Thách thức cực đại

Có thể nói, Tottenham với quyết tâm, sự tự tin và cả lợi thế về lực lượng lẫn tâm lý, đã mang đến thử thách cực đại cho Liverpool trong trận đại chiến tại Anfield rạng sáng qua. Vẫn với lối chơi lỳ lợm, xù xì và giàu toan tính đã bắt đầu thấm nhuần dưới thời Jose Mourinho, đội khách cho thấy tại sao họ lại được đánh giá là kẻ thách thức số 1 với Liverpool bằng ý chí đáng gờm. Dù sớm bị dẫn trước từ phút 26 sau bàn thắng của Mohamed Salah, Tottenham cũng chỉ mất 7 phút để gỡ hòa với tình huống làm bàn của Son Heung-min. Một bàn thắng đúng phong cách phản công của Mourinho, đúng như những gì giới chuyên môn đã cảnh báo Liverpool trước thềm trận đấu này.

Và cũng tương tự những gì các “nạn nhân” gần nhất của Tottenham từng trải qua, Liverpool cũng có phần còn lại của trận đấu đầy ức chế khi đâm sầm vào bức tường phòng ngự kiên cố do Tottenham dựng lên. Hơn 10 chục cú dứt điểm sau đó đều bị cản phá hoặc đi chệch khung thành trong vô vọng. Liverpool cầm bóng tới 74 % nhưng cũng không có nhiều cơ hội ăn bàn hơn Tottenham và thậm chí, thủ thành Alisson đáng ra phải thủng vào lưới nhặt bóng nếu cú sút của Bergwijn không đưa bóng đúng cột dọc trong hiệp 2.

Sở dĩ phải mô tả kỹ lưỡng như thế về diễn biến trận đấu để thấy rằng, thắng lợi rạng sáng qua quý giá thế nào với Liverpool. Đối thủ của họ thực sự là một thế lực đáng gờm và cũng xứng đáng giành ít nhất 1 điểm ở trận này. Thậm chí, nói như HLV Jose Mourinho sau trận đấu thì “hôm nay, đội mạnh hơn đã không thắng”.

Nhưng Liverpool là nhà vô địch

Thuyền trưởng của Tottenham có thể vẫn quen cách nói đầy khiêu khích khi phát biểu như thế. Nhưng ông cũng không hẳn vô lý. Bởi các cầu thủ Tottenham đã tuân thủ tuyệt vời những chỉ đạo đấu pháp của nhà cầm quân quái kiệt này, đến tận phút cuối cùng.

Nhưng đây là Anfield, nơi Liverpool đang bất bại 64 trận liên tiếp ở Premier League và đây là một trận đấu định danh ngôi thứ của những kẻ tranh đoạt ngai vàng. Và nếu Tottenham cho cả nước Anh thấy năng lực cùng quyết tâm của một ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch thì Liverpool cũng chứng tỏ họ xứng đáng là nhà vua của giải đấu như thế nào.

Kiên định với lối chơi tấn công vây hãm, Liverpool đã được đền đáp bằng bàn thắng ở phút 90, khi Andy Robertson đá phạt như đặt vào vòng cấm để Roberto Firmino băng vào đánh đầu tung lưới Hugo Lloris. Một bàn thắng giúp HLV Juergen Klopp sau trận được dịp đáp trả câu nói đầy khiêu khích của Mourinho: “Khi bạn cầm bóng hơn 70% trước một đối thủ hàng đầu, thì bạn xứng đáng có được bàn thắng như thế”.

Với thắng lợi này, thầy trò Klopp đã lấy được ngôi đầu bảng từ chính tay Tottenham để lần đầu tiên bước vị trí ấy ở mùa này. Đấy là một bước tiến cực kỳ quan trọng, có thể nói là mang tính bước ngoặt với hành trình bảo vệ ngai vàng của Liverpool. Bởi họ đòi lại được chỗ đứng của nhà ĐKVĐ trong bối cảnh đội hình liên tục tan tác vì chấn thương của các trụ cột, đặc biệt là ở hàng thủ khi cả hai trung vệ tốt nhất là Virgil van Dijk và Joe Gomez đều chấn thương dài hạn (còn Matip thì vừa gia nhập danh sách ấy).

Trong khi rất nhiều ông lớn còn chưa ổn định thì Liverpool, với thắng lợi trước Tottenham, cho thấy họ gần như đã tìm lại được điểm rơi phong độ và sức mạnh. Ngôi đầu đã thuộc về thầy trò Klopp và rất có thể chúng ta sẽ chứng kiến một cú bứt tốc mạnh mẽ của nhà ĐKVĐ sau bước ngoặt này. Cần nhắc lại rằng, với lực lượng chưa phải tốt nhất, Liverpool vẫn bước đầu trấn áp được cuộc nổi loạn của kẻ thách thức đáng gờm nhất là Tottenham. Man City, Chelsea và M.U hiện có quá nhiều vấn đề để có thể gây khó cho Liverpool được như Tottenham. Vậy nếu thời gian tới, các trụ cột của Liverpool trở lại đầy đủ, thì ở Premier League liệu có đội bóng nào đủ sức chặn đà tiến của thầy trò Klopp?