Gần như chắc chắn, tiền đạo Erling Haaland của Man City sẽ giành danh hiệu “Vua phá lưới” giải Ngoại hạng Anh mùa này. Hiện, anh đang dẫn dầu danh sách ghi bàn ở Premier League với 27 pha lập công, bỏ xa người xếp thứ 2 là Cole Palmer của Chelsea tới 5 lần "nổ súng" trong khi mùa giải chỉ còn 1 vòng đấu hạ màn.

• 22h00 ngày 19/5: Man City vs West Ham

Đây sẽ là lần thứ 2 liên tiếp, Haaland trở thành “Vua phá lưới” Premier League. Tính cả hai mùa, tuyển thủ Na Uy sẽ có tổng cộng ít nhất 63 bàn. Con số đó là rất khủng khiếp. Lần gần nhất một cầu thủ 2 lần kết thúc mùa giải ở vị trí dẫn đầu danh sách ghi bàn, với tổng số pha lập công nhiều hơn, là Alan Shearer (65 bàn qua 2 mùa 1994/95 và 1995/96).

Có thể khẳng định, chỉ sau 2 mùa giải đầu quân cho Man City, Haaland đã làm được những điều phi thường. Trong đó, ở mùa 2022/23, anh ghi tổng cộng 52 bàn thắng trên mọi đấu trường để giúp nửa xanh thành Manchester thâu tóm hầu hết các danh hiệu cao quý, đáng kể là chức vô địch Champions League, Premier League và Cúp FA. 

Nhưng xét về đẳng cấp, Haaland có lẽ vẫn chưa thể sánh với tầm vóc của những “Vua phá lưới” gần đây, chẳng hạn như Mohamed Salah, Harry Kane, Sergio Aguero hay Luis Suarez… Nếu như những ngôi sao được đề cập ở trên đều được thừa nhận một cách tâm phục khẩu phục, thì cách mà Haaland trở thành chân sút số 1 tại giải Ngoại hạng Anh gây nhiều tranh cãi.

Ở mùa 2023/24, Haaland thường xuyên bị chê là cầu thủ của những trận đấu nhỏ. Nghĩa là đa số những pha lập công của anh đều do góp nhặt từ những cuộc chạm trán với những đối thủ “dưới cơ” mà có. Hoặc là những bàn thắng của anh vào lưới các thành viên của nhóm “Big Six” đều không mang ý nghĩa quyết định, có cũng được, mà không có cũng chẳng sao.

Haaland rất ít chạm bóng ở mỗi trận đấu. Anh không đóng góp nhiều vào lối chơi tập thể, ngoại trừ điểm mạnh là sự di chuyển liên tục để hút hậu vệ của đối phương nhằm tạo khoảng trống cho đồng đội ra đòn kết liễu. Bản thân Haaland cũng bị chê về sự thiếu hiệu quả trong những tình huống dứt điểm. Nhìn chung so với mùa giải đầu tiên ở Etihad, phong độ của tuyển thủ Na Uy trong mùa bóng 2023/24 sa sút hơn, khả năng đánh hơi cơ hội và ghi bàn cũng đi xuống rõ rệt.

Đó là lý do giải thích tại sao, trong buổi bình luận trực tiếp ở trận Man City bị đội khách Arsenal cầm hòa 0-0 tại vòng 30 giải Ngoại hạng Anh, cựu danh thủ Roy Keane đã nói rằng, đẳng cấp của Haaland chỉ tương xứng với một chân sút đang thi đấu tại giải… hạng Tư. Cách nói của cựu tiền vệ MU tuy có phần cực đoan, nhưng nếu không phải chân sút của Man City xuống phong độ đến mức gần như trở thành… vô hại, thì người ta cũng chẳng có cớ để dè bỉu.

Có ý kiến còn cho rằng, các “Vua phá lưới” trước đây như Salah, Kane, Aguero hay Suarez là những chân sút toàn diện, họ vừa biết ghi bàn, vừa biết tự tạo cơ hội cho bản thân và tạo cơ hội cả cho đồng đội. Còn về Haaland, nếu không phải anh được đặt trong một tập thể quá mạnh như Man City và thường xuyên được “mớm bóng” tận miệng, thì chưa chắc đã có thể trở thành chân sút số 1 tại giải Ngoại hạng Anh. Điều này thể hiện rõ rất qua việc, mỗi khi siêu tiền vệ Kevin de Bruyne không ra sân, Haaland trở nên lạc lõng trên hàng công.

Có lẽ Haaland sẽ cần phải cố gắng hoàn thiện bản thân hơn nữa ở mùa tới, để dập tắt những lời chê bai.