Liệu Man City có thể trở thành nhà vô địch vĩ đại nhất kỷ nguyên Premier League? Trước khi kiểm chứng điều đó, chúng ta hãy cùng nhìn lại Top 10 nhà vô địch xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh theo đánh giá của trang Goal.com.

Đây là mùa giải đầu tiên của Roy Keane chuyển đến Quỷ đỏ thành Manchester (hè 1993). Còn mùa đầu tiên của kỷ nguyên Premier League 1992/93, MU đã giành chức vô địch. Nhưng thương vụ chuyển nhượng Keane với giá kỷ lục lúc bấy giờ là 3,75 triệu bảng đã biến một CLB tốt thành một đội bóng vĩ đại. 

Đội hình MU với hai chiến binh Roy Keane, Paul Ince ở khu vực giữa sân cùng đôi cánh huyền thoại Ryan Giggs và Andrei Kanchelskis đã xé nát mọi đối thủ ở Premier League thời ấy. Trên hàng công, Mark Hughes đánh bại bất cứ hậu vệ nào, giúp Eric Cantona được thi đấu tự do, mang lại niềm cảm hứng cao nhất cho toàn đội.

Cựu cầu thủ người Pháp lúc bấy giờ đang ở đỉnh cao quyền lực tuyệt đối. Anh ghi 25 bàn trên mọi đấu trường cho MU ở mùa 1993/94 – cao nhất trong sự nghiệp ở 1 mùa giải. Còn hàng thủ 5 người gồm những nhân vật có cá tính trong đó có những huyền thoại Premier League trong tương lai như Peter Schmeichel và Denis Irwin.

MU vô địch mùa 1993/94 với 92 điểm (giải đấu gồm 22 đội), còn Blackburn về nhì với 8 điểm kém hơn.

Hè 2021, Jack Grealish được mua về với giá 100 triệu bảng để kiện toàn cỗ máy của Pep. Nhưng cựu ngôi sao Aston Villa thừa nhận anh gần như không có đóng góp gì vào thành công của The Citizens mùa 2021/22. 

Raheem Sterling cũng trượt dốc khiến anh bị bán đi vào cuối mùa. Gabriel Jesus thì giảm hiệu suất. Vì thế, người ta ấn tượng Man City vô địch giải đấu được xem là khốc liệt nhất hành tinh mà không cần một trung phong thực thụ. 

Cuộc chia tay đầy cảm xúc của Sergio Aguero cùng kế hoạch tậu Harry Kane đổ bể khiến Pep từ bỏ ý định vớt vát một chân sút khác vào phiên chợ cuối. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha lý giải rằng ông có thể vô địch Premier League mà không cần một số 9 đích thực.

Và Pep đã làm được. Với sự tiến hóa của hàng loạt tiền vệ công như Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Phil Foden, Mahrez, Ilkay Gundogan và thậm chí cả Rodri – những người đã ghi hàng loạt bàn thắng quan trọng trong cuộc đua vô địch, Man City đã ngự trị ngôi đầu BXH từ suốt tháng 12/2021 đến khi giải đấu hạ màn.

Từ góc độ chiến thuật và khía cạnh tâm lý, thì chức vô địch Premier League 2021/22 là một kiệt tác của Man City.

Nếu biết rằng mùa 2015/16, Chelsea chỉ xếp thứ 10 Premier League, thì chẳng ai tin họ sẽ vô địch mùa kế tiếp. Hơn nữa, đây lại là năm đầu tiên Antonio Conte dẫn dắt The Blues.

Thế nhưng nhà cầm quân người Italia đã thực hiện sự điều chỉnh chiến thuật quan trọng nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh: chuyển sang sơ đồ 3-4-3, biến Chelsea thành một thế lực mới. David Luiz chơi thoải mái hơn nhiều ở trung tâm hàng thủ với sự hỗ trợ của hai trung vệ khác.

Điều đó giúp cầu thủ người Brazil tạo tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều trong việc xây dựng lối chơi từ phía sau, trong khi Victor Moses phát huy được sở trường chạy cánh của mình. Eden Hazard, Diego Costa và Pedro cũng tiến bộ không ngừng trên hàng công. Còn N’golo Kante tiếp tục là máy quyets không phổi ở khu vực giữa sân.

Chính sự thay đổi này là chìa khóa, tạo cảm hứng cho chuỗi 13 chiến thắng, đồng thời vô địch Premier League với 93 điểm, bỏ xa á quân Tottenham tới 7 điểm.

