Xuất hiện dưới thời Jose Mourinho, thăng hoa dưới thời Ole Gunnar Solkjaer, và phập phù dưới thời Erik ten Hag. Đó là hành trình phát triển sự nghiệp của Rashford, cho thấy đích đến thực sự tăm tối và tuyệt vọng. Ở tầm tuổi này (26 tuổi), đáng lẽ anh đã phải là một ngôi sao hoàn thiện, chín chắn và nở rộ. 

Nhưng không, đấy vẫn là một người có thể làm được điều không tưởng khi không ai ngờ tới, nhưng chỉ đem đến niềm hoang tưởng kéo dài. Rashford có thể tạo ra một vài khoảnh khắc xuất thần nhưng không thể hứa hẹn một trận đấu ổn định và thành công, chứ đừng nói đến cả một mùa giải.

Những gì anh đã thể hiện trong trận derby Manchester là bức tranh lột tả chân thực về Rashford. Chân sút này đã chứng tỏ mình có phẩm chất đặc biệt với cú sút xa tuyệt đỉnh mở tỉ số ngay phút thứ 8. Nhưng ngay sau đó là một chuỗi xử lý, kết thúc ngớ ngẩn, bỏ lỡ vài ba cơ hội ghi bàn, và chìm dần trong tối tăm và bị thay ra vào phút 70. 

Những diễn biến trên không có gì lạ. Rashford chỉ có thể lóe lên trong khoảnh khắc chứ không thể chơi tốt cả trận. Dù khởi đầu ấn tượng nhưng cái kết cho Rashford bao giờ cũng là nỗi thất vọng và cảm giác rằng cả thế giới đang chống lại tiền đạo này.

Ở một trận đấu mà Man City được đá trên sân nhà, và cần phải thắng để tiếp tục gây áp lực lên Liverpool và Arsenal. Lợi thế đáng lẽ phải thuộc về MU, nhất là khi Rashford đã mở tỉ số và duy trì nó trong suốt hiệp 1. MU đã chơi phòng ngự phản công, thế nhưng những cơ hội phản công của họ đều rất tệ bởi Rashford và những cầu thủ tấn công đều chơi tồi và vô duyên.

Man City cầm nhiều bóng (có lúc lên tới 85%), tổ chức nhiều đợt tấn công và đấy chính là cơ hội để MU phản công. Nửa đầu chính xác là như vậy. Man City có tới 18 cú sút trước khi hiệp 1 kết thúc trong khi MU chỉ có 2. Thế nhưng, Rashford đã ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất của mùa giải, còn Erling Haaland có pha bỏ lỡ ngớ ngẩn nhất mùa giải. 

Tuy nhiên, mọi chuyện đột ngột thay đổi chóng mặt, đặc biệt là với Rashford. Sau giây phút xuất thần, Rashford lại trở về bản chất mờ nhạt, tồi tệ ở mùa giải này. Điều đó hoàn toàn không tương ứng với tiền lương 300.000 bảng/tuần của anh.

Pha lập công thần kỳ của Rashford càng đáng chú ý hơn khi anh đang phải vật lộn với chấn thương kể từ trận đấu với Nottingham Forest. Rashford bị kẹp giữa 2 hậu vệ Forest khi chạy vào vòng cấm trong trận đấu ở FA Cup hôm thứ Tư và nhận một cú huých vào xương sườn, sau đó bị đau hông sau khi ngã.

Rashford vẫn tập luyện từng buổi trước trận derby Manchester, nhưng cần sự theo dõi và chăm sóc của bác sĩ Gary O’Driscoll. Trước trận đấu tại Etihad, Rashford vẫn kêu gọi NHM ủng hộ mình và MU. Bàn thắng đáng kinh ngạc của anh ở phút thứ 8 là sự khẳng định bùng nổ cho tuyên bố đó. 

Màn ăn mừng đầy phấn khích của Rashford trước các khán đài sân Etihad càng cho thấy niềm đam mê của anh. Tuy nhiên, kịch hay đến đây là...hết. Sau đó, Rashford có thêm một cơ hội trước giờ nghỉ, nhưng đã không kiểm soát được bóng khi bị Kyle Walker cướp mất. Tiếp theo, anh lại có một cú sút cẩu thả, phung phí một đường chuyền tốt của Bruno Fernandes. Rashford đã chơi bóng trong tình trạng hoàn toàn bất ổn.

Phút 25, Rashford đã ra hiệu cho băng ghế dự bị để được hỗ trợ và trông có vẻ khó chịu. Tuy nhiên, anh vẫn có thể thi đấu mà không cần điều trị. Trong hiệp hai, Rashford bị bỏ xa về tốc độ trong một số cuộc đua với Walker.

Chính việc Rashford, người chỉ được chấm 6,5 điểm sau trận, đã không gây sức ép đủ lên hàng thủ của Man City nên đội chủ nhà mới có cơ hội sửa sai, tạo ra liên tiếp những cơ hội ghi bàn, mà tiêu biểu là bàn thắng gỡ hoà tuyệt đẹp của Foden.