MU từng nổi tiếng với màn chạy tốc độ cao ở đầu mùa giải dưới thời Sir Alex Ferguson. Nhưng mùa này, MU chỉ ghi 1 bàn trong 2 trận mở màn Premier League và rất cần cải thiện khả năng tấn công trước đối thủ Nottingham Forest ở vòng 3 này. Tại sao? 

Nguyên nhân đầu tiên là do họ không có sự phục vụ của tiền đạo mới Rasmus Hojlund vì chấn thương. MU đã mua cầu thủ 20 tuổi này với giá 72 triệu bảng từ Atalanta thay vì Harry Kane. Tuