Từ lâu, các huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh đã phàn nàn về việc các ngôi sao trong nước không được trao cơ hội thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Từ Sven-Goran Eriksson đến Fabio Capello, và giờ là Gareth Southgate, những thuyền trưởng của Tam Sư thường xuyên phàn nàn về việc các cầu thủ trẻ trong nước không có nhiều cơ hội va chạm ở giải đấu lớn nhất quốc gia.
 
Điều này trở nên đặc biệt thích hợp khi mà tuyển Anh có những thành tích ấn tượng tại World Cup hay Euro trong những năm gần đây. Và sự ngưỡng mộ dành cho các đội tuyển sẽ tăng cao nếu họ sở hữu đội hình được tạo nên từ các ngôi sao thi đấu trong nước. Nhìn vào những gì Tây Ban Nha hay Ý đã thực hiện, tuyển Anh cũng có những thay đổi dưới thời Southgate, khi số lượng cầu thủ Anh chơi tại Ngoại hạng Anh cũng tăng lên trong vài năm qua.
    
Trên thực tế, theo The Times, các cầu thủ Anh chiếm 41,2% số cầu thủ tại Ngoại hạng Anh mùa trước, tỷ lệ cao nhất trong 17 năm qua. Tam Sư lúc này cũng là nơi tỏa sáng của rất nhiều sao trẻ như Bukayo Saka, Declan Rice và Phil Foden, những người dù còn rất trẻ nhưng đã trở thành nhân tố chủ chốt tại các đội bóng ở Ngoại hạng Anh.
 
Những mùa giải gần đây cũng chứng kiến những cầu thủ trẻ như Harvey Elliott, Anthony Gordon và Curtis Jones nắm bắt cơ hội và tỏa sáng, tạo động lực to lớn cho tương lai của bóng đá Anh, mặc dù cả ba đều chưa có trận ra mắt đội tuyển Anh. Điều này tiếp tục diễn ra trong mùa giải này khi chúng ta chứng kiến những tài năng trẻ như Rico Lewis, Lewis Hall và Levi Colwill nổi lên và phát triển tại một số câu lạc bộ hàng đầu của Anh.

Sau đây sẽ là tập hợp đội hình 11 cầu thủ trẻ người Anh từ 21 tuổi trở xuống xuất sắc nhất đang có một mùa giải đột phá tại Ngoại hạng Anh năm nay.

Thủ môn - Matthew Cox (Brentford)

Vị trí thủ môn là một lựa chọn vô cùng khó khăn. Thủ thành người Anh trẻ nhất bắt chính tại Ngoại hạng Anh là Aaron Ramsdale, 24 tuổi và đã khẳng định tài năng của mình sau 128 lần ra sân.

Matthew Cox mới 19 tuổi, nhưng anh đã có 10 lần ra sân từ băng ghế dự bị của Brentford trong mùa giải này, và cùng U19 Anh lên ngôi tại Euro hè năm ngoái. The Bees đã ràng buộc Cox trong một hợp đồng mới có thời hạn 6 năm vào năm ngoái, nó chứng tỏ anh ấy được đánh giá cao như thế nào.

Vào thời điểm đó, Thomas Frank nói: “Tôi nghĩ Matt có tất cả những tố chất mà một thủ môn hiện đại cần có. Chúng tôi có niềm tin về việc có thể giúp Matt làm được điều đó và cậu ấy có thể tiếp tục tiến bộ”.

Hậu vệ phải - Rico Lewis (Man City)

Không còn nghi ngờ gì nữa về ngôi sao đột phá của mùa giải, Rico Lewis. Dù chỉ mới 18 tuổi nhưng anh đã nổi lên như một trong những lựa chọn hàng đầu ở vị trí hậu vệ phải của Pep Guardiola bên cạnh những người đàn anh là Joao Cancelo và Kyle Walker.

Sau khi trở thành đội trưởng của U18 Man City vào năm ngoái, anh đã có 13 lần ra sân mùa này và ghi bàn trong trận đầu tiên ở Champions League gặp Sevilla. Lewis đã cho thấy sự trưởng thành sau nhiều năm, liên tục được sử dụng như một tiền vệ với vai trò một “hậu vệ biên ngược” và thậm chí lọt vào danh sách rút gọn của Nhân vật thể thao trẻ của năm 2022.

Nếu cầu thủ 18 tuổi này tiếp tục đà thăng tiến như hiện tại, anh hoàn toàn có thể góp mặt trong danh sách đội tuyển Anh cho đợt tập trung tiếp theo vào tháng ba.

