Trong buổi tối mà tham vọng giành vé dự Champions League mùa sau của Chelsea bị dội một gáo nước lạnh bởi West Ham, một giải pháp lâu dài để bổ sung cho hàng thủ hớ hênh đã thành hình trong đầu Lampard.
Trước trận derby London với đối thủ đang nằm trong nhóm cầm đèn đỏ, Lampard đã thể hiện những thái độ rất khác nhau về hai mục tiêu tiềm năng được báo giới đưa ra. Đầu tiên là Angel Gomes, người bị Lampard thẳng thừng từ chối: “Tôi xin khẳng định rằng mình chưa bao giờ đề cập tới câu chuyện này, thế thôi”.
Tiếp đến, cái tên Rice được đề cập. Lần này cũng là một lời bác bỏ, nhưng thiếu quyết liệt hơn: “Declan Rice là một cầu thủ giỏi, tôi quen cậu ấy lâu rồi, một thành viên cũ của học viện Chelsea, nhưng chúng tôi chưa có cuộc trao đổi nào. Tôi vẫn sẽ nói như thế về mọi cầu thủ cho tới khi mùa giải khép lại. Không có gì hơn”.
Đó là nguyên tắc của nghề HLV. Họ luôn cung cấp rất ít thông tin cho báo chí khi được hỏi về các mục tiêu chuyển nhượng. Điều này đã trở thành luật bất thành văn, để không khiến các CLB khác bị ảnh hưởng quá nhiều về tâm lý. Thêm vào đó, việc nói về mục tiêu chuyển nhượng một cách khơi khơi trên truyền thông cũng có thể tác động xấu tới tinh thần cầu thủ đội nhà, những nhân tố chính trong cuộc chiến top 4 trước mắt.
Như vậy, có thể thấy Chelsea đang thực sự ít nhiều quan tâm tới Rice.
Một số người sẽ thắc mắc: Rice xưa nay vốn là một tiền vệ phòng ngự - vị trí mà anh đã chơi từ khi ra mắt đội một West Ham năm 2017, cũng như trong màn tỏa sáng ở chiến thắng 3-2 trước Chelsea trên sân London mới đây. Trong khi ở tuyến giữa, Chelsea đang có 7 cầu thủ tranh chấp 3 vị trí: Ruben Loftus-Cheek, Ross Barkley, Mateo Kovacic, Mason Mount, N’Golo Kante, Jorginho và Billy Gilmour.
Câu chuyện thực ra đã được giải đáp từ đầu bài viết. Lampard cơ cấu Rice đá trung vệ, vị trí không hoàn toàn xa lạ với anh, bởi ở học viện Chelsea, cầu thủ người Anh từng dành phần lớn thời gian đá vai trò này trước khi bị chấm dứt hợp đồng ở tuổi 14.
Ở Rice, Lampard nhìn ra những tố chất của đồng đội John Terry ngày trước. Như lời một người trong cuộc chia sẻ: “Họ muốn đem Declan về đá trung vệ. Tại sao ư? Cậu ấy có phẩm chất thủ lĩnh, tố chất ngôi sao, và quan trọng nhất là khả năng giao tiếp tốt với đồng đội”.
“Cậu ấy chắc chắn sẽ tỏa sáng ở hàng thủ vì đó là nơi dành cho cậu ấy. Rice cũng là một chân chuyền cừ khôi. Chỉ mới vài năm trở lại đây cậu ấy được đẩy lên hàng tiền vệ thôi. Cậu ấy trẻ và là người Anh, nên sẽ dễ dàng hòa hợp vào hệ thống Chelsea đang xây dựng. Một đội ngũ trẻ trung chơi bóng với nhau trong nhiều năm tới”.
Với tính cách mạnh mẽ, Rice là một đội trưởng trời sinh. Anh dẫn đầu West Ham về số lần tắc bóng thành công (5) và số lần giành quyền kiểm soát bóng (11), thêm vào đó là 28 đường chuyền thành công sau 31 lần, đạt tỉ lệ 90,3%, chỉ kém Pablo Fornals với 32 lần.
Những khả năng ấy được Rice thể hiện đúng lúc đúng chỗ, như khi anh cắt đường tạt bóng của Willian ở phút thứ 6 và xộc vào hàng thủ Chelsea, hay khi thực hiện pha ngăn cản mang tính quyết định lên Christian Pulisic 13 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu. Chính Rice là người mở bóng cho Michail Antonio giúp tạo ra bàn thắng thứ hai cho đội chủ nhà, không ngừng khích lệ những đồng đội xung quanh.
Trận đấu ấy chắc chắn khiến Lampard quyết tâm hơn trong nỗ lực mua bằng được Rice. Nhưng một vấn đề muôn thuở nảy sinh: Tiền. Đến đây, câu chuyện phụ thuộc nhiều vào việc West Ham có trụ hạng thành công hay không. Bởi, với một bản hợp đồng còn 4 năm, The Hammers không chịu áp lực phải bán ngôi sao sáng nhất của họ, trừ khi phải chia tay Ngoại hạng Anh.
Rớt hạng, chắc chắn West Ham cần thêm nguồn thu, đặc biệt trong bối cảnh kinh tế khủng hoảng vì Covid-19. Họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải bán trụ cột. Cần nhớ rằng CLB Tây London từng lỗ khoản tiền 28,2 triệu bảng trước thuế vào năm ngoái, đồng thời gánh khoản vay 39 triệu bảng cần được xử lý trong tháng này.
Ngược lại, tình hình tài chính của Chelsea cũng không quá khả quan. Họ đã chi 80 triệu bảng ngân sách cho Ziyech và Timo Werner, trong khi Ben Chilwell của Leicester vẫn luôn được xem là mục tiêu hàng đầu cho vị trí hậu vệ trái, và Kai Havertz của Bayer Leverkusen cũng đang trong tầm ngắm. Để sở hữu bộ đôi này, Chelsea dự kiến sẽ tốn thêm ít nhất 130 triệu bảng. Con số đó khó cho phép họ bỏ thêm tiền để mua Rice.
Tất nhiên, The Blues vẫn có thể bán cầu thủ để tăng ngân sách. Để lấy chỗ cho Rice, một trong 4 trung vệ có thể phải ra đi, và Kurt Zouma là cái tên có nhiều nguy cơ nhất.
Không ai rõ bản thân Rice đang nghĩ gì. Mọi thông tin West Ham đưa ra khẳng định anh tuyệt đối cam kết tương lai và tập trung vào việc giúp CLB trụ hạng. Thực tế anh cũng đã chứng minh điều đó bằng màn trình diễn ấn tượng trước Chelsea.
Nhưng dù sao, bất kỳ ai dù trung thành đến đâu cũng khó cưỡng lại sức hút từ một CLB lớn như Chelsea, đặc biệt nếu họ giành vé dự cúp châu Âu mùa tới. Chưa kể, The Blues là CLB thời thơ ấu của Rice.
XEM THÊM
Tổng hợp vòng 33 Ngoại hạng Anh
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)