Với những buổi họp chiến thuật thừa bia và thiếu trang trọng ấy, họ vẫn giúp cho CLB lên ngôi vô địch, thống trị nước Anh với 6 chức VĐQG sau 8 năm. Và để được đứng trên bục vinh quang ở những lễ trao giải còn xa mới được hoành tráng như bây giờ, Liverpool thực chất đã phải đổi mới không ngừng.
Không một năm nào trôi qua trong những năm tuyệt vời đó mà Liverpool không chi trả đáng kể cho các tân binh, dù mỗi năm có thể họ chỉ đưa về 1 người duy nhất. Cụ thể, lần lượt Phil Neal, David Johnson, Alan Hansen, Alan Kennedy, Frank McGarvey, Ian Rush, Mark Lawrenson đã cập bến Anfield.
Không phải lúc nào Liverpool cũng mua vì quá cần kíp. Rush đã phải mất tới 2 năm trước khi vươn lên thành chân sút lợi hại bậc nhất châu Âu. Kennedy ban đầu chơi thiếu thuyết phục. McGarvey không chơi một trận nào. Nhưng họ mang về sự hứng khởi tươi mới và thái độ cạnh tranh, điều luôn cần được bổ sung cho một nhà vô địch.
Sau trận mở màn mùa giải 2020/21, Liverpool vẫn có 3 điểm. Nhưng cường độ thi đấu của nhà ĐKVĐ không thể nói là đã đạt tới đẳng cấp của chính họ ở mùa giải trước.
“Họ giết bạn bằng bóng đá. Họ không cho chúng tôi ngơi nghỉ”. Đó là những gì các HLV đối thủ thường xuýt xoa sau khi gặp Liverpool. Nhưng bây giờ, đó lại là cách Juergen Klopp mô tả về Leeds.
Bàn gỡ hòa 2-2 của tân binh Premier League là một ví dụ điển hình cho sự thất thường của Liverpool hiện tại. Virgil van Dijk trong thế quay lưng, không thèm quan sát trước khi chuyền ngược lại ra biên cho Andy Robertson, để rồi Patrick Bamford từ phía sau ập vào cướp bóng và ghi bàn.
“Đó là một sự thiếu ăn ý giữa Virgil và Alisson, một điều không thường xuyên xảy ra”, Klopp bào chữa một cách thiếu thuyết phục.
Nhưng vấn đề tâm lý của Van Dijk thực sự đã xuất hiện từ trước đó, khi anh không để ý thấy Bamford xuất hiện phía sau. Bàn thua có thể xuất hiện sớm hơn với Liverpool nếu từ cánh trái, đường chuyền vào của Pablo Hernandez mẫu mực hơn.
Klopp hoặc không nghe thấy, hoặc cố tình lảng tránh câu hỏi rằng phải chăng cường độ thi đấu của Leeds khiến Liverpool phòng ngự hớ hênh hơn thường lệ, hay thậm chí còn nhiều vấn đề hơn thế. Thái độ đó của HLV người Đức khiến giới chuyên môn càng thêm nghi vấn.
Ở bàn thắng gỡ hòa 1-1 của Jack Harrison, cả Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson đều đang dâng cao quá vạch giữa sân. Klopp thừa nhận: “Điều đó không bao giờ nên xảy ra trong bóng đá”.
Bàn thứ 3 của Mateusz Klich được Klopp lý giải như sau: “Đội hình của chúng tôi đang di chuyển và có một khoảng trống không được thu hẹp. Chúng tôi đã để cậu ta chạy khá thoải mái, đó là sự thật. Tất nhiên là có sự mệt mỏi. Một đợt tập trung ĐTQG và thời gian chuẩn bị ngắn. Phòng thủ không giống như đi xe đạp. Bạn phải làm việc liên tục”.
Vấn đề phòng ngự của Liverpool thực ra đã được đặt ra từ mùa giải trước, khi con số 40 cú sút về phía khung thành của Alisson được mang ra so sánh với con số 19 của 1 năm trước đó. Lý do được cho là vì Klopp chỉ đạo hàng phòng ngự dâng cao hơn.
Sau cùng thì hàng thủ của Liverpool vẫn để thủng lưới ít nhất ở Premier League mùa trước. Nhưng một sự tăng cường vẫn là cần thiết, đặc biệt nếu sự tăng cường đó là Thiago Alcantara.
Tiền vệ của Bayern Munich sẽ mang đến nhiều phương án hơn cho Liverpool trước những đối thủ ít tham vọng hơn Leeds. Thiago không có xu hướng dồn ép đối thủ đến… chết như các tiền vệ hiện tại của Liverpool, mà thay vào đó, anh mang lại khả năng kiểm soát và những đường chuyền sắc lẹm xé toang hàng thủ lùi sâu.
Sự hiện diện của Thiago cũng sẽ giảm bớt áp lực cho Alexander-Arnold và Robertson trong triển khai tấn công hoặc thậm chí phòng ngự. Chính sự quá tải vì phải gánh cùng lúc cả hai nhiệm vụ đã khiến Trent và Robbo có một ngày thi đấu dưới sức và hàng thủ Liverpool trở nên hỗn loạn.
Klopp dường như không coi hai học trò của mình là hậu vệ khi ông nhận định: “Bạn cần cả hai tiền đạo cánh tham gia 100% vào việc phòng ngự”. Phòng ngự biên là nhiệm vụ của mọi cầu thủ chơi ở biên, chứ không hề có sự phân chia hậu vệ - tiền đạo.
Trên tất cả, điểm sáng của Liverpool là Mohamed Salah. The Kop toàn thắng trong 35 trận Premier League gần nhất có Salah nổ súng, vượt qua kỷ lục 34 trận của Wayne Rooney lập nên giai đoạn từ tháng 9/2008 đến tháng 2/2011.
Hơn ai hết, Klopp có lẽ là người rõ nhất ông phải làm gì: “Chúng tôi biết rằng cần phải cải thiện”. Có điều, những yếu tố khách quan có cho phép ông cải thiện như những gì mình muốn hay không.
XEM THÊM
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