Trung vệ - Levi Colwill (Brighton - mượn từ Chelsea)

Sau khi góp công lớn giúp Huddersfield Town lọt vào trận chung kết play-off Championship mùa trước, đã có rất nhiều đội bóng ngỏ ý quan tâm đến Levi Colwill vào mùa hè này. 

Brighton đã giành chiến thắng, nhưng họ chỉ có được một hợp đồng cho mượn trong hoàn cảnh Chelsea không muốn để trung vệ 19 tuổi ra đi vĩnh viễn và khẳng định anh có tương lai ở đội một The Blues. Colwill cũng mất một khoảng thời gian làm quen tại Amex, nhưng đã thi đấu xuất sắc kể từ World Cup trước khi dính chấn thương cơ đùi và phải nghỉ từ 4 đến 6 tuần. Khi trở lại, đây sẽ là một ứng cử viên cho một suất trong đội hình của Tam Sư.

Trung vệ - Luke Thomas (Leicester City) 

Leicester City đã phải vật lộn để tìm kiếm một lựa chọn đáng tin cậy ở vị trí hậu vệ trái kể từ khi Ben Chilwell chuyển đến Chelsea vào năm 2020, và Luke Thomas đang trở thành cái tên đáng tin cậy.

Mặc dù có sở trường thi đấu như một hậu vệ biên hơn là trung vệ, cầu thủ 21 tuổi đã bắt đầu khẳng định được vị trí trong đội hình của Brendan Rodgers khi Bầy Cáo gặp khó khăn về vấn đề nhân sự. Thomas hiện đã có 75 lần ra sân cho câu lạc bộ, cùng 10 lần khoác áo đội U21 Anh. Trước mắt, Thomas sẽ phải cạnh tranh suất đá chính tại câu lạc bộ khi Leicester ký hợp đồng với Victor Kristiansen từ FC Copenhagen.

Hậu vệ trái - Lewis Hall (Chelsea)

Mặc dù được biết đến là một tiền vệ trung tâm, Lewis Hall lại gây được ấn tượng khi được bố trí đá hậu vệ trái trong đội hình của Graham Potter. Bằng chứng là việc cầu thủ 18 tuổi đã chiếm suất đá chính của tân binh 62 triệu bảng Marc Cucurella. Mặc dù cầu thủ người Tây Ban Nha đã trở lại đội hình xuất phát trước Liverpool, trong khi Hall trở lại hàng tiền vệ.

Tuy nhiên, chàng trai 18 tuổi lại gây ấn tượng với lối chơi xông xáo và nhiệt huyết tràn trề. Việc được thi đấu dưới quyền một huấn luyện viên thích trao cơ hội cho cầu thủ trẻ, đây sẽ chỉ là khởi đầu với  Hall. 

Tiền vệ trung tâm - Joe Hodge (Wolves)

Mặc dù là tuyển thủ U21 của Cộng hòa Ireland, Joe Hodge đủ điều kiện khoác áo đội tuyển Anh và cũng từng đại diện cho Tam Sư ở cấp độ trẻ. Sau khi rời Man City để gia nhập Wolves vào năm 2021, Hodge đã bứt phá trong năm nay tại Molineux và đã có trận ra mắt Ngoại hạng Anh trước Everton khi đội bóng của Julen Lopetegui giành chiến thắng quan trọng. Hodge đã ra sân tổng cộng 10 lần cho câu lạc bộ và được trao một hợp đồng dài hạn mới vào tuần trước. 

Tiền vệ trung tâm - Carney Chukwuemeka (Chelsea)

Một ngôi sao trẻ khác thuộc biên chế Chelsea, sau khi The Blues bỏ 20 triệu bảng để mang Carney Chukwuemeka về từ Aston Villa vào mùa hè. Dù thường xuyên xuất hiện trên ghế dự bị, nhưng anh đã có trận đầu tiên tại Ngoại hạng Anh trước Crystal Palace mới đây, và đã có tổng cộng 9 lần ra sân cho đến nay.

Chukwuemeka đã đại diện cho các cấp độ trẻ của tuyển Anh từ U17 đến U20 và tỏa sáng trong chiến dịch vô địch Euro U19 vào mùa hè khi ghi ba bàn và có hai kiến tạo trong năm trận.

