Trước khi cuộc so tài tại Old Trafford diễn ra, phần đông người hâm mộ cho rằng Liverpool sẽ xử đẹp MU bất chấp phải làm khách. Có quá nhiều lý do để đặt niềm tin vào đội bóng của Jurgen Klopp, đặc biệt sau những màn trình diễn xuất sắc của họ suốt thời gian qua, trái ngược hoàn toàn với bộ mặt bất ổn phía Quỷ đỏ. Và Liverpool đã chứng minh được điều đó.

Sau khi để MU chọc thủng lưới ngay phút thứ 10 với pha làm bàn của Scott McTominay, Liverpool đã thể hiện bản lĩnh của một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Chỉ trong vòng 2 phút cuối hiệp 1, từ 44 đến đến 45+1, The Reds đã ghi liền hai bàn để dẫn ngược MU 2-1 trong sự ngỡ ngàng của các fan chủ nhà. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, và màn giơ tay ăn mừng đầy ngạo nghễ của Mohamed Salah như thể truyền đi thông điệp: "Chúng tôi là Liverpool, đừng đùa với chúng tôi".

Quả thực đến thời điểm ấy, suy nghĩ về một chiến thắng cho Liverpool càng đươc củng cố. Không có lý gì một đội bóng bản lĩnh như vậy lại đánh mất lợi thế ngay cả khi vẫn còn 45 phút hiệp 2. Thế nhưng, trong bóng đá luôn ẩn chứa những bất ngờ, và chính Liverpool là người tạo ra sự bất ngờ ấy bằng màn thể hiện thật khó chấp nhận trong quãng thời gian còn lại.

Đoàn quân của Klopp dẫn MU 2-1 đến phút 87, và chỉ một thoáng mất tập trung đã khiến họ bị gỡ hòa sau khoảnh khắc xoay người dứt điểm của Antony trong vòng cấm. Rất đông cầu thủ Liverpool có mặt trước cầu Caoimhin Kelleher thời điểm ấy, song họ vẫn không thể truy cản thành công Antony, đồng thời để lộ ra khoảng trống để chân sút mang áo số 21 phía Man United tận dụng. Và nếu Marcus Rashford sắc bén hơn ở phút bù giờ cuối cùng, số phận của Liverpool đã được định đoạt thay vì phải kéo nhau vào hai hiệp phụ.

Harvey Elliott giúp Liverpool một lần nữa vượt lên dẫn MU 3-2 ở phút 105, nhưng khi trận đấu chỉ còn 8 phút, đường chuyền hỏng tai hại của Darwin Nunez biến thành món quà giúp Rashford quân bình tỷ số. Đến phút 121, Liverpool phải trả giá cho mọi sai lầm của mình bằng bàn thua sau pha lập công của Amad Diallo. Nó xuất phát từ pha mất bóng của Elliott bên phần sân MU, khi Liverpool thực hiện quả phạt góc bên cánh trái. 

Trong một trận đấu loại trực tiếp mang ý nghĩa quyết định, Liverpool đã phạm quá nhiều sai lầm, khiến mộng "ăn bốn" của họ sụp đổ. Sẽ không có trận chung kết FA Cup như một phần trong lời chia tay đầy cảm xúc của Klopp vào tháng 5. Trách ai bây giờ đây, bởi chính Liverpool đã tự hủy hoại mình.

Liverpool thua thì cũng đã thua rồi, nhưng điều nghiêm trọng hơn cần bận tâm lúc này là việc liệu đây chỉ là cú vấp nhất thời của Liverpool, hay nó là dấu hiệu của một sự đổ vỡ có hệ thống, đặc biệt trong bối cảnh The Reds đã phải thi đấu với một cường độ cao và tinh thần luôn bị kéo căng hết mức suốt thời gian dài. 

Từ đầu mùa 2023/24 đến nay, Liverpool gần như không có trận đấu nào mắc nhiều lỗi cũng như quản lý trận đấu yếu kém như vậy. Họ bị dẫn bàn nhưng thường xuyên ngược dòng. Và một khi đã chiếm ưu thế trước đối thủ, rất khó để The Reds bại trận. Trước MU, Liverpool đã kiểm soát trận đấu song lại để cho đối thủ tạo ra hàng loạt cơ hội ghi bàn chất lượng cao, được phản ánh qua số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Quỷ đỏ là 3,4. Một Liverpool bản lĩnh đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một tập thể mỏng manh, dễ bị bẻ gãy.

Giờ đây, Liverpool sẽ dồn toàn lực cho hai đấu trường còn lại là Premier League và Europa League - nơi họ vẫn còn nguyên cơ hội giành chức vô địch. Sẽ chưa thể khẳng định bất cứ điều gì về sự sụp đổ của Liverpool sau thất bại có thể nói là khó tin trước MU, nhưng đây là lời cảnh báo cho The Reds trong chặng nước rút của mùa giải. Sau đây, Liverpool sẽ có quãng nghỉ gần 2 tuần khi FIFA Days diễn ra. Rõ ràng trong bối cảnh hiện tại, quãng nghỉ này quá quan trọng với Liverpool bởi họ sẽ có thời gian sạc năng lượng, giải tỏa phần nào sức ép về tinh thần cũng như đánh giá lại các sai lầm phạm phải trước MU. 

Nếu những điều tồi tệ này tiếp tục tái diễn, Liverpool hiểu kết cục sẽ ra sao, và tất cả người hâm mộ The Reds đều không muốn một đoạn kết buồn trong mùa giải cuối cùng của Klopp tại Anfield. Hi vọng thất bại tại Old Trafford chỉ là tai nạn của binh đoàn áo đỏ!