Trận thua phơi bày bộ mặt của MU

Sir Jim Ratcliffe tuần trước đã cảnh báo rằng Man United sẽ phải mất ít nhất 3 năm nữa mới có thể giành được chức vô địch Premier League. Nhưng sau thất bại thảm hại trên sân nhà trước Fulham ở vòng 26, có khi họ sẽ phải mất tới 33 năm mới làm được điều này.

Đoàn quân của Marco Silva đã không thắng được trận sân khách nào tại Premier League kể từ khi đánh bại Everton 1-0 ở vòng đấu đầu tiên của mùa giải hôm 12/8. Họ cũng chưa nếm mùi chiến thắng tại Old Trafford trong 21 năm. Nhưng Fulham đã có một trận đấu thoải mái ngay tại Nhà hát của những giấc mơ hôm thứ Bảy tuần trước và lẽ ra có thể dẫn trước 3 bàn sau hiệp một.

Trong khi đó, Man United hoàn toàn yếu đuối trong tấn công và chỉ có một khoảng thời gian ngắn đầu hiệp hai là gây sức ép được lên đối thủ. Đội bóng của Erik ten Hag cuối cùng đã bị đánh bại bởi bàn thắng ấn định chiến thắng ở phút 97 của Alex Iwobi. Nhưng sự thật là Fulham xứng đáng có được những bàn thắng sớm hơn nhiều.

Họ trở thành đội bóng mới nhất phá được dớp không thắng trên sân của Man United, sau những CLB như Brighton, Crystal Palace, Galatasaray và Bournemouth ở mùa giải này.

Và điều đáng lo ngại là Man United đã trông giống như một đội bóng khác từ đầu năm 2024, khi thắng 6/7 trận trên mọi đấu trường đồng thời nuôi hy vọng lọt vào Top 4. 

Nhưng tất cả những hy vọng chỉ mới hồi sinh đã vội tắt ngúm sau chấn thương của Rasmus Hojlund và Luke Shaw. Để rồi giờ đây đội bóng của Ten Hag lại trở về hình ảnh của một tập thể rời rạc loay hoay tìm đường đi trong nửa đầu của mùa giải.

Quỷ đỏ dễ bị Man xanh hủy diệt

Chấn thương là một trong những lý do khiến Man United khởi đầu mùa giải tệ hại bậc nhất lịch sử. Tình hình tưởng như đã tươi sáng hơn khi các trụ cột dần trở lại. Nhưng đen đủi thay, niềm vui của họ “ngắn chẳng tày gang”. Lần lượt Lisandro Martinez, Luke Shaw rồi mới nhất là Rasmus Hojlund lại phải vào bệnh viện khiến tình hình trở nên bi đất.

HLV Ten Hag từng cố trấn tĩnh NHM khi tuyên bố việc thiếu vắng Hojlund sẽ không khiến MU lập tức sụp đổ. Nhưng ngay trận đầu thiếu vắng anh, Quỷ đỏ đã bị “lột mặt nạ”. Rõ ràng Hojlund, người đã ghi bàn trong 6 trận ra sân gần nhất ở Premier League, chính là sự khác biệt thực sự giữa phong độ của Man United trước và sau Năm mới. 

Tiền đạo trị giá 72 triệu bảng đã đáp trả những lời chỉ trích bằng cách chấm dứt cơn hạn hán bàn thắng một cách ngoạn mục. Nhưng không chỉ đóng góp bằng những bàn thắng, anh còn có vai trò quan trọng trong lối chơi của MU. Và khi không có sát thủ người Đan Mạch trên tuyến đầu, MU lập tức tấn công cực tệ.

Ở trận đấu với Fulham, cầu thủ trẻ Omari Forson đã được cho đá chính bên hành lang cánh phải và Marcus Rashford được đẩy lên đá cao nhất. Nhưng cả hai đều gây thất vọng. Những sự thay đổi người sau đó như Christian Eriksen, Amad Diallo hay Scott McTominay cũng chẳng thể đem lại hiệu quả.

Nhưng không chỉ hàng công, hàng thủ của MU cũng đầy vấn đề. Victor Lindelof rõ ràng không phải là một hậu vệ trái và sẽ không bao giờ đá tốt ở vị trí này. 

Thực tế thì MU cũng chẳng còn ai để lấp vào vị trí hậu vệ trái và đó là sai lầm của Ten Hag và GĐTT John Murtough khi họ quyết định hủy hợp đồng mượn Sergio Reguilon vào đầu tháng 1, trước khi Tyrell Malacia trở lại tập luyện. Reguilon không đủ tốt, nhưng không giống như Lindelof, anh ít nhất vẫn là một hậu vệ trái đích thực và có thể tham gia tích cực cho mặt trận tấn công.

Đội nào cũng có vấn đề về chấn thương ở mùa giải này. Tuy nhiên, Man United là trường hợp duy nhất tan rã khi chỉ một số cầu thủ cốt lõi của họ không có mặt. 

Cứ nhìn sang Man City sẽ thấy MU kém cỏi như thế nào. Man xanh đã vắng mặt Kevin De Bruyne trong 5 tháng và Erling Haaland trong 2 tháng, nhưng vẫn tiếp tục giành chiến thắng và tiến xa trên mọi đấu trường. Khoảng cách giữa 2 đội sẽ được chứng minh ở trận derby Manchester sắp tới và có thể sẽ lại có một màn hủy diệt của nửa xanh đối với nửa đỏ.