Tiền vệ phải - Samuel Edozie (Southampton) 

Sau khi trở thành một phần của cuộc di cư ồ ạt các tài năng trẻ từ Man City đến Southampton với mức phí 10 triệu bảng vào mùa hè, Samuel Edozie đã trở thành trụ cột trong đội hình của Nathan Jones, với 16 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này.

Edozie có trận ra mắt Man City tại Community Shield mùa giải 2021/22 và chỉ có chấn thương mới ngăn việc anh trở thành cái tên được Pep Guardiola trao cơ hội thi đấu tại đội một. Anh được đánh giá cao tại Etihad sau khi được chiêu mộ từ Millwall khi mới 16 tuổi với giá hơn 1 triệu bảng. Cầu thủ 19 tuổi hiện đã cho thấy tiềm năng của mình tại Southampton khi gây ấn tượng với khả năng đi bóng đột phá của mình.

Tiền vệ công - Elliot Anderson (Newcastle)

Elliot Anderson trở lại Newcastle vào mùa hè sau thời gian cho mượn tại Bristol Rovers, nơi anh ghi tám bàn và năm kiến tạo chỉ sau 21 trận, góp công lớn giúp đoàn quân của Joey Barton thăng hạng từ League Two.

Sự tiến bộ không ngừng đã giúp Anderson có được cơ hội  ra sân tại Ngoại hạng Anh cho Chích Chòe và có 11 lần trên mọi đấu trường. Cầu thủ 20 tuổi cũng được tưởng thưởng bằng một hợp đồng dài hạn mới trước đó khi đội bóng chứng kiến anh tiến bộ nhanh chóng. Thậm chí, nhiều người đã so sánh anh với Diego Maradona, Paul Gascoigne và Peter Beardsley ở cùng độ tuổi.

Anderson đã ra mắt đội U21 Scotland vào mùa hè năm ngoái, nhưng anh đã không có mặt trong đội hình của họ trong lần triệu tập gần nhất và đủ điều kiện để thi đấu cho đội tuyển Anh vì Anderson sinh ra ở Vịnh Whitley.

Tiền vệ trái - Fabio Carvalho (Liverpool)

Cầu thủ thuộc biên chế Liverpool là người mang hai quốc tịch Bồ Đào Nha và Anh ở cấp độ trẻ. Fabio Carvalho mang đến hy vọng về việc có thể khoác áo Tam Sư sau khi rời U21 Bồ Đào Nha vào năm ngoái.

Gareth Southgate sẽ rất quan tâm đến điều này sau khi Carvalho thi đấu ấn tượng trong màu áo Fulham, khi ghi 10 bàn và 8 pha kiến tạo để giúp đoàn quân của Marco Silva giành chức vô địch Championship. Cầu thủ 20 tuổi cũng được xướng tên trong Đội vô địch xuất sắc nhất năm của Hạng nhất Anh. Anh đã chuyển đến Anfield vào hè năm ngoái và phần nào thể hiện tài năng, với việc ghi 3 bàn sau 18 trận, mặc dù vẫn chưa ra sân lần nào tại Ngoại hạng Anh kể từ World Cup.  

Tiền đạo - Evan Ferguson (Brighton) 

Lớn lên ở Ireland và từng 2 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, khả năng Evan Ferguson thi đấu cho đội tuyển Anh là rất nhỏ. Tuy nhiên, theo quy định của FIFA, các cầu thủ vẫn có thể chuyển đổi cho đến khi họ có ba lần ra sân,  và Ferguson đủ điều kiện khoác áo đội tuyển Anh sau khi thi đấu tốt cho Brighton kể từ sau World Cup.

Nhiều nhận định cho rằng Chim Mòng Biển thiếu một tay săn bàn, cầu thủ 18 tuổi đã ghi ba bàn thắng ở Ngoại hạng Anh cùng hai kiến tạo chỉ sau hai trận ra sân. Đó thực sự là màn trình diễn tiềm năng. Ferguson vẫn chưa thể đóng đinh vị trí của mình tại Brighton, trong khi Ireland sẽ cố gắng trói chân anh để phát triển bóng đá của họ ở cấp độ quốc tế.

Đó là 11 cái  tên đã gây ấn tượng tại Ngoại hạng Anh mùa này, tất cả đều có những cơ hội trong tương lai để khoác lên mình chiếc áo của Tam Sư. Nhưng trước mắt, họ cần tiếp nối cơ hội bằng những màn trình diễn ổn định và duy trì chúng trong một thời gian dài để lọt vào mắt xanh của Southgate.