Chẳng có gì hứa hẹn ngày Lingard chuyển tới West Ham. Ở tuổi 28, anh thi đấu nhiều trận trên trò chơi FIFA hơn bóng đá thật sự. Trước khi đến West Ham, Lingard không có nổi 1 phút ở Premier League.

Từ Ngày tặng quà 2018 tới tháng 8/2020, Lingard không có nổi một bàn thắng hay kiến tạo ở giải quốc nội. Từ người hùng của ĐT Anh tại World Cup 2018, Lingard biến mất luôn khỏi danh sách ưu tiên của Gareth Southgate. 

David Moyes nghĩ đến Lingard đơn giản là vì sự quen biết ngày xưa và West Ham thực sự cần người chia lửa với Michail Antonio trên hàng công sau khi Sebastian Haller đã ra đi. 

"Hãy kiên nhẫn", Moyes nhắn nhủ trong ngày Lingard cập bến. "Sẽ cần một thời gian để làm quen, vì thế hãy cho Lingard cơ hội". Chính Moyes cũng không kì vọng quá nhiều vào bản hợp đồng tạm bợ này nhưng rốt cuộc, Moyes đã sai.

Chưa đầy 24 tiếng sau buổi họp báo của Moyes, Lingard ghi liền cú đúp trong trận ra mắt West Ham khi đối đầu với Aston Villa. Mới nhất, lại thêm 2 siêu phẩm vào lưới Leicester, nâng tổng thành tích của Lingard cho Những chiếc búa lên 8 bàn sau 9 trận.

Chính Lingard cũng phải thừa nhận anh đã cạn ý tưởng cho những màn ăn mừng của mình. Thật sự, kể cả trong một mùa giải trọn vẹn với MU, Lingard cũng chỉ ghi được 8 bàn tại Premier League là tối đa. Nhưng với West Ham, anh chỉ cần 3 tháng.

Từ bước lùi bỗng quay ngoắt trở thành con đường tiến thân. Sau 2 năm, Lingard được gọi lại ĐT Anh trong một tập thể đầy những siêu sao trên hàng công. Đến West Ham như một phương án chữa cháy, Lingard bỗng trở thành niềm hi vọng lớn nhất nuôi dưỡng ước mơ dự Champions League.

Tại London, Lingard được làm chính mình, anh thích nhảy thì nhảy, thích chụp ảnh thì chụp, và thích ghi bàn thì ghi. Phòng thay đồ của West Ham thích cá tính của Lingard, bất chấp việc nó là thứ không được coi trọng ở Old Trafford. 

Declan Rice lập tức coi Lingard là bạn thân. Chỉ riêng màn ăn mừng cuồng nhiệt trên khán đài của Rice khi Lingard ghi bàn vào lưới Leicester là đủ để chứng minh mối quan hệ tốt đẹp mà cầu thủ sinh năm 1992 xây dựng ở London.

Thật bất ngờ, Lingard trở thành hợp đồng mượn xuất sắc nhất của Moyes và West Ham. Thậm chí, có thể là hợp đồng mượn hay nhất lịch sử Premier League nếu Những chiếc búa cán đích trong Top 4. Với "chỉ" 100.000 bảng/tuần cùng mức phí 2,5 triệu bảng trả cho MU (thêm 500.000 bảng nếu dự cúp châu Âu), West Ham không thể đòi hỏi gì hơn.

Lingard xếp trên cả Christophe Dugarry (Bordeaux tới Birmingham), Romelu Lukaku (Chelsea tới West Brom), George Weah (Milan tới Chelsea), Mikel Arteta (Sociedad tới Everton), Robbie Keane (Inter tới Leeds), Henrik Larsson (Helsingborg tới MU)...  

Vào 18h30 tối nay, fan West Ham đang chờ màn tỏa sáng tiếp theo của Lingard trước Newcastle. Thêm một chiến thắng, thêm một màn trình diễn tốt là thêm một bước tiến tới Champions League.

Nhưng chưa cần tới lúc đó, West Ham đã mê muội Lingard lắm rồi. Moyes thúc giục BLĐ dốc tiền mua đứt cầu thủ 28 tuổi. Leicester, Aston Villa, thậm chí Real Madrid cũng đang đứng bên ngoài ngóng tình hình. MU cũng buộc phải thay đổi kế hoạch nhân sự trong mùa tới. Tất cả đều đang xoay quanh Lingard - một tài năng kỳ lạ.