Lịch thi đấu Arsenal tại Ngoại hạng Anh 2021/22

Khởi đầu rất tốt trong 8 tháng đầu cầm quân mùa 2019/20, nhưng Arteta đã không thành công như mong đợi. 55 tuần đã trôi qua kể từ 1/8/2020, ngày mà đội trưởng Pierre Aubameyang nâng cao chiếc Cúp FA. Đó là một chiến thắng trước Chelsea ở chung kết, sau khi Arsenal hạ đẹp Man City ở bán kết.

Aubameyang ghi 4 bàn trong 2 trận đấu này, cùng toàn đội giúp người thầy Arteta có danh hiệu đầu tiên chỉ sau 8 tháng cầm quân, khiến Arsenal mơ mộng.

Rất nhiều thành viên đội bóng thán phục cách thức Arteta đào tạo riêng cặp tiền vệ trung tâm Dani Ceballos - Granit Xhaka để nghênh đón Man City ở bán kết. Arsenal chơi một trận hoàn hảo về chiến thuật, với cặp đôi này án ngữ trước trung tuyến, trong thế trận nhường hẳn cho đội quân của Pep Guardiola. Bù lại, Arteta phản công vào 2 cánh Man xanh một cách xuất sắc, để Aubameyang ghi một cú đúp hạ gục đội bóng có lực lượng mạnh nhất nước Anh.

Trận đấu đó cộng với thắng lợi 2-1 ở chung kết trước Chelsea khiến Arteta được xem là HLV triển vọng nhất Premier League, và được kỳ vọng sẽ giúp Arsenal lột xác ở mùa tiếp theo. Nhưng khởi đầu tốt đẹp đó đã không được duy trì. Arsenal phải cần đến chuỗi 5 trận thắng liên tiếp cuối mùa trước mới có thể cán đích thứ 8 ở Premier League.

Giới chuyên môn bắt đầu mổ xẻ nguyên nhân thất bại của nhà cầm quân 39 tuổi. Chiến thuật là một phần. Hệ thống 3 trung vệ đã giúp Arsenal có 8 tháng tươi đẹp cùng Arteta ở mùa giải đầu tiên, nhưng sau đó, không được duy trì. Trung vệ 58,5 triệu bảng Ben White đá trận ra mắt vật lộn trong sơ đồ 4-2-3-1 khi đá cặp với Pablo Mari ở trung tâm hàng thủ. Cả hai mắc vô số sai sót cá nhân, dẫn đến thất bại 0-2.

Nhưng người ta cho rằng, vấn đề chính nằm ở cách quản lý phòng thay đồ của Arteta. Đầu tiên là việc quá nặng tay với những cầu thủ danh tiếng như Mesut Oezil hay Matteo Guendouzi. Sau đó là chuyện “không bao giờ xin lỗi” sau thất bại, mà lại thường xuyên chỉ trích cầu thủ. Điển hình của việc này là câu chuyện Aubameyang bị mắng công khai do đến muộn, trong trận thắng Tottenham vào tháng 3/2021, dẫn đến chuỗi thành tích chỉ ghi 1 bàn trong 10 trận tiếp theo của tiền đạo này.

Một số quyết định nhân sự của Arteta bị xem là khó hiểu. Ví dụ: Bán người hùng mang về Cúp FA mùa 2019/20 - thủ môn Emiliano Martinez, với giá 20 triệu bảng, người vừa vô địch Nam Mỹ cùng ĐT Argentina, sau đó thay bằng một Aaron Ramsdale kém danh tiếng từ Sheffield United. Việc để Granit Xhaka đeo băng đội trưởng trước Brentford cũng gây hoài nghi, khi tiền vệ này đã công khai mong muốn đến AS Roma của Jose Mourinho. 

Khả năng đào tạo cá nhân là điểm mạnh của Arteta, minh chứng bằng sự trưởng thành của Emile Smith Rowe, Bukayo Saka và Kieran Tierney. Họ chính là những Raheem Sterling hay Leroy Sane ở Man City trước đó, những người thường xuyên lui tới văn phòng Arteta hồi ông làm trợ lý của Pep tại Man xanh để xem các clip phân tích riêng về màn trình diễn của họ.

Nhưng vai trò trợ lý cho Pep dường như quá khác với trách nhiệm nặng nề mà Arteta đang đảm nhiệm tại Arsenal. Đây là vị trí mà khả năng quản lý tổng thể cần thiết hơn sự tỉ mỉ vào một số công đoạn như những gì HLV này đang làm. Chắc chắn, ông cần phải học thêm, và có thêm thời gian trải nghiệm để thật sự trở thành một HLV xuất sắc.