Nghiêm túc mà nói, đây thật là một mớ hỗn độn. Nó chẳng phải là sự khởi đầu cho một kỷ nguyên mới của tư duy sáng tạo tại MU dưới sự lãnh đạo của Sir Jim Ratcliffe.  Thay vào đó, MU thấy mình hoảng loạn giữa các lựa chọn từ Roberto De Zerbi, Mauricio Pochettino, Gareth Southgate và Tuchel, trong khi Erik ten Hag tội nghiệp - nhà vô địch FA Cup - mặt ngơ ngác như “mất sổ gạo“.

Sau khi tăng cường đàm phán với Tuchel trong vài ngày qua, MU đã không tìm được điểm chung với HLV vừa bị Bayern Munich “đá đít“. Tuchel là muốn nghỉ ngơi sau quãng thời gian mệt mỏi ở Bayern, trong khi MU đang tiếp tục thử các lựa chọn của mình. Nhưng chán chường nhất vẫn là Ten Hag, khi dài cổ đợi xem tương lai của mình như thế nào.

Khi Ratcliffe hoàn tất khoản đầu tư 25% vào tháng 2/2024, ông nói với các phóng viên rằng cách duy nhất để khôi phục vị thế dẫn đầu của MU là “tìm những người giỏi nhất thế giới và đảm bảo rằng họ có những tính cách và nhân cách phù hợp để có thể làm việc tích cực trong một cấu trúc”.

Không có gì phải lo lắng về phần đầu tiên mà Tuchel có liên quan. Ông được công nhận rộng rãi là một trong những HLV hàng đầu hiện nay. Nhưng yếu tố “làm việc tích cực trong một cơ cấu” là thứ Tuchel rất kinh hãi bởi những trải nghiệm ở PSG, Chelsea và Bayern.

Người ta đã cảm thông cho ông tại 2 môi trường khinh rẻ HLV hơn cầu thủ ngôi sao ở PSG và Chelsea. Tuy nhiên, họ đã thấy ông kém cỏi thực sự khi không điều khiển được cấu trúc của Bayern. Ở nơi đâu Tuchel cũng tìm thấy sự bất hoà và chống đối. Nó trái ngược với tiêu chuẩn mà Ratcliffe coi là nền tảng cho thời đại mới ở MU.

Tuchel có 2 năm dẫn dắt Borussia Dortmund, 2 năm rưỡi ở PSG, 19 tháng ở Chelsea và 14 tháng ở Bayern. Ở cả 4 CLB này, ông đều phải ra đi với “mảnh lá chuối lót tay“, cùng những mối quan hệ căng thẳng với lãnh đạo hoặc phòng thay đồ, đôi khi là cả hai.

Ratcliffe đã xác định vấn đề lớn nhất ở MU trong 11 năm kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu là vấn đề về “môi trường độc hại” hơn là khả năng huấn luyện của các HLV đã đến và đã đi. Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick và Ten Hag đều đồng ý với điều đó. 

Họ có thể tuyên bố rằng mình đã đi một chặng đường dài trong việc cải thiện môi trường và tư duy trong phòng thay đồ của MU. Nhưng Ten Hag là người mới nhất phát hiện ra rằng sự thăng hoa của đội bóng này không bao giờ kéo dài lâu. Đó chính là thứ chết chóc mà MU đang quyết tâm rũ bỏ.

Van Gaal, Mourinho và Ten Hag chỉ tồn tại từ 12 đến 18 tháng. Vậy làm thế nào để MU đi được đường dài cùng một HLV đều bị Chelsea và Bayern nhanh chóng kết thúc quan hệ trong bối cảnh mất niềm tin sâu sắc vào nhau. Tuchel có vẻ giống kiểu bổ nhiệm phản ứng nhanh mà cựu CEO Ed Woodward hay làm trước đây.

Và giả thuyết xa hơn, Tuchel sẽ đến - dù ở thời Ed Woodward hay bây giờ - và ngay lập tức mang đến nguồn năng lượng, ý tưởng, cường độ và kỷ luật chiến thuật mới. Và kết quả sẽ được cải thiện trong một thời gian, giống như những gì MU đã có dưới thời Van Gaal, Mourinho, Solskjaer và Ten Hag.

Nhưng sau đó, chắc chắn mối quan hệ hai bên trở nên căng thẳng, tâm trạng sẽ trở nên tồi tệ, kết quả sẽ đi xuống và ông ta sẽ bị sa thải, giống như Van Gaal, Mourinho, Solskjaer, và có thể là Ten Hag trong thời gian tới. 

Cứ như thể Ratcliffe, Dave Brailsford và những người của thời đại mới đã khảo sát thị trường và quyết định rằng họ phải có ngay một HLV tiến bộ, có năng lực cố kết nhân tâm, khích lệ, truyền cảm hứng - một HLV cho tất cả ngắn hạn, trung hạn và dài hạn. Chỉ là họ không tìm thấy ai như vậy thôi.

De Zerbi? Lại là một HLV xuất sắc, nhưng đã ông này đã bị Liverpool gạch tên đầu sổ cùng Tuchel. Một phần vì họ sợ De Zerbi quá dễ bị kích động để làm việc trong cơ cấu của CLB. Sự hiềm khích và bất hòa dẫn đến việc phải rời Brighton cho thấy ông cũng khó có thể phù hợp với MU. 

Còn Southgate? Trong gần 8 năm dẫn dắt ĐT Anh, ông đã thể hiện xuất sắc kiểu quản lý “môi trường” mà Ratcliffe và Brailsford đề cao. Tuy nhiên, vẫn tồn tại những nghi ngờ về việc liệu ông có phải là một HLV đẳng cấp với sự kiên định sắt đá cần thiết trong thời gian dài hay không để kéo MU trở lại đỉnh cao xưa cũ.

Ngay cả khi xem xét những nhân vật như Southgate và De Zerbi, trước khi kết thúc các cuộc đàm phán sâu sắc với Tuchel, tình hình cũng cho thấy sự thiếu rõ ràng nghiêm trọng của Ratcliffe và đồng nghiệp, ngoại trừ một điều chắc chắn: họ muốn loại Ten Hag.

Ratcliffe cho biết vào tháng 2 rằng khi nói đến chiến lược bóng đá: “Chúng tôi sẽ quyết định phong cách bóng đá - cùng với giám đốc điều hành, giám đốc thể thao, có thể cả trưởng bộ phận tuyển trạch viên - và đó sẽ là phong cách bóng đá của MU. HLV sẽ phải chơi theo phong cách đó”.

Rất dễ để thấy rằng Tuchel, sau những trải nghiệm ở PSG, Chelsea và Dortmund, sẽ rùng mình với ý tưởng đó. De Zerbi cũng vậy. Nhưng cả hai đều nằm trong cùng một danh sách rút gọn của MU, cùng với Southgate, và thực tế này cho thấy tầm nhìn dài hạn của MU vẫn còn mù mờ như trong thập kỷ qua.

Càng nhìn vào danh sách ứng cử viên thay Ten Hag, chúng ta càng thấy MU chẳng có một chiến lược bóng đá nào cả. 4 tháng sau tuyên bố của Ratcliffe, dường như chẳng ai biết rõ ông ta muốn thuê một HLV như thế nào. Thực sự kỳ lạ, bởi vì điều này càng kéo dài thì Ten Hag càng trở thành sự đánh cược tốt nhất của MU.