“Rạp xiếc đã trở lại tại Man United”, Roy Keane chua chát nói. “Họ vô địch Carabao Cup, rất nhiều thứ được trao tặng tại Old Trafford và nó thật lố bịch. Họ đã bị cuốn theo hư danh, trong khi lịch thi đấu vẫn dày đặc. Nếu là tôi, tôi sẽ đi trốn trong vài tháng sau trận thua nhục nhã này”.

Tất nhiên, HLV Ten Hag và các học trò không thể trốn đi đâu. Cho dù hứng chịu thất bại đậm nhất lịch sử, trước đối thủ mà họ căm ghét nhất, họ vẫn phải đối mặt với thực tại. M.U có lẽ sẽ không bao giờ nuốt trôi được thất bại này, nhưng họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục ra sân và sửa chữa mọi sai lầm.

Vấn đề của M.U nằm ở chỗ họ đã thua theo cách không thể chấp nhận, với một tỷ số lẽ ra không bao giờ được xảy ra. M.U đã chơi không tệ trong hiệp 1 tại Anfield, trước khi vỡ vụn hoàn trong hiệp 2, thời điểm trời bắt đầu đổ mưa nặng hạt. Những gì các chuyên gia và người hâm mộ cảnh báo Erik ten Hag trong những tuần gần đây đã trở thành sự thật. Các cầu thủ Quỷ đỏ hoàn toàn cạn kiệt sức lực trước một đối thủ giàu năng lượng như Liverpool.

Những cái tên vốn là ngôi sao sáng nhất của M.U trong những tuần qua, từ Luke Shaw cho đến Varane, Casemiro, Bruno Fernandes cho đến Marcus Rashford đều trở nên tệ hại một cách khó tin. Lý do chủ yếu vì thể lực của họ không đảm bảo. Với lịch thi đấu vẫn còn dày đặc phía trước, Quỷ đỏ có lẽ sẽ còn phải chịu đựng nhiều trận đấu khó khăn khác.

Ngoài chuyện thể lực, M.U còn đánh mất vị thế mà họ mới tìm lại. Chuỗi trận ấn tượng từ cuối năm ngoái đến nay đã giúp M.U ít nhiều đe dọa được các đối thủ cửa dưới, từ đó giúp họ tự tin hơn và có khả năng lội ngược dòng ngay cả khi mắc sai lầm. Tuy nhiên, câu chuyện lúc này hoàn toàn khác. Trận thua 0-7 tại Anfield khiến Quỷ đỏ mất nhiều thứ hơn là điểm số đơn thuần. Trong đó, đáng kể nhất là họ sẽ đánh mất đi sự tôn trọng và e sợ từ các đối thủ. Đôi khi, đây là yếu tố có ảnh hưởng tiên quyết đến kết quả của các trận đấu.

Dưới thời Sir Alex Ferguson, M.U từng khiến hầu hết các CLB tại Anh lo lắng khi đối mặt với họ. Đó là một trong những chìa khóa giúp Quỷ đỏ thống trị Premier League trong thời gian dài. Nó cũng tương tự những gì Man City và Liverpool làm được trong 5 năm qua, khi nhiều đội bóng chưa đá đã biến thua trước hai đại gia này.

Cũng chính vì vậy, quá trình cải tổ tưởng như suôn sẻ của M.U ở mùa giải này sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Họ có thể phải đợi đến mùa hè để tìm kiếm thêm các tân binh phù hợp tái tạo bản lĩnh cho toàn đội, khi những cái tên như Varane, Martinez hay Casemiro vẫn là chưa đủ.