Pep Guardiola đã bay tới Barcelona để phẫu thuật lưng khẩn cấp, do đó ông sẽ không thể dẫn dắt Man City trong 2 trận đấu tới, đầu tiên là trận làm khách của Sheffield United cuối tuần này. Vị trí của ông sẽ do Juanma Lillo nhiếp chính. Thậm chí, nếu cần thêm thời gian hồi phục,  Pep sẽ phải nghỉ ngơi nhiều hơn.  

Lillo năm nay 57 tuổi, trước đây từng làm việc cho Man City và vừa tái gia nhập CLB vào mùa Hè sau khi Enzo Maresca rời Etihad để gia nhập Leicester. Năm 2020, khi Mikel Arteta chia tay Man City để làm HLV của Arsenal, Lillo đã đến để trám vào vị trí trợ lý HLV.  

Mùa giải đó, Man City tiếp tục vô địch Premier League, hơn đối thủ MU đứng thứ hai 12 điểm. Họ cũng giành được Carabao Cup sau khi đánh bại Tottenham 1-0 trong trận chung kết. Mùa giải thứ hai của ông ở Man City chứng kiến CLB vô địch Premier League một lần nữa và lọt vào bán kết Champions League.  

Sau 2 mùa giải ở Man City, Lillo ra đi ở đầu mùa trước để dẫn dắt Al Sadd trước khi trở lại Man xanh vào đầu tháng này. Pep Guardiola đặt niềm tin rất lớn vào Lillo và đã ca ngợi sự trở lại của ông hồi tháng 8 vừa qua.  

“Juanma luôn nhìn thấy những điều mà không ai khác trong bóng đá nhìn thấy. Ông ấy hiểu bóng đá ở mức độ đáng kinh ngạc, vì vậy Juanma là người hoàn hảo để tôi làm việc cùng. Tôi luôn được truyền cảm hứng từ Juanma bởi kiến thức về bóng đá, óc thông minh và tính nhân văn của ông ấy.  

Ông ấy là một người rất đặc biệt trong cuộc đời tôi và chúng tôi có chung một hệ tư tưởng. Juanma là một người bạn, một đồng nghiệp và một nguồn cảm hứng. Tôi rất, rất hạnh phúc khi ông ấy trở lại Man City. Sự chuẩn bị của ông ấy cho các trận đấu thực sự đáng kinh ngạc”, Pep tán dương trợ lý của mình.  

Theo kế hoạch trước mắt, Pep Guardiola sẽ vắng mặt ở 2 trận tiếp theo của Man City là trận làm khách của Sheffield United vào Chủ nhật tới và trận tiếp Fulham vào thứ Bảy tuần sau. Hai trận đấu này sẽ do Lillo phụ trách điều quân khiển tướng. Sau trận đấu với Fulham, Premier League sẽ tạm nghỉ nhường chỗ cho các ĐTQG tập trung. Pep Guardiola dự kiến sẽ trở lại vị trí ở trận đấu gặp West Ham.  

Sở dĩ Man City có màn “thay ngựa giữa dòng” đột ngột là do Pep Guardiola bị đau lưng dữ dội và buộc phải tiến hành phẫu thuật gấp. HLV này đã bay tới Barcelona để bác sĩ Mireia Illueca phẫu thuật.  

Theo thông báo mới nhất của CLB, ca phẫu thuật đã thành công và Pep đang ở trong giai đoạn hồi phục và phục hồi chức năng tại Tây Ban Nha. “Khi HLV trưởng vắng mặt, trợ lý Juanma Lillo sẽ giám sát việc huấn luyện đội một trên sân tập và đảm nhận nhiệm vụ trên đường biên cho đến khi HLV trưởng trở lại”, thông báo cho biết thêm.