Cách Haaland băng ngang qua khung thành và vượt qua Jarrad Branthwaite, một trung vệ vạm vỡ cao 195cm, gợi nhớ đến những gì anh đã làm với hậu vệ Lewis Dunk của Brighton vào tháng 10/2022, thời điểm anh vừa lập ba hat-trick liên tiếp trên sân nhà ở Premier League và có cảm giác như phong độ đó sẽ không bao giờ dừng lại.

Và cách Haaland di chuyển vào vị trí để đưa bóng vào góc xa bằng chân trái không thuận, giống như khi anh ấy ghi bàn thắng thứ hai trong trận ra mắt Premier League vào lưới West Ham vài tháng trước đó, khiến lần đầu tiên khiến người ta phải bật dậy và nghĩ: “Điều quái quỷ gì xảy ra với chúng ta vậy?”.

Haaland đã ghi 52 bàn cho Man City mùa trước, và sự xuất hiện của anh được xem là lý do chính giúp The Citizens giành được cú ăn ba lịch sử, ngay cả khi nó không hề đơn giản như vậy. Điều đó khiến kỳ vọng dành cho anh ở mùa này lớn hơn.

Trước cú đúp vào lưới Everton, Haaland vẫn đứng đầu danh sách Vua phá lưới Premier League, dù đã vắng mặt 5 trận vì chấn thương. Anh vẫn thể hiện được bản thân theo hầu hết các tiêu chuẩn bình thường, chỉ là không phải tiêu chuẩn của cá nhân tiên đạo người Na Uy.

Mùa trước, tỷ lệ chuyển đổi cơ hội lớn của Haaland ở Premier League là 52,5% - rất ấn tượng. Mùa này, tỷ lệ này giảm xuống còn 40%. Nếu xem tổng hợp các cơ hội một chọi một của anh kể từ tháng 8/2023 và nhận thấy rằng anh đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội ngon ăn.

Đó là lý do tại sao cảm giác “cỗ máy ghi bàn” khi nói về Haaland đã biến mất. Có thể dễ dàng phỏng đoán rằng sự sa sút trong hiệu quả của anh là do Kevin de Bruyne nghỉ thi đấu trong nửa đầu mùa giải. Nhưng rõ ràng Haaland vẫn có những cơ hội lớn đó và bỏ lỡ nhiều cơ hội hơn.

“Cậu ấy giỏi đến mức mà người ta quên đi mất rằng Erling mới chỉ 23 tuổi. Người ta cũng quên đi mất rằng, chẳng ai có thể tạo nên những kỷ lục mãi mãi. Lời khuyên của tôi là: Đừng có dại mà chê Erling quá nhiều. Bởi rồi bạn sẽ rơi vào tình thế phải xin lỗi cậu ấy đấy”, Pep Guardiola từng lên tiếng bênh vực Haaland hồi đầu tháng 9/2023.

Ở trận tiếp đón Everton ngày hôm qua cũng vậy. Man City nói chung và Haaland nói riêng bị chỉ trích trong suốt 2/3 thời gia đầu của trận đấu. The Citizens gặp khó khăn trước sức ép quá lớn của Everton. Sơ đồ 4-5-1 không phù hợp khiến “Cỗ máy ghi bàn người Na Uy” đói bóng, lối chơi của Man City không trơn tru, chính xác trong không gian chật hẹp như thường lệ.

Chỉ đến khi De Bruyne vào sân, Man City quay về lối chơi sở trường, cho phép Haaland làm những gì anh vốn làm tốt nhất, thì “con quái vật” trong anh mới tỉnh giấc. Nếu bàn thắng thứ hai là của Haaland ở phong độ tốt nhất không thể ngăn cản, thì bàn thắng đầu tiên của anh là sự trở lại với hiệu quả đáng kinh ngạc.

Mùa giải thứ hai tại Premier League của Haaland kém lấp lánh hơn so với mùa đầu tiên và Man City chứng tỏ họ không sao khi vắng chân sút 23 tuổi. Nhưng ở trận đấu với Everton, Haaland đã cho thấy, giống như mùa trước, rằng anh có cách riêng của mình để khiến Man City trở nên nguy hiểm, hiệu quả hơn.

Thế nên, đừng vội chỉ trích Haaland, bằng không bạn sẽ phải “tự vả” đấy!