Người ta vẫn thường nói là "nếu không hỏng thì đừng sửa chữa". Câu này có thể áp dụng cho hàng tiền vệ của Man City. Vì bất chấp những thay đổi mà CLB đã trải qua trong 8 năm dưới thời của HLV Pep Guardiola, việc bố trí khu vực tiền vệ vẫn rất nhất quán.
Rodri đã chơi ở vị trí tiền vệ mỏ neo kể từ khi anh gia nhập năm 2019, trong khi 2 đối tác của anh còn đến trước đó. Bernardo Silva cập bến Man City vào Hè năm 2017, và Kevin De Bruyne là trước đó 2 năm. Cả ba đều hiện diện thường xuyên, đóng góp theo cách riêng vào 16 danh hiệu dưới thời Guardiola, con số có thể tăng lên thành 18 danh hiệu trong vòng 3 tuần tới.
Một sự kiện lớn đã xảy ra vào Hè 2023: Ilkay Gundogan đến Barca và đội bóng phải đối mặt với thất bại nặng nề khi De Bruyne phải nghỉ 5 tháng đầu mùa vì bị rách gân kheo. Nhưng nhờ tài ứng biến của Pep Guardiola, Man City vẫn đang trên đường giành chức vô địch Premier League thứ 4 liên tiếp, bên cạnh việc lọt vào trận chung kết FA Cup.
Nhưng những thay đổi lớn có thể sắp xảy ra, khi tương lai của Bernardo và De Bruyne có vẻ không rõ ràng. De Bruyne có nguy cơ ra đi cao nhất, khi sẽ bước sang tuổi 33 vào tháng 6 và cũng chỉ còn 1 năm hợp đồng. Và Man City vốn nổi tiếng cứng đầu trong việc trao những hợp đồng béo bở cho những cầu thủ “toan về già”.
Saudi Pro League đang dành sự quan tâm thực sự đến cầu thủ người Bỉ. Đây sẽ là lựa chọn tốt của anh nếu vẫn muốn duy trì mức lương hiện tại, thậm chí là cao hơn. Nhưng cầu thủ kiến tạo lối chơi này cũng đã chứng minh rằng anh vẫn đóng vai trò then chốt trong tham vọng của Man City.
Đội bóng đã phải trải qua nửa đầu mùa giải mà không có De Bruyne, khi anh phải phẫu thuật và nghỉ dài ngày. Không có anh, chỉ tính riêng ở Premier League, Man City đã đánh rơi 17 điểm sau 11 trận. Đến khi trở lại, De Bruyne đã lập tức gây ấn tượng khi đóng góp vào 21 bàn thắng trong vòng 4 tháng. Anh có nhiều pha kiến tạo (15) trên mọi đấu trường hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League, dù nghỉ tới nửa mùa.
Người ta đặt ra câu hỏi về khả năng tạo ra sự khác biệt của De Bruyne trong những trận đấu gay cấn, đặc biệt là khi anh được Guardiola tung vào sân ở Anfield. Nhưng anh đã chứng minh được giá trị của mình hơn bao giờ hết trong suốt 4 tháng, và màn trình diễn rực sáng của anh có lẽ sẽ đưa Man City đến một danh hiệu khác.
Sự khác biệt về vận mệnh của Man City khi có và không có De Bruyne là rất rõ ràng. Trong các trận anh không thi đấu, Man City thắng 11 trận, thua 3 và hòa 4 ở Premier League . Kể từ khi anh trở lại, họ đã thắng 13, hòa 3 và không thua trận nào. Vì vậy, dù những ngày tươi đẹp nhất của De Bruyne đã ở phía sau, nhưng Man City vẫn nên giữ anh thêm 1 năm, rồi cho phép ra đi tự do như Gundogan.
Trong khi nên cân nhắc phải làm gì với ngôi sao người Bỉ, Man City sẽ chuẩn bị xử lý một vấn đề gây tranh cãi là tương lai của Bernardo, người đã có lần thứ tư bày tỏ nguyện vọng ra đi. Cầu thủ người Bồ Đào Nha gia nhập Man City sau mùa giải đầu tiên của Guardiola và vẫn là trụ cột, đá chính 38 trận và ghi 17 bàn mùa này.
Nếu cuộc chia ly diễn ra, có thể Bernardo sẽ đến Barca hoặc PSG. Song, anh phải đối mặt với hai trở ngại lớn: Barca không thể chi tiền chuyển nhượng do đang nợ đầm đìa, và Pep Guardiola quyết tâm không để mất thêm một tiền vệ đẳng cấp nữa sau khi mất Gundogan mùa Hè trước.
Bernardo đã ký hợp đồng mới đến năm 2026, nhưng điều đó không có nghĩa là anh đã quyết định ở lại Man City lâu dài. Và điều khoản giải phóng trị giá 50 triệu bảng trong hợp đồng của anh sẽ có hiệu lực vào mùa Hè này. Man City từng từ chối bình luận về sự tồn tại của điều khoản này, trong khi Bernardo vẫn tiếp tục công khai thừa nhận rằng anh không muốn ở lại Man City lâu hơn nữa.
“Tôi sẽ không giấu giếm rằng mục tiêu của mình trong những năm tới có thể sẽ là chuyển sang một thử thách mới”, anh nói vào tháng 1/2023. Và vào tháng 3 vừa qua, anh đã nhắc lại kế hoạch của mình, với động thái chi tiết hơn là trở lại CLB thời thơ ấu Benfica.
Bernardo luôn rất chuyên nghiệp, tập luyện chăm chỉ và thi đấu ổn định. Người ta tin rằng điều chính thúc đẩy anh chuyển đi là mong muốn rời khỏi Manchester. Dù đã có hợp đồng mới nhưng sự thôi thúc đó dường như vẫn chưa biến mất.
Chìa khóa thành công của Man City dưới thời Guardiola là sự phát triển đúng lúc của cầu thủ và HLV. Việc thay thế những cầu thủ trụ cột không phải lúc nào cũng dễ dàng, và Guardiola đã thấm thía điều này với Gundodan.
Nếu mùa Hè năm ngoái, Guardiola miễn cưỡng để De Bruyne và Bernardo ra đi cùng lúc, hậu quả mùa này sẽ nặng nề hơn nhiều. Ông đã biết rằng, những tân binh, dù tài năng đến đâu, đều cần một quá trình làm quen với đội của ông ấy. Và De Bruyne và Bernardo cũng nên nhớ rằng "núi kia chưa chắc đã cao hơn núi này".
Gundogan đã được chuyển đến Barca mà anh hằng khao khát, nhưng lại phải kết thúc mùa giải mà không có danh hiệu nào. Mahrez sẽ không nâng cao chức vô địch giải VĐQG Saudi Arabia cùng Al Ahli mùa này, trong khi cô vợ Taylor Ward của anh thừa nhận mình đã phải vật lộn để thích nghi với văn hóa ở Jeddah.
Man City vẫn là một trong những CLB tốt nhất thế giới. De Bruyne và Bernardo cũng đang trên đường cùng The Citizens làm nên lịch sử khi trở thành CLB đầu tiên vô địch Anh 4 mùa liên tiếp nếu họ lại chiến thắng trong cuộc đua với Arsenal. Cặp đôi này từng suýt rời khỏi Man City và cuối cùng, đã thay đổi quyết định. Nhưng không loại trừ khả năng, họ sẽ làm như vậy một lần nữa.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
