Ngay cả khi Man City bị dẫn trước 0-2 trong hiệp một, Guardiola, người sau đó thừa nhận rằng mình đã sai về “kế hoạch trận đấu”, đã không dùng Grealish. Thay vào đó, ông đã đưa Jeremy Doku vào sân, người suýt chút nữa đã cứu vãn được trận chung kết FA Cup cho Man City. 

Ngay cả khi Kevin De Bruyne được rời sân sau chưa đầy một giờ thi đấu, người vào sân không phải là Grealish. Thay vào đó là Julian Alvarez. Man City đang chiến đấu, họ đang khao khát những động lực tấn công và cần một đấu sĩ có thể thay đổi cục diện.

Guardiola thực hiện 2 sự thay người tích cực. Ông đưa vào sân 2 cầu thủ tấn công. Nhưng đó không phải là Grealish, người chỉ chơi 10 phút trong tháng cuối cùng của mùa giải. Lần gần nhất Grealish vào sân là thay cho Phil Foden ở phút 80 trong trận thắng Wolves 5-1. Anh ta ngồi ngoài hoàn toàn ở trận gặp Fulham, Tottenham, West Ham United và mới nhất là MU.

Điều đó hoàn toàn trái ngược với vai trò quan trọng mà anh đã thể hiện ở mùa giải trước trong hành trình giành cú ăn ba của Man City. Chấn thương cũng là một nguyên nhân, nhưng từ tháng 1, vấn đề lại nằm ở sự sa sút phong độ, cũng như thái độ thi đấu thiếu chuyên nghiệp.

Điều gây tò mò là Grealish đã đá chính cả hai lượt trận bán kết Champions League của Man City với Real Madrid và thi đấu tốt. Anh cũng góp mặt ở trận trận bán kết FA Cup với Chelsea nhưng sau đó thì biến mất. Điều đó có nghĩa là phải có một câu hỏi về việc Grealish sẽ có tương lai như thế nào?

Đóng góp được thảo luận nhiều nhất của Grealish trong những tuần gần đây là việc gây ngạc nhiên bằng một khẩu pháo hoa giấy khi ăn mừng vô địch Premier League của Man City vào cuối tuần trước, và khuôn mặt bệ rạc còn đẫm cồn tại nhà hàng và quán bar Fenix lúc 5 giờ sáng.

Grealish không đơn độc. De Bruyne được phát hiện ngồi gục ở ghế sau một chiếc taxi, Rodri hoa mắt và Erling Haaland cũng đang chân nam đá chân chiêu. Man City đã thuê địa điểm, việc ăn mừng bị xử phạt, các cầu thủ không làm gì sai và Guardiola đã cho họ nghỉ phép.

“Tuần này chúng tôi ăn mừng quá đã” Guardiola nói trước trận chung kết FA Cup. “Nhưng các cầu thủ vẫn rất tập trung vào nhiệm vụ”.  Man City đã tiếp tục tiến hành cuộc diễu hành khoe cúp bạc Premier League vào hôm qua, từ Bảo tàng Bóng đá Quốc gia đến trung tâm thành phố, để ăn mừng chức vô địch thứ tư liên tiếp.

Nếu khôn ngoan, Grealish nên  từ chối sự tham gia. Cầu thủ chạy cánh này dường như đã đi đến ngã ba đường ở cả CLB và ĐT Anh. Cho dù Grealish đã lọt vào danh sách 33 người dự EURO 2024, nhưng việc Gareth Southgate loại Marcus Rashford phải là một lời cảnh báo nghiêm khắc.

Grealish chắc chắn không thể chiếm được vị trí trong danh sách 26 người cuối cùng. Về mặt phong độ, anh đang sa sút mạnh khi chỉ ghi được 3 bàn ở mùa giải này và hoàn toàn tịt ngòi kể từ ngày 16/12/2023. Thêm vào đó, chỉ có 3 pha kiến tạo. Chấm hết.

Grealish đã chỉ ra một cách dễ hiểu rằng mục tiêu của anh không phải là ghi bàn và kiến tạo mà là thể hiện tốt và giành chiến thắng. Nhưng an cũng chưa làm đủ tốt điều đó cho Man City và do đó, anh ta đã bị gạt khỏi danh sách thi đấu trận chung kết với MU.

Có những cầu thủ khác đang ở phong độ tốt và có chỉ số thuyết phục hơn nhiều, ví dụ như Phil Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon, Jarrod Bowen và Eberechi Eze. Còn Grealish và James Maddison là hai trong số những tên tuổi lớn của Tam sư đang bị đe doạ nhiều nhất bởi Southgate đã sẵn sàng gạt cả Rashford và Jordan Henderson thì chẳng còn ai an toàn.

Liệu HLV Guardiola sẽ hành xử như thế nào? Khi công bố đội hình, Southgate đã cảnh báo “sự tự mãn” và coi đó là kẻ thù của mọi đội bóng thành công. Man City cũng đang như thế, sau khi họ bị tổn thương trước thất bại trong trận chung kết với MU. Họ đã thua vì tự mãn.

Grealish đã mất điểm tại CLB khi chứng kiến Guardiola tin tưởng Doku và đánh giá cao sự đóng góp của cầu thủ người Bỉ. Grealish đã tụt hạng. Điều này sẽ khiến anh ta đi về đâu? Chúng ta đều biết Guardiola không bao giờ ngần ngại việc cầm đao cắt bỏ những thành phần thừa. Có thể đây sẽ là một mùa hè thú vị ở Man City.