Hy vọng giành Champions League lần thứ 2 liên tiếp của MU bị Real dập tắt ở tứ kết đã giúp họ tập trung tối đa cho cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng Anh. Dù hàng thủ chơi không tốt khi thủng lưới tới 45 lần (chủ yếu khủng hoảng sau khi huyền thoại Peter Schmeichel ra đi), nhưng tuyết tiền vệ và hàng công thì quá tuyệt vời.

MU ghi tới 97 bàn nhờ hàng tiền vệ trứ danh với những David Beckham, Keane, Paul Scholes và Giggs cùng hàng công đáng sợ, với Teddy Sheringham và Ole Gunnar Solskjaer là những phương án dự phòng hiệu quả hơn cho cặp Dwight Yorke và Andy Cole. 

Họ vô địch giải đấu với cách biệt kỷ lục so với á quân Arsenal – 18 điểm. Khoảng cách mà sau này chỉ có Man City mới vượt qua. Sau khi giành chức vô địch với chiến thắng trước Southampton vào ngày 22/4/2000, Sir Alelx Ferguson tự hào nói: "Tôi nghĩ đây là MU hay nhất mà chúng tôi từng sở hữu"!

Đây là mùa giải đầu tiên Jose Mourinho dẫn dắt The Blues. Ngay trong cuộc họp báo ra mắt, ông nói rằng mình là người đặc biệt. Và cách nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đưa Chelsea vô địch Premier League cũng độc nhất vô nhị.

The Blues của Mourinho không ghi được nhiều bàn thắng (chỉ có 72 bàn), nhưng riêng Frank Lampard đã đóng góp 19 bàn. Anh thi đấu ở hàng tiền vệ. Trong khi Didier Drogba không thực sự thành công trong mùa giải đầu tiên tại Stamford Bridge, thì Eidur Gudjohnson đã xuất sắc, với sự hiệu quả và tính gắn kết tuyệt vời.

Nhưng số điểm kỷ lục 95 của Chelsea chủ yếu có được nhờ hàng thủ vững như bàn thạch được cho là vĩ đại nhất mà bóng đá Ahh từng chứng kiến. Khung thành Chelsea được bảo vệ bởi những cầu thủ xuất sắc như Claude Makelele, Paolo Ferreira, Ricardo Carvalho, William Gallas, John Terry và một Petr Cech gần như bất khả chiến bại trước khung gỗ.

Họ chỉ thủng lưới 15 bàn – một kỷ lục rất khó bị đánh bại.

Đây là mùa giải không giống bất kỳ mùa giải nào. Bởi Liverpool vô địch Premier League sớm hơn bất kỳ nhà vô địch nào trước đó. Với Alisson trong khung thành, Van Dijk chỉ huy hàng thủ, và Sadio Mane, Mohameh Salah, Roberto Firmino tạo thành một trong những bộ ba tấn công hay nhất trong lịch sử; Quỷ đỏ vùng Merseyside của Juergen Klopp đã vô địch vào tháng 2/3019, sau chuỗi trận 27 trận bất bại đáng kinh ngạc trong đó có 26 chiến thắng.

Trận thua sốc trước Watford đã phá hỏng hy vọng bất bại cả mùa giải của The Kop và ngay sau đó, đại dịch Covid-19 ập đến, buộc giải đấu phải tạm dừng thi đấu, thậm chí nhiều CLB đối thủ kêu gọi hủy bỏ kết quả.

May mắn cho Liverpool, bóng đá cuối cùng cũng được nối lại ở hầu hết các Giải đấu lớn của châu Âu, và The Kop giành chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1990, cũng là chức vô địch đầu tiên ở kỷ nguyên Premier League của họ, sớm 7 vòng đấy. 

Nhiều người cho rằng MU 2007/08 là đội bóng xuất sắc nhất dưới triều đại Sir Alex Ferguson. Họ có thể không giành được cú ăn ba, nhưng họ đã chinh phục cả nước Anh và châu Âu, với phong cách tấn công tiêu biểu của nhà cầm quân người Scotland.

Chắc chắn rất khó để tìm ra bất kỳ sai sót nào trong đội hình xuất phát mạnh nhất, ngoài Wes Brown ở vị trí hậu vệ phải. Nhưng anh cũng góp phần vào thành công của MU mùa này, thậm chí còn thực hiện một pha kiến tạo trong trận chung kết Champions League.

