Thế nào là một thất bại vĩ đại?

Trước tiên phải làm rõ một vấn đề: Một tập thể mãi mãi sống trong hoài niệm của NHM không nhất thiết phải là nhà vô địch. Bóng đá tổng lực của Hà Lan là một nét chấm phá đầy lãng mạn trong dòng chảy lịch sử túc cầu, nhưng những “đóa Tulip” lại chưa từng bung nở trên đỉnh thế giới trong thời thịnh vượng của bóng đá tổng lực.

Brazil của World Cup 1982, với những huyền thoại bất tử như Zico, Cerezo, Falcao, Socrates, thậm chí đã dừng bước ngay từ vòng 2 World Cup 1982. Sự sụp đổ của Brazil năm 1982 cho đến bây giờ vẫn được thế giới coi là  một trong những thất bại vĩ đại nhất trong lịch sử World Cup, bên cạnh những cú vấp ngã của Hungary năm 1954 hay Hà Lan năm 1974. 

Những Hà Lan, Brazil, Hungary… được mỹ miều gọi là “vẻ đẹp của sự dang dở”. Cho dù họ không vô địch, nhưng hào quang họ tạo ra còn lấp lánh hơn cả cúp vàng. Vậy Liverpool của Juergen Klopp có được coi là một vẻ đẹp của sự dang dở không, khi họ vừa thua Real Madrid trong một trận chung kết mà The Reds dứt điểm nhiều gấp 3 lần đối thủ, và chơi một thứ bóng đá rực lửa trong hiệp 1? 

Không ai đủ luận điểm để phủ nhận Liverpool là một đội bóng mạnh. Họ quá mạnh. Tuy nhiên, để đạt đến ngưỡng thua trong sự kính nể của thiên hạ như Hà Lan, Brazil trong quá khứ, e rằng còn nhiều lấn cấn. Bởi việc Lữ đoàn đỏ thua một trận đấu định danh sự vĩ đại đâu còn là chuyện lạ lẫm gì với NHM nữa.

Liverpool lọt vào 4 trận chung kết cúp châu Âu dưới thời Juergen Klopp và họ thua tới 3 lần. Hai trận thua 1-3 trước Sevilla tại chung kết Europa League năm 2016 và 1-3 trước Real ở chung kết Champions League 2018, đều là những trận thua cho thấy The Reds còn ở cách đẳng cấp ông vua châu Âu một khoảng cách xa.

3 trận chung kết, 0 bàn thắng

Sẽ có nhiều fan The Reds giật mình khi nhìn lại những trận chung kết mà Liverpool từng trải qua dưới triều đại Juergen Klopp. Bởi thực tế chỉ ra: Ngoại trừ chiến thắng ở trận chung kết Champions League 2019 trước một Tottenham thua kém khá nhiều, và thắng lợi trước Flamengo ở chung kết FIFA Club World Cup 2019, Liverpool chưa từng giành chiến thắng được bất kỳ đối thủ lớn nào trong 90 phút thi đấu chính thức. Những chức vô địch mà Liverpool có được dưới thời Klopp đa phần được định đoạt sau loạt luân lưu.

Trong 3 trận chung kết mà Liverpool góp mặt mùa này (Cúp Liên đoàn, FA Cup và Champions League), họ đã trình diễn một thứ bóng đá rực lửa, lôi cuốn, nhưng thực tế lại rất phũ phàng: Trong 5 tiếng 30 phút tổng thời gian của 3 trận chung kết này, Liverpool không ghi nổi bàn thắng nào. Ở vòng Premier League cuối cùng, khi cần phải xé lưới Wolves để gây áp lực về phía Man City, The Reds cũng tịt ngòi.

Chưa hết, trong 9 trận đấu với các đại diện Top 4 Premier League mùa này (gồm Man City, Chelsea và Tottenham, trên tất cả các đấu trường), Liverpool thực tế chỉ thắng đúng 1 trận (hoà 8 trận còn lại). Đó là chiến thắng trước Man City tại bán kết FA Cup - trận đấu diễn ra vào thời điểm thể lực của Man xanh suy kiệt và Pep Guardiola cũng không thể tung ra sân hàng thủ mạnh nhất. Toàn bộ những dẫn chứng trên đều cho chúng ta thấy rất rõ, Liverpool vẫn còn thiếu sự bùng nổ ở những thời điểm quyết định để được coi là một kẻ thất bại vĩ đại.

Liverpool hay. Đúng, họ rất hay. Liverpool có tiềm năng phát triển. Chuẩn, họ sẽ còn hoàn thiện hơn nhờ kinh nghiệm tích luỹ nhiều năm qua. Nhưng hiện tại The Reds vẫn chưa đạt đến tầm được lịch sử nhắc tới như một kẻ về nhì vĩ đại. Bởi thực tế là trong những lần về nhì, Liverpool đều xứng đáng về nhì.