Harry Maguire thực sự khiến huyền thoại Paul Merson khó xử. Vào tháng 7 năm ngoái, ông nói rằng mức giá 80 triệu bảng mà M.U chi ra cho trung vệ của Leicester “lố bịch và hết sức vô lý”. Nhưng chỉ 3 tuần sau, Merson vội đăng đàn xin lỗi Maguire về những bình luận khắc nghiệt của mình, đồng thời ca ngợi anh đã cho thấy “đẳng cấp ngôi sao cùng khả năng lãnh đạo” trong trận gặp Chelsea.

Merson tự thấy ông đã rất sai. Ai mà ngờ sau một năm, có vẻ như Merson lại đúng. Maguire trở thành trò hề đúng nghĩa trong thất bại tủi hổ 1-6 trước Tottenham. Trung vệ 27 tuổi liên tục phạm sai lầm, chậm chạp, có vấn về trong nhận thức vị trí và rất kém cỏi, thậm chí vụng về trong các cuộc tranh chấp tay đôi. Tệ hơn nữa, anh không chứng tỏ được vai trò lãnh đạo trong bối cảnh M.U thực sự cần ai đó để tổ chức lại, vực dậy tinh thần đã xuống rất thấp.

Thật kỳ lạ, giữa Maguire từng khiến Merson cúi đầu nhận sai và một Maguire khốn khổ tại Old Trafford đêm Chủ nhật vừa qua tồn tại khoảng cách hàng triệu dặm. Cứ như thể đó là hai con người khác. Vậy đâu là lý do?

Đầu tiên cần phải thừa nhận, đẳng cấp của Maguire là có thật. Không phải ngẫu nhiên khi M.U, vốn thủng lưới tới 54 bàn ở Premier League 2018/19 trở thành đội ngũ rất khó đánh bại và chỉ nhận 36 bàn thua mùa 2019/20. Không chỉ hoàn thành tốt vai trò của mình, Maguire phải hỗ trợ trung vệ đá cặp, để mắt tới lỗ hổng bên cánh trái và dâng cao khi cần. 

Nhờ tần suất hoạt động đáng kinh ngạc của anh, Ole Gunnar Solskjaer tự tin với một hàng thủ kỷ luật, có tổ chức và đầy chắc chắn. Đây là nền tảng cho mùa giải thành công, khi M.U cán đích ở vị trí thứ 3, đồng thời đi tới bán kết ở 3 mặt trận khác. 

Sau 55 lần ra sân với 4.962 phút thi đấu trong một chiến dịch kéo dài 12 tháng, không có gì ngạc nhiên khi Maguire tỏ ra mệt mỏi ở giai đoạn cuối. Anh hy vọng kỳ nghỉ ở Mykonos sẽ giúp cải thiện tinh thần cũng như thể chất. Hỡi ôi, đó là một chuyến du lịch ác mộng. Đội trưởng của M.U bị cuốn vào một cuộc ẩu đả, bị tạm giam 2 đêm trước khi nhận án phạt 21 tháng tù treo. 

Mặc dù được biết đến là một người mạnh mẽ, nhưng những gì diễn ra ở Hy Lạp quá khủng khiếp, thậm chí có giây phút Maguire “lo sợ cho mạng sống của mình”. Cuộc phỏng vấn sau đó với BBC anh đã khóc rất nhiều. Tất cả cho thấy sự cố này ảnh hưởng nghiêm trọng đến anh.

Như một nguồn tin ở M.U nói với tờ The Athletic, họ cảm nhận rõ tâm trí Maguire luôn bị đè nặng bởi nỗi ám ảnh ở Mykonos. Chưa hết, việc bị loại khỏi ĐT Anh hồi tháng 9, chỉ 6 tiếng sau quyết định triệu tập, cùng những lời chỉ trích, kêu gọi tước băng đội trưởng ở M.U cũng là nguyên nhân khiến anh suy sụp tinh thần và đánh mất sự tự tin. 

Lúc mới đến Old Trafford, sự tự tin là điểm mạnh nhất của Maguire, giúp anh tỏa sáng ngay lập tức và xác lập vai trò thủ lĩnh trước cả khi nhận tấm băng đội trưởng. Khi nó không còn, những màn trình diễn nghèo nàn hoặc sai lầm mắc phải là hệ lụy tất yếu. 

Chính vì vậy, quãng thời gian tập trung ĐTQG là cứu cánh cho Maguire. Nó kéo anh khỏi chảo lửa, đến với môi trường Tam sư mà anh thường chơi xuất sắc, qua đó khôi phục lại sự tự tin vốn có cũng như lấy lại phong thái đỉnh đạc của một người chỉ huy. 

Nếu làm được điều đó, Maguire sẽ lại khiến Merson sai. Và sai vĩnh viễn. 

XEM THÊM

Calvert-Lewin sẽ đảm nhận vai trò trung phong ĐT Anh?

Welbeck & Wilshere: Những cựu thần đồng thất nghiệp trước tuổi 30

SỰ KIỆN NÓNG TRONG NGÀY