Một siêu sao lạc lối
“Rất nhiều lần buổi tập của M.U bị ngắt quãng. Mọi người dừng cả lại chỉ để dành sự ngưỡng mộ cho Seba. Anh ấy ghi những bàn thắng không thể tin nổi, bằng một cú vắt chéo chân hoặc sút từ giữa sân”, Rio Ferdinand nói về người đồng đội cũ Juan Veron mà chưa hết kinh ngạc. 

Nicky Butt cũng xác nhận điều đó. Cựu tiền vệ M.U nói rằng: “Trong tập luyện, Seba tạo ra những điều mà tôi chưa bao giờ được nhìn thấy trong đời. Trừ Eric Cantona, không ai giỏi hơn anh ấy. Rồi có lần tôi bị treo giò, ngồi trên khán đài và nhìn anh ấy chơi bóng trong trận đấu với Everton, tôi đã nghĩ, thôi xong, có thể mình sẽ không bao giờ thêm lần nữa và tốt nhất nên sớm tính chuyện ra đi”.

Trớ trêu là Veron lại rời khỏi Old Traford trước cả Butt. Những màn trình diễn siêu đẳng dần biến mất, nhường chỗ cho sự chán nản. Năm 2002, Sir Alex Ferguson đã cố bảo vệ bản hợp đồng trị giá hơn 28 triệu bảng trước báo giới bằng cách hét lên: “Veron là một siêu cầu thủ, còn chúng mày chỉ là lũ ngu”. 

Nhưng rồi năm 2003, ông buộc phải bán anh ta để cắt lỗ khi nhận được lời đề nghị 15 triệu bảng từ Chelsea. Đó là quyết định chính xác, bởi ở Stamford Bridge, Veron vẫn không thể tìm lại phong độ khiến anh được gọi là La Brujita (Phù thủy nhỏ). Và ở cuộc bình chọn của The Times, bị điểm tên 2 lần trong danh sách 50 thương vụ tệ nhất lịch sử Premier League. 

Trở lại mùa Hè 2001, sau 2 lần thất bại ở Champions League trước Real và Bayern, Sir Alex nghĩ rằng đã đến lúc phải thay đổi sơ đồ 4-4-2 dễ bị các đối thủ lớn ở châu Âu vô hiệu hóa. Ông mày mò chuyển sang 4-3-3 và đôi khi là 4-5-1, với Veron là yếu tố trung tâm. 

Tiền vệ người Argentina khởi đầu rất ấn tượng, với 4 bàn sau 8 trận đầu tiên kèm theo giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất tháng. Nhưng càng về sau, Veron càng cho thấy anh không thể trở thành một phần của đội hình nổi tiếng gắn kết mà Sir Alex xây dựng. Theo cựu HLV M.U, Veron chơi quá tự do, nặng về trình diễn và hiếm khi tuân thủ kỷ luật chiến thuật. Vì Quỷ đỏ không có mẫu tiền vệ phòng ngự chuyên trách, còn hàng thủ lại khá mong manh bởi Laurent Blanc đã 36 tuổi, mọi sự vô kỷ luật đều bị trả giá đắt. 

Kẻ ngoại đạo ở Old Trafford
Sir Alex luôn khát khao đăng quang Champions League một lần nữa, đặc biệt khi trận chung kết năm 2002 được tổ chức tại quê hương Scotland. Vậy mà chính Veron lại phá hỏng giấc mơ ấy khi chơi cá nhân và làm mất bóng trong trận bán kết gặp Leverkusen, dẫn đến pha lập công của Alen Boksic. Hòa 3-3, song M.U dừng bước vì luật bàn thắng sân khách. Sir Alex không đổ lỗi cho Veron, song Roy Keane, với tư cách đội trưởng, đã mạt sát người đồng đội không tiếc lời. 

Mãi sau này, Keane thừa nhận “đã rất khắc nghiệt với Seba, và tôi đã sai”. Cựu hậu vệ Ferdinand cũng đồng ý với quan điểm, sự thất bại của Veron có liên quan tới Keane, nhưng ở một góc độ khác.  

“Lý do duy nhất, theo tôi, đã giết chết sự nghiệp của Veron ở M.U là Roy Keane. Keane có một cá tính mạnh mẽ và chuyên nhận bóng từ các hậu vệ, sau đó phân phối cho các cầu thủ tấn công. Ở Lazio, Seba là trung tâm của đội. Nhưng anh không thể có vai trò tương tự tại M.U bởi tiếng nói của Keane quá lớn.

Khi Keane nói chuyền bóng cho tôi, ít ai sẽ làm khác”, Ferdinand cho biết, sau đó kết luận: “Thành thật mà nói, Seba sẽ thăng hoa nếu không có Keane. Nhưng đây không phải lỗi của Keane, chỉ vì người đội trưởng có cá tính mạnh mẽ và dễ dàng áp đảo những người khác”.

Không ngạc nhiên khi suốt 2 năm khoác áo M.U, những trận đấu hay nhất của Veron thường là khi Keane vắng mặt. Mặc dù vậy, điều này cũng không thể khỏa lấp sự thật, Veron  đã phá vỡ cấu trúc bền vững của M.U (Paul Scholes bị đẩy lên đá “số 10”). Trong khi đó, anh ta lại không tỏa sáng liên tục để thuyết phục đội bóng phải thay đổi vì mình. Như Butt nói, Veron không hiểu triết lý của CLB và những pha xử lý màu mè chỉ làm gián đoạn nhịp điệu tấn công liên tục mà người hâm mộ yêu thích. Như một sự tất yếu, Veron phải ra đi.  

XEM THÊM

Thêm một cầu thủ tại Premier League dương tính với Covid-19

Covid-19 nguy hiểm thế nào qua lời kể của Mikel Arteta?

Ngoại hạng Anh không thể trở lại vào ngày 30/4