Lợi thế của Pháo thủ

Cục diện Premier League đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Cuộc đua vô địch là chuyện riêng giữa Man City và Liverpool. Trong khi đó, Chelsea dù hết cơ hội tranh giành ngôi vương nhưng cũng chắc suất trong Top 4 với 9 điểm nhiều hơn M.U. Vị trí còn lại trong Top 4 nằm trong tầm với của Arsenal, M.U và Tottenham.

Trong cuộc đua “tam mã” này, Arsenal chiếm thế thượng phong. Sau trận thắng Aston Villa ở vòng 30, họ đã hơn M.U 4 điểm nhưng vẫn còn 1 trận chưa đá. Họ cũng bỏ xa Tottenham 6 điểm khi đôi bên cùng còn lại 10 trận ở mùa giải này. Đó là khoảng cách an toàn với Arsenal trong bối cảnh hiện nay.

Hơn nữa, Arsenal đang đạt điểm rơi phong độ. Sau khi toàn thua 3 trận đầu mùa và có khởi đầu tệ hại nhất sau 67 năm, Arsenal đã vượt qua chính mình để thăng tiến mạnh mẽ. 13 trận gần đây tại Premier League, Arsenal thắng đến 10 trận. Cũng trong chuỗi trận này, Pháo thủ chỉ thủng lưới 8 lần. Đó là phong độ đủ giúp thầy trò HLV Mikel Arteta đua vô địch nếu họ có khởi đầu tốt hơn.

Trong 3 trận tiếp theo, Arsenal chỉ lần lượt phải gặp Crystal Palace, Brighton và Southampton. Trong số đó, chỉ có Crystal Palace thực sự đáng ngại. Cả Brighton và Southampton đều lao dốc không phanh sau khi có được vị trí an toàn trên BXH. Nếu không có bất ngờ gì xảy ra, Arsenal sẽ giành trọn 9 điểm từ 3 trận này và tạo ra áp lực cực lớn lên các đội bám đuổi.

Nguy cơ duy nhất với Arsenal là kết quả tệ hại với các đội bóng lớn. Kể từ đầu mùa, Arsenal đã thua 100% các trận đấu với “Big 4” của mùa trước (Man City, M.U, Liverpool và Chelsea). Họ đã thua Man City, Liverpool cả 2 lượt trận. Họ cũng đã thua M.U và Chelsea ở lượt đi. 

Trong 10 trận còn lại, ngoài M.U và Chelsea, Arsenal sẽ còn đụng độ Tottenham. Hồi đầu mùa, Arsenal từng thắng Tottenham 3-1, nhưng đó là khi Nuno Santo chưa bị Spurs sa thải và Antonio Conte chưa đến thay thế. Câu chuyện hiện tại hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, như đã nói ở trên, Arsenal đang được lịch thi đấu ủng hộ. Cộng thêm lợi thế đáng kể về điểm số, Pháo thủ là đội duy nhất nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vào Top 4.

MU bất lợi nhất

Đối thủ nguy hiểm nhất của Arsenal trong cuộc đua Top 4 không phải M.U hay West Ham mà là Tottenham. M.U vừa gây ấn tượng mạnh khi thắng ngược Tottenham 3-2, nhưng đội bóng này có quá nhiều bất ổn, từ phòng thay đồ cho đến sân cỏ.

Với việc bị loại khỏi Champions League, M.U không còn gì để mất ở mùa giải năm nay. Điều đó có thể khiến họ nguy hiểm hơn, nhưng cũng có thể khiến họ bạc nhược hơn. Rất khó kỳ vọng M.U tạo ra cuộc lội ngược dòng trên BXH, khi phần lớn cầu thủ của họ đều có vấn đề về thái độ thi đấu hoặc chất lượng chuyên môn.

Ngoài ra, lịch thi đấu cũng không ủng hộ M.U. Vừa khép lại tháng 3 kinh hoàng, Quỷ đỏ sẽ đối mặt tháng 4 nặng nề không kém khi lần lượt đụng độ Leicester, Liverpool và Arsenal. Ở vòng áp chót, họ còn phải gặp Chelsea. Cơ hội cho M.U toàn thắng gần như bằng không.

Trong khi đó, Tottenham dù kém Arsenal 6 điểm nhưng có lịch thi đấu nhẹ nhàng nhất trong các đội có cơ hội tranh Top 4. Họ đã hoàn thành các trận đấu với Man City, M.U và Chelsea ở mùa này. Trong 10 trận còn lại, Tottenham chỉ còn 2 trận thực sự khó nhằn, gặp Liverpool và Arsenal.

Tuy nhiên, Tottenham có lợi thế khi được tiếp Arsenal trên sân nhà. Đó là trận đấu 6 điểm với Tottenham và có thể sẽ là trận “chung kết” cho cuộc đua Top 4 khi hiệu số bàn thắng thua giữa 2 đội cũng khá cân bằng.