Quá dễ để đưa đồng tiền ra để nói lời cay đắng cho Pep Guardiola, quá đơn giản để đưa dầu mỏ ra để phủ nhận công lao của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Nhưng theo thống kê của Trung tâm nghiên cứu bóng đá CIES, Manchester United mới là đội bóng dẫn đầu 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu về khoản chi tiền cho chuyển nhượng khi bỏ ra 1,59 tỉ euro để tăng cường lực lượng, trong khi Manchester City bị mang tiếng “Gã hàng xóm ồn ào” thì lại xếp sau.

Còn nếu nói rằng dầu mỏ hay sự ủng hộ của giới lãnh đạo thì PSG thậm chí còn kinh khủng hơn. Cụ thể là PSG còn được giới chính khách Qatar và Pháp đứng sau lưng. Bằng chứng rõ ràng nhất là việc Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã gọi điện cho Mbappe để ngăn tiền đạo người Pháp không chuyển sang Real Madrid trong Hè 2022. Chỉ có tổng thống gọi điện mới có thể làm được điều ấy với Real Madrid.

Ngoài ra, hai bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới cũng thuộc về PSG (mượn Mbappe rồi năm sau mua, trả Neymar tiền mặt để tự chuộc mình), và đó đều là bậc thầy trong cách biến các luật công bằng tài chính của UEFA thành trò hề. Không như Manchester City bị doạ kiện lên kiện xuống vì luật công bằng tài chính.

Tất cả những điều trên để nói rằng không phải tiền bạc, không phải dầu mỏ, càng không phải sự hậu thuẫn của giới chủ mới tạo nên một Manchester City hùng mạnh, một Manchester City chuẩn bị đứng trước ngưỡng cửa lịch sử là “cú ăn ba” vĩ đại như bây giờ.

Vâng, một điểm khác biệt của Manchester City so với những so sánh trên là vị huấn luyện viên của họ: Pep Guardiola. Chính Pep là người mà Sir Alex Ferguson muốn kế vị mình nhất khi ông nghỉ hưu vào năm 2013. Chính Pep là HLV mà giới chủ PSG muốn có nhất trong việc kiến thiết đội bóng nước Pháp. Ở Pep có những điều Manchester United lẫn PSG không có, như chúng ta thường nói là tương tự như cái gọi là cốt lõi doanh nghiệp.

Pep có triết lý rõ ràng, có phong cách đã được định hình, và đây là phong cách chưa hề lỗi mốt, Pep cũng là bậc thầy trong chuyển nhượng, khi chỉ chọn những con người phù hợp chứ không phải theo xu hướng hay truyền thông nâng đỡ. Học trò nào vào tay ông cũng được nâng tầm. Phần nào lý giải cho một sức mạnh mềm thầm kín khác mà The Citizens đang có so với các đội bóng khác: nếu xuất hiện trường hợp siêu sao bị giành giật, họ sẽ có xu hướng tìm đến Pep Guardiola để được nằm dưới sự hướng dẫn của Pep. Cuối cùng, Pep là chiến lược gia vĩ đại luôn cầu toàn để chiến thắng. Điều này đẩy Man Xanh đi qua giới hạn.

Người Manchester sẽ nhớ mãi cái ngày giám đốc thể thao Txiki Begiristain lặn lội khắp Manchester để mua nhà cho Pep. Vì HLV muốn ở ngôi nhà như thế thì mới đồng ý ký hợp đồng. 

Tiền bạc có bao nhiêu cũng đâu mua được thứ triết lý của Pep chứ?