Trong cuộc họp ngắn kéo dài một giờ tại trụ sở Ineos, lần đầu tiên kể từ khi nắm quyền kiểm soát các hoạt động bóng đá tại Old Trafford vào tối thứ Ba, Ratcliffe đã mượn câu nói nổi tiếng của Sir Alex Ferguson để nhắm vào đối thủ mạnh nhất của CLB.

Ratcliffe cũng nói về việc sử dụng nguồn tài trợ cho một cuộc tái thiết lớn xung quanh Old Trafford, và cho biết ông vẫn chưa đưa ra quyết định về tương lai của Mason Greenwood. Ông hứa sẽ chấm dứt 11 năm “hoàn toàn khốn khổ” nhưng yêu cầu “một chút kiên nhẫn” khi đội thu hẹp khoảng cách với “kẻ thù” là gã hàng xóm Man City.

Tuy nhiên, ông cũng cho biết CLB phải rút ra bài học từ thành công mà Man City và Liverpool đạt được trong những năm gần đây. Ratcliffe nói: “Chúng ta có rất nhiều điều để học hỏi từ người hàng xóm ồn ào của mình và những kẻ đối đầu mạnh khác. Họ là kẻ thù. Tôi không muốn gì hơn ngoài việc hạ gục cả hai đội đó”

Ratcliffe đã chi 1,03 tỷ bảng ban đầu để mua 25% cổ phần A và 25% cổ phần B từ nhà Glazer, nhưng các khoản đầu tư vào CLB đã nâng quyền sở hữu của ông lên 27,7%. Ông cho rằng việc mua cầu thủ và nâng cấp sân vận động là hai lĩnh vực quan trọng mà ông có thể đảm bảo sự cải thiện ngay lập tức, nhưng từ chối đi vào chi tiết cụ thể về tương lai của HLV Erik ten Hag.

Kế hoạch 3 năm đưa MU trở lại đỉnh cao

Khi được hỏi về khung thời gian để MU có thể thực sự cạnh tranh danh hiệu, Ratcliffe nói: “Đó không phải là một công tắc đèn và cũng không phải là sự thay đổi chỉ sau một đêm. Nó sẽ mất khoảng 2 hoặc 3 mùa. Tôi muốn NHM phải kiên nhẫn một chút. 

Tôi biết thế giới ngày nay thích thỏa mãn ngay lập tức, nhưng điều đó không xảy ra với bóng đá. Nhưng cũng không phải là một kế hoạch 10 năm. NHM sẽ hết kiên nhẫn nếu đó là kế hoạch 10 năm. Nhưng chắc chắn kế hoạch đó phải cần đến 3 năm để đạt được mục tiêu”.

Ratcliffe nói rằng 11 năm qua là quãng thời gian “vô cùng khốn khổ”, và “thật khó chịu nếu bạn là fan của MU trong khoảng thời gian đó”. Khi được hỏi liệu việc nắm toàn quyền kiểm soát có phải là mục đích cuối cùng của ông hay không, Ratcliffe nói: “Vấn đề không phải là tôi sẽ làm gì trong 5 năm nữa. Mục đích cuối cùng chỉ là để MU chơi thứ bóng đá thực sự tốt”.

Ratcliffe đã dành rất nhiều thời gian trò chuyện với Sir Alex Ferguson vào tháng trước, đến nỗi không có gì ngạc nhiên khi họ tỏ ra tâm ý tương thông. Cuộc gặp của hai người dự kiến diễn ra từ 9 giờ đến 10 giờ sáng, nhưng cuối cùng lại kết thúc vào 1 giờ chiều. “Ông ấy không bao giờ dừng lại,” Ratcliffe nói.“Và tôi hoàn toàn chia sẻ quan điểm với Alex”.

Ratcliffe giải thích: “Ông ấy vẫn rất chu đáo với CLB và có rất nhiều kinh nghiệm. Alex thực sự hiểu các giá trị và truyền thống của CLB, cũng như tất cả những gì về nó”. Ratcliffe nói rằng MU “phải giống” Ferguson trong việc khôi phục thành công ở CLB “không có thứ hai” này.

Sheikh Jassim có thực sự tồn tại không?

Ratcliffe đặc biệt thẳng thắn về “thách thức lớn nhất trong thể thao” mà ông phải đối mặt. Đó là quá trình sang tên đầy khó khăn tại MU, sau khi nhà Glazer lần đầu tiên thông báo rằng họ đang cân nhắc việc bán CLB vào tháng 11/2022. Đối thủ chính của ông là nhân vật bí ẩn có tên Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani, và Ratcliffe nói đùa: ““Gia đình Glazer chưa bao giờ gặp ông ta, và tôi không chắc người này thực sự tồn tại.”

Ratcliffe cũng thừa nhận Ineos nghĩ rằng họ sắp đạt được thỏa thuận 7 tháng trước khi nhà Glazer công bố việc hai bên đạt được thỏa thuận. “Tôi nhớ tại Monaco Grand Prix diễn ra vào tháng 5, chúng tôi đã mở một chai sâm-panh rất đắt tiền và tất cả đều ăn mừng,” ông kể lại, “Đó là vào tháng 5… nhưng đó là một cú ăn mừng hụt và chúng tôi đã trải qua thêm nhiều lần mừng hụt sau đó”.