Edwin van der Sar thực sự xuất sắc trong khung gỗ, Patrice Evra là một hậu vệ cánh tuyệt vời, Rio Ferdinand và Nemanja Vidic là cặp trung vệ bổ sung tuyệt vời nhất cho nhau. Bộ ba tiền vệ gồm Michael Carrick, Scholes và Giggs luôn chơi rất cân bằng.

Còn bộ ba tiền đạo thì khỏi phải nói. Carlos Tevez, Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo đều rất đa năng và xuất sắc. Riêng CR7, anh hoàn toàn xứng đáng giành Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp sau khi ghi 42 bàn/49 trận trên mọi đấu trường.

MU chỉ giành chức vô địch Premier League khi hơn Chelsea của Avram Grant 2 điểm và được cho là đã gặp một chút may mắn giống như cách họ vượt qua The Blues tại chung kết Champions League, nơi đội trưởng John Terry của đội bóng áo xanh sút hỏng phạt đền ở loạt đá luân lưu.

Man City của Pep Guardiola mùa 2017/18 đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời, có thể là hay nhất mà bóng đá Anh từng chứng kiến. Fernandinho trấn giữ hàng phòng ngự phía trước bộ tứ vệ, De Bruyne và David Silva đã làm nên điều kỳ diệu ở hàng tiền vệ, trong khi Sterling và Leroy Sane ghi bàn rồi kiến tạo cho Aguero.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến The Citizens khác biệt so với tất cả các đối thủ của họ là chiều sâu đội hình chưa từng thấy trước đây ở Anh, hay có thể nói là ở bất kỳ đội bóng nào khác trên thế giới. Jesus, Bernardo Silva và Gundogan thậm chí còn không được đảm bảo đá chính!
Và Man City trở thành nhà vô địch Premier League đầu tiên giành cách biệt 19 điểm so với đội á quân. Và kỷ lục 100 điểm cũng sẽ còn rất lâu nữa mới có người đánh bại được, nếu không phải là chính họ!

Mùa giải bất bại là “tuyệt tác nghệ thuật” của Arsene Wenger tại Arsenal. Không chỉ bất khả chiến bại mà Pháo thủ chinh phục tất cả những ai yêu bóng đá bằng vẻ đẹp, sự thanh lực và ăn ý tuyệt vời từ bộ ba tấn công Thierry Henry, Dennis Bergkamp và Robert Pires.

Bên cạnh đó, đóng góp vào mùa giải trách tuyệt này còn có bộ đôi kinh điển Patrick Vieira và Gilberto Silva ở hàng tiền vệ. Sau này, Giáo sư người Pháp luôn nhấn mạnh rằng mùa giải hoàn hảo này của Arsenal là một thành tích vĩ trong sự nghiệp huấn luyện của ông. 

Một số người cho rằng đội giành MU 1998/99 không phải là đội bóng hay nhất mà Premier League từng chứng kiến. Nhưng đây lại là đội có rất nhiều cầu thủ đủ sức chiếm một suất trong đội hình tiêu biểu mọi thời đại của giải Ngoại hạng, bao gồm Keane, Beckham, Giggs, Peter Schmeichel, Scholes và Irwin.

Họ không chỉ giành các danh hiệu, Premier League, FA Cup và Champions League; mà còn giành những danh hiệu ấy làm theo cách ly kỳ nhất. Tinh thần “không bao giờ chết” cùng tính điên rồ và sự bướng bỉnh giống như Ferguson đã giúp MU vượt qua mọi ranh giới để giành cú ăn ba lịch sử.

MU đã bất bại ở Premier League sau Giáng sinh và vô địch sau khi hơn Arsenal 1 điểm vào vòng đấu cuối, sau cú lội ngược dòng đánh bại Tottenham tại Old Trafford.

Ở trận chung kết FA Cup, họ đánh bại một Newcastle bình thường nhưng trước đó MU lội ngược dòng đầy kịch tính trước Liverpool ở tứ kết và “giải quyết” Arsenal ở bán kết sau pha solo tuyệt đẹp của Ryan Giggs ở thời gian bù giờ của trận đá lại.

Thậm chí MU trong trận chung kết Champions League với Bayern tại Camp Nou. Họ giành chức vô địch Champions League đầu tiên dưới thời Ferguson với hai bàn thắng ở phút bù giờ của Sheringham và Solskjaer.