Vào ngày 17/12/2015, Jose Mourinho tới bữa tiệc mừng Giáng sinh sớm của các cầu thủ Chelsea thì nhận ra các học trò đang hí hoáy nhắn tin. Nghiệt ngã thay, họ thông báo cho nhau tin ông thầy Mourinho bị sa thải, “như thể tặng nhau món quà Giáng sinh”. Chi tiết câu chuyện này được chứng kiến và thuật lại bởi phóng viên Matt Law, đăng trên tờ Telegraph 2 năm trước. 

Sau này, Mourinho từng trả lời phỏng vấn báo chí và nhấn mạnh, ông rất ghét bị sa thải dịp Giáng sinh. Mất việc vào thời điểm nhà nhà đang vui mừng chào đón lễ hội quan trọng với Mourinho càng đáng sợ hơn khi người bố đã khuất của ông cũng từng rơi vào bi kịch tương tự. 

Nhưng bất chấp Mourinho ghét bị “trảm” cận kề Giáng sinh, Man United vẫn buộc phải chấm dứt mối lương duyên với ông thầy hết “đát” này. Quỷ đỏ không còn lựa chọn nào khả dĩ hơn, bởi tất cả - từ cầu thủ, ban lãnh đạo lẫn NHM Man United - đều không thể chịu đựng Mourinho thêm ngày nào nữa. 

Nhìn lại mối lương duyên 3 năm giữa Mourinho và Man United, không thể phủ nhận nó từng bắt đầu rất đẹp. Ngay ở trận đấu chính thức đầu tiên, Mourinho đã hạ nhà cựu vô địch Premier League, Leicester để mang Siêu Cúp Anh về phòng truyền thống M.U. Và chỉ 6 tháng sau khi nhậm chức, ông tiếp tục đăng quang Cúp Liên đoàn Anh. Với chức vô địch này, Mourinho trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử Man United giành một danh hiệu lớn ngay mùa đầu tiên được bổ nhiệm.

Cách đây 3 ngày, trước khi Man United chạm trán Liverpool, báo chí Anh cũng đã cố gắng bênh Mourinho bằng lập luận: Mourinho được cho là thất bại tại Man United, nhưng chí ít đã mang về 3 danh hiệu. Trong khi đó, Juergen Klopp được cho là thành công thì vẫn trắng tay với Liverpool.

Tuy nhiên, lập luận dù rất logic đó vẫn không thể xua tan cảm giác u ám, chán nản khi nhìn vào cách Mourinho chèo lái Man United. 3 năm ròng rã đã trôi qua mà Mourinho vẫn chưa đặt nổi nền móng tại Old Trafford. M.U giống như một con bệnh thoi thóp, chơi trận nào biết trận đó, thắng trận nào vui trận đó.

3 năm xây dựng, tiêu tốn hơn 300 triệu bảng, nhưng Mourinho vẫn không xây dựng nổi một lối chơi cụ thể cho Man United. Quỷ đỏ tấn công đa phần là tự phát, vụn vặt, chủ yếu tạt cánh đánh đầu nhàm chán.

Triết lý phòng ngự của Mourinho cũng sụp đổ khi Quỷ đỏ nhận tới 29 bàn thua tại Premier League mùa này, thậm chí còn nhiều hơn 1 bàn so với đội xếp thứ 19 Huddersfield. Trong trận gặp Liverpool vừa qua, Man United bị đối phương dứt điểm tới 36 lần, trở thành đội bóng bị dứt điểm nhiều nhất mùa. Trong tay Mourinho, Man United bị biến thành đội bóng tầm thường, có thể thua bất kỳ CLB nào. 

3 năm làm thầy ở M.U, Mourinho không được lòng bất kỳ cầu thủ nào, trái lại còn nảy sinh mâu thuẫn với cả chục người. Từ Alexis Sanchez, David De Gea, Anthony Martial, Luke Shaw, Eric Bailly đến Paul Pogba... đều từng là nạn nhân của những lời chỉ trích đến từ Mourinho. Thậm chí sau khi De Gea giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Quỷ đỏ, Mourinho còn tạt gáo nước lạnh vào học trò với phát biểu: “Một đội bóng phải có vấn đề thì thủ môn mới là người xuất sắc nhất”.

3 năm gắn bó, Mourinho đến cả tình cảm với NHM lẫn ban lãnh đạo Man United cũng nhạt nhòa. Ông mâu thuẫn với PCT Ed Woodward. Ông vài lần chỉ trích CĐV Man United cổ vũ không nhiệt tình, công kích thái quá. 

Tựu trung lại, 3 năm làm việc của Mourinho tại M.U luôn tràn ngập những ức chế, ngán ngẩm và chịu đựng. Mourinho chịu đựng M.U và ngược lại, Quỷ đỏ cũng chịu đựng sự ích kỷ, đỏng đảnh của HLV này. Cuộc chia ly có lẽ là khoảnh khắc vui nhất chỉ sau chức vô địch Europa League đối với nhiều CĐV Man United.