Hiện nay, Man United dường như đã bước vào trạng thái “tốt”. Chiến thắng Everton 2-0 ở cúp Liên đoàn hôm thứ Tư vừa qua là chiến thắng một chuỗi 3 trận liên tiếp lần thứ ba dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer. Và họ đã đạt được điều đó với một màn trình diễn “tốt”.

Những chữ “tốt” trong dấu ngoặc kép đó là có lý do. HLV Solskjaer đã thực hiện 9 sự thay đổi so với đội hình đã đánh bại Leeds United 6-2 vào cuối tuần trước khi đón tiếp một Everton đã đánh bại Chelsea, Leicester và Arsenal trong 3 trận gần nhất của họ?  

Chỉ 7 tuần trước, trước chuyến làm khách của Man United đến Goodison Park, một số nhà bình luận Premier League tin rằng, chiếc ghế của Solskjaer sẽ gặp nguy hiểm nếu Quỷ Đỏ thất bại. Nhưng kể từ đó, đội bóng của Solsa đã phát triển mạnh hơn?

Đây đã là trận thắng thứ 14 liên tiếp trên sân khách của Man United trong các giải đấu quốc nội mùa này? Họ đã tạo ra 5 quả phạt góc trong vòng 10 phút đầu tiên trước Everton và có thể ghi bàn từ bất kỳ quả phạt góc nào trong số đó?  

Ở phút 28, đài Sky Sports đã nói rằng Man United có thể đã dẫn trước 3 bàn với hình ảnh cho thấy Man United cầm bóng 71% và có tới 9 pha dứt điểm, trong đó có 3 cú sút chính xác về hướng cầu môn của Everton.

Nhưng từ sau phút 28 đến hết hiệp 1, Man United chỉ có thêm 1 pha dứt điểm. Những tưởng sai lầm cũ của Man United lại xuất hiện và buộc họ trả giá, nhưng họ vẫn kiểm soát trận đấu và đánh bại Everton.

Điều này nhấn mạnh sự khác biệt của Man United khi đi từ một mớ hỗn độn hoang mang, mâu thuẫn nhưng nhất quán, trở thành một đội bóng tốt chỉ trong vài tuần.  

Làm thế nào mà Solskjaer xoay sở và giúp Man United tập hợp được sức mạnh trở lại sau đòn đau bị loại khỏi Champions League một cách nhanh chóng như vậy? Đặc biệt là khi ông đã thực hiện quá nhiều thay đổi ở đội hình xuất phát?

Có một số nguyên tắc cơ bản cho điều này. Man United thường thi đấu tốt nhiều hơn là thi đấu tồi, nhất là khi các cầu thủ đã ăn nhịp với nhau.  

Trong trận thắng Everton, Solskjaer đã sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của mình với Nemanja Matic và Paul Pogba tuyến giữa, Donny van de Beek bên trái, Mason Greenwood bên phải, Bruno Fernandes đá số 10 và Edinson Cavani đá trung phong.

Chính lối chơi của Man United đã khiến Everton choáng váng và bối rối trong những phút đầu trận đấu. Pogba khiến Gylfi Sigurdsson phải đau đầu khi liên tục rơi vào điểm mù nhận biết các đường chuyền. Cầu thủ người Băng Đảo không biết nên kèm Harry Maguire hay giữ vị trí để cắt những đường chuyền cho Pogba.

Ở những nơi khác, Matic đóng chốt ngay trước cặp trung vệ Maguire và Eric Bailly để tăng cường khả năng phòng ngự trong trường hợp một trong hai hậu vệ Alex Telles hoặc Axel Tuanzebe ở 2 bên cánh dâng cao tấn công.

Đó là 25 phút thi đấu “tốt”, đem lại một hiệp đấu “tốt” của Man United, chỉ đáng tiếc họ không thể ghi bàn. Bailly, người lần đầu tiên trở lại đội hình kể từ thảm bại 1-6 trước Tottenham Hotspur, cũng thi đấu "tốt". Nỗi đau của trận thua đó ở hậu vệ này dường như đã mờ dần sau trận thắng Everton.

Được thúc đẩy bởi đội trưởng Maguire và cánh chim đầu đàn Bruno Fernandes, Quỷ Đỏ đang bắt đầu tạo nên sự bền bỉ (cả hai cầu thủ trên đều nằm trong Top 10 về số phút thi đấu trên phạm vi toàn cầu - theo CIES Football Observatory).  

Mặc dù Man United đã chơi có chút sa sút phong độ trong phần lớn thời gian của hiệp hai, nhưng họ đã khiến Everton không thể sút trúng đích trong suốt 45 phút cuối (mặc dù điều đó có thể liên quan đến việc Richarlison phải ra sân vì chấn thương đầu).

Đội hình Man United này không chỉ kiểm soát tốt trong phòng ngự mà còn sở hữu sự đa dạng trong tấn công. Solskjaer tung Anthony Martial và Marcus Rashford vào sân ở phút 67 để thay cho Van de Beek - người vẫn cần thêm thời gian để làm quen với đội bóng - và Mason Greenwood - người chơi tốt hơn khi là một phần của bộ ba MMA.

Sự thay đổi người sau đó  - Luke Shaw vào thay Telles ở phút 84 - có thể khiến một số người nhướng mày, nhưng nó đã cho thấy phương pháp thay người nửa thần thoại, nửa điên rồ mà Solskjaer sử dụng.

Telles là một người đá phạt đền giỏi, và trận đấu chỉ còn 6 phút nữa. Tại sao lại thay một người sẽ hữu ích cho màn luân lưu? Man United có thể đã thắng trong loạt luân lưu trước Everton, nhưng Solskjaer biết rằng ông có thể kết thúc trận đấu sớm.

Điều này đã được chứng minh là chính xác ở những khoảnh khắc sau đó, khi Martial nhận bóng trong điểm mù của Sigurdsson và chuyền cho Cavani đang trống trải bên cánh phải. Cavani đã biến một cơ hội tốt thành bàn thắng và một màn trình diễn “tốt” của Man United với 28 phút kiểm soát hoàn hảo đầu trận đã có thành quả giúp đội bóng đi tiếp. Bàn thắng của Martial sau đó chỉ có ý nghĩa làm cho chiến thắng thêm thuyết phục.

HLV Solskjaer đã nói trong cuộc họp báo sau trận rằng ông hài lòng với đội hình của mình. Đồng thời ông cũng bày tỏ sự khó chịu với BTC Premier League khi bố trí Man United phải đá sớm nhất vòng này dù vừa gặp Everton (Man United vs Leicester vào lúc 19h30 tối nay).

Sau Leicester, các đối thủ của Man United lần lượt là Wolves, Aston Villa, và sau đó là trận bán kết cúp Liên đoàn vào ngày 5 hoặc 6/1/2021, chưa kể đến trận đấu với Watford ở FA Cup vào ngày 9/1. Đây chính là phép thử tình trạng “tốt” của Man United và nó sẽ có kết quả sớm.

Vẫn còn những câu hỏi đặt ra là khi nào và bằng cách nào Man United sẽ thực hiện bước nhảy vọt để trở thành một đội bóng vĩ đại như ngày xưa, có khả năng biến bán kết trở thành chức vô địch; biến những màn trình diễn vượt trội trước Everton thành những trận thắng có tỉ số tưng bừng hơn?

Cái đấy thì chúng ta phải chờ đợi thôi, và hãy tạm hài lòng với việc Man United đang ở trạng thái “tốt”.