cầu thủ thành công mà Chelsea đã có được trong quá khứ.

Makelele nói: "Tôi biết trong bóng đá, ở bất cứ đâu chứ không riêng gì Chelsea, một số cầu thủ không có DNA của CLB. Khi bạn mua một đội bóng, bạn cần hiểu nền tảng và độ khó để đạt được cấp độ đó. Chelsea là một trong những CLB lớn nhất ở London nên việc thích nghi với áp lực còn khó khăn hơn. Người hâm mộ thì biết mình cần gì. Họ thấy nếu một cầu thủ chưa sẵn sàng, anh ta sẽ không thể thành công".

Hè 2023, Chelsea đã chi ra hơn 100 triệu bảng chiêu mộ Moises Caicedo từ Brighton. Nói về tuyển thủ Ecuador, Makelele cho biết: "Cậu ấy cần phải học hỏi. Caicedo là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng nếu Chelsea không cho cậu ấy nền tảng, cậu ấy sẽ gặp khó khăn và không thể chơi ở đẳng cấp cao hơn trước đây tại Premier League. Caicedo cần học, đọc và việc mọi người gửi cho cậu ấy thông điệp này là rất quan trọng".

Vậy khi Makelele và những người khác đã ra đi, giờ ai có thể nói về DNA của Chelsea? "Tôi không biết. Đây là CLB của tôi và tôi yêu đội bóng này, thật khó khăn. Nhưng tôi sẽ có một công việc ở nơi tôi sắp tới, có thể tôi sẽ làm nhiều hơn những gì tôi đã làm (giúp đỡ các cầu thủ ở Chelsea) trên sân, với tư cách một HLV", cựu tiền vệ người Pháp kết luận.