Tại sao tăng cấp tiền có thể giúp tái thiết MU thành công?

Ratcliffe tin rằng MU nên có một sân đấu “đẳng cấp thế giới” để cạnh tranh với Wembley có sức chứa 90.000 người. Tại cuộc họp báo, ông xác nhận CLB có thể sử dụng ngân sách cho kế hoạch tái tạo Old Trafford, nhưng ông vẫn chưa quyết định về việc nâng cấp hay xây mới. 

“Rõ ràng là tôi phải suy nghĩ thực tế vì tiền không mọc trên cây,” ông nói. Việc xây dựng và cải tạo sân mới có thể tiêu tốn hơn 2 tỷ bảng, nhưng Ratcliffe dự tính nó sẽ tổ chức các trận đấu của ĐT Anh và trận chung kết FA Cup. Ngoài ra, ông cũng cân nhắc khả năng xây dựng một SVĐ mới dọc theo Old Trafford, sân này sẽ “có quy mô nhỏ hơn” và “được sử dụng cho tất cả các hoạt động cộng đồng, có thể là một buổi hòa nhạc hay bất cứ điều gì”. 

Ông nói thêm: “Các đội bóng nữ có thể chơi ở đó. Các đội của học viện có thể chơi ở đó. Một số đội bóng địa phương có thể chơi ở đó và Old Trafford có thể trở thành một tài sản cộng đồng và sau đó bạn sẽ có sân bóng đẳng cấp thế giới này ngay bên cạnh”.

Từ chối trả Newcastle 20 triệu bảng để có Dan Ashworth

Ineos đã "cuỗm" Omar Berrada từ Man City và bổ nhiệm ông này làm giám đốc điều hành, nhưng họ phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn hơn là lôi kéo Dan Ashworth từ Newcastle về làm giám đốc bóng đá. Ratcliffe nói “Ashworth rõ ràng là một trong những giám đốc thể thao hàng đầu thế giới”. 

Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận sẽ “hơi ngớ ngẩn” nếu MU phải mất 20 triệu bảng để có được sự phục vụ của Ashworth, và nói thêm: “Tôi nghĩ là thật vô lý khi một người đàn ông thực sự giỏi trong công việc của mình lại ngồi làm vườn trong một năm rưỡi".

Thừa nhận MU đã thất bại với các HLV tiền nhiệm

Ratcliffe cho biết sẽ là “không phù hợp” nếu ông đưa ra bình luận về thành tích của Ten Hag, nhưng cảm thấy HLV này và những người tiền nhiệm đã không làm việc trong điều kiện tốt nhất có thể.

Ratcliffe nói: “Nếu bạn nhìn vào 11 năm đã trôi qua kể từ khi (cựu giám đốc điều hành) David Gill và Sir Alex từ chức, bạn sẽ thấy có rất nhiều HLV đến đây, và một số trong đó rất giỏi. Nhưng không ai trong số họ thành công hoặc tồn tại được lâu. Và chúng ta không thể đổ lỗi cho tất cả các HLV.

Kết luận duy nhất bạn có thể rút ra là môi trường nơi họ đang làm việc không hiệu quả. Và Erik đã ở trong môi trường đó. Tôi đang nói về tổ chức, những con người trong cơ cấu và bầu không khí trong CLB. Chúng ta phải làm điều đó một chút. Vì vậy, tôi không thực sự tập trung vào HLV. Tôi đang tập trung vào việc làm đúng phần cấu trúc của CLB.

Tìm kiếm Eric Cantona hoặc George Best mới

Ratcliffe đang ngồi trước chiếc áo số 7 màu đỏ của MU. Dường như nó có từ thời David Beckham, nhưng Ratcliffe cho biết chiếc áo số 7 này là của Cantona. Sau đó, ông giải thích rằng MU nên luôn có một thủ lĩnh trên sân.

“Chúng ta đã có George Best, Bobby Charlton, Eric Cantona. Luôn có một chút hào nhoáng gắn liền với thương hiệu MU, dù điều này đã phai nhạt một chút trong vài năm qua. Nhưng xét cho cùng, chúng ta đang kinh doanh trong lĩnh vực giải trí, và bạn cần một chút hào nhoáng trong lĩnh vực này”.

Tái cơ cấu HĐQT Nice để UEFA vui vẻ

Ineos có thể từ bỏ việc tham gia trực tiếp hàng ngày tại Nice. Ratcliffe cho biết ông “rất rõ ràng” rằng vị thế của MU ở giải đấu châu Âu sẽ không xung đột với các quy tắc sở hữu nhiều CLB của UEFA. “Việc Ineos sở hữu Nice sẽ không ngăn cản MU thi đấu ở Champions League. Tôi sẽ nói rõ về điều đó. Bởi vì chúng ta sẽ phải tìm ra giải pháp. Các quy tắc đang thay đổi và các quy tắc có màu xám chứ không phải đen hay trắng. 

Chúng tôi đã nói chuyện với UEFA và tôi phải nói rằng cuộc trò chuyện không nhằm mục đích phải giải quyết vấn đề này và chúng tôi không thích nó. Chúng tôi có thể phải thay đổi một số thứ nhưng điều mà UEFA nhận ra là mô hình nhiều CLB, trong nhiều trường hợp, mang lại lợi ích khá nhiều cho các CLB nhỏ hơn”.