Ngày 13/4/2003, một David Seaman (sinh năm 1963) đã sắp tròn 40 tuổi bước vào trận đấu đỉnh cao thứ 1.000 trong sự nghiệp. Đấy là trận bán kết Cúp FA với Sheffield United. Arsenal đang dẫn 1-0 khi đối phương được hưởng phạt góc gần cuối trận. Quả bóng từ cú sút của Michael Tonge hướng đến Robert Page (đội đầu), rồi lại đến Carl Asaba (sút volley), trước khi văng lần nữa đến Paul Peschisolido ở vị trí rất trống trải, chỉ cách vạch vôi khoảng 3m. Các cầu thủ Sheffield United đã bắt đầu ăn mừng bàn thắng ở thời điểm Peschisolido đội đầu...

Seaman khi ấy đã “mắc kẹt” ở phía cột dọc gần, do diễn tiến của các tình huống trước đó, có khi còn không biết được điều gì đang diễn ra sau lưng mình, chứ khoan nói chuyện can thiệp. Chẳng hiểu vì sao, anh vẫn nhanh nhẹn vừa nhảy lùi vừa xoay mình, vươn dài cánh tay phải để kịp hất ngược quả bóng, không chỉ ra khỏi khung thành mà còn ra khỏi tầm đe dọa của mọi cầu thủ Sheffield United đang có mặt trong khu cấm địa. Đấy là một trong những pha cứu nguy xuất sắc nhất từng xuất hiện trên sân cỏ Anh. Trong vai trò bình luận viên, cựu danh thủ Peter Schmeichel phải khẳng định: đấy là pha bắt bóng hay nhất mà anh từng thấy trong đời.

Vâng, trận đấu thứ 1.000 thì dĩ nhiên là cột mốc đáng nhớ rồi. Seaman lại có pha bắt bóng để đời ngay trong kỷ niệm tuyệt vời ấy. Câu chuyện nói lên hai điều: Seaman không chỉ xuất sắc, mà còn bền bỉ. Seaman sau đó cùng Arsenal đăng quang ở Cúp FA, trước khi... chuyển sang Man City.

Trong suốt thập niên cuối cùng của thế kỷ 20, Seaman luôn là một trong hai thủ môn xuất sắc nhất Premier League (người còn lại dĩ nhiên là Peter Schmeichel của M.U). Hệ quả đương nhiên: Seaman cũng là thủ môn số 1 của đội tuyển Anh trong thời kỳ ấy. Số lần trấn giữ khung thành Tam sư của Seaman chỉ thua mỗi huyền thoại Peter Shilton. Tại EURO 1996, trong khi UEFA công nhận Matthias Sammer (Đức) là cầu thủ xuất sắc nhất, thì nhà tài trợ Philips lại trao giải này cho Seaman.

Seaman thuộc thế hệ “cầu nối” giữa hai thời kỳ của George Graham và Arsene Wenger ở Arsenal. Anh đã vang danh ở giai đoạn trước Premier League, khi gia nhập Arsenal vào năm 1990 với giá chuyển nhượng kỷ lục đối với thủ môn trong làng bóng Anh. Ngay mùa đầu tiên có Seaman, Arsenal đã đoạt lại chức VĐQG từ tay Liverpool, với Seaman bắt chính trong mọi vòng đấu và chỉ để lọt lưới 18 bàn. Rồi Arsenal liên tục thành công ở các giải cúp. Đấy cũng là giai đoạn mà Seaman liên tục trổ tài bắt 11m để đem về chiến thắng. Sau này, Seaman luôn là trụ cột của Wenger, trong thời kỳ Arsenal gần như ganh đua tay đôi với M.U của Alex Ferguson trong làng bóng Anh.

Danh hiệu vô địch của Seaman ở Arsenal thì... đầy! Khi Premier League kỷ niệm cột mốc 10 năm, Seaman lĩnh giải thủ môn giữ nguyên mành lưới nhiều nhất (130 trận). Trớ trêu ở chỗ, sự nghiệp đỉnh cao của Seaman không chỉ được nhớ đến bởi những giây phút tỏa sáng, mà bởi cả những sai lầm nữa. Sau khi bắt gọn những quả luân lưu của Sinisa Mihajlovic, Vladimir Jugovic, Attilio Lombardo, giúp Arsenal vượt qua Sampdoria ở vòng bán kết Cúp C2 châu Âu năm 1995, Seaman lại phải vào lưới nhặt bóng vì một cú sút “cầu âu” từ giữa sân của Nayim (Zaragoza) trong hiệp phụ của trận chung kết. Hy vọng đi vào lịch sử với tư cách đội đầu tiên bảo vệ thành công chiếc Cúp C2 châu Âu của Arsenal tan thành mây khói (sau này, Seaman lại phải vào lưới nhặt bóng từ cú sút tương tự của Ronaldinho, khiến Anh thua đau trước Brazil ở vòng tứ kết World Cup 2002).

Kịch tính là ở chỗ: khi Arsenal vượt qua Sampdoria ở vòng bán kết thì Seaman diễn vai người hùng không chỉ bằng những pha bắt 11m thành công. Anh tỏa sáng trong tình trạng đang bị rạn nứt... 3 chiếc xương sườn. Trước đó, anh đã chơi rất xuất sắc trong một trận khác mà không biết mình đã bị rạn nứt xương sườn. Bác sĩ phải chích thuốc giảm đau và thực hiện nhiều biện pháp y tế khác để Seaman thi đấu.

XEM THÊM

Newcastle nhắm siêu HLV cho ghế nóng sau khi đổi đời

Ferdinand tiết lộ vụ 'trả đũa' Suarez vì từ chối bắt tay Evra

M.U lên danh sách cầu thủ Juve có thể đổi chỗ với Pogba