Gần như ngay lập tức sau khi Haaland ghi bàn, Guardiola quay sang và hét lớn để gọi các cầu thủ đang khởi động bên đường piste. James McAtee và Ruben Dias được yêu cầu chuẩn bị để vào sân thay cho Manu Akanji và Haaland. Tiền đạo người Na Uy tỏ ra bất ngờ và không hài lòng thấy rõ. Sau khi ra sân, anh đã có một cuộc nói chuyện kéo dài với Guardiola. Cả hai sau đó tiếp tục nói chuyện sau khi trận đấu kết thúc.

• Nhận định Man City vs Fulham, 21h00 ngày 5/10

Có thể hiểu được vì sao Haaland không vui. Cơ bản thì hầu như tất cả mọi cầu thủ đã ra sân là đều muốn thi đấu cho tới phút cuối cùng. Haaland thì càng có thêm lý do để mong cầu điều đó. Anh mới khai thông được sự bế tắc cá nhân, nghĩa là đang rất hứng khởi và tự tin sẽ ghi thêm được (những) bàn thắng. Mỗi phút trên sân sẽ mang tới thêm cơ hội để cựu tiền đạo Dortmund nâng cao thành tích ghi bàn vốn đã rất ấn tượng của mình.

Nhưng quyết định của Guardiola cũng không có gì bất ngờ. Hãy nhìn vào băng ghế dự bị của City ở trận đấu với Slovan. Dù ban tổ chức Champions League cho phép đăng ký 12 cầu thủ dự bị, ông chỉ có thể đăng ký 8, trong đó đã có tới 2 thủ môn. Cơn ác mộng chấn thương đã tới sớm với City ở mùa giải này. Rodri, Oscar Bobb, Kevin De Bruyne và Nathan Ake đều đang phải điều trị những chấn thương từ khá nặng tới rất nặng. Pep không muốn rủi ro.

Đã mất Rodri, De Bruyne, nếu City mất thêm Haaland thì họ có nguy cơ đổ vỡ rất cao. Sau khi bán đi Julian Alvarez, cầu thủ người Na Uy là nguồn cung bàn thắng duy nhất đáng tin cậy. Đúng là đã có 10 cầu thủ của City ghi bàn từ đầu mùa, nhưng trừ Haaland, không có ai ghi được từ 2 bàn. Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu Haaland cũng phải nghỉ nốt. 

Haaland sẽ không vui vì thành tích ghi bàn của anh sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng Guardiola sẽ vẫn tiếp tục rút anh ra, ngay khi nào có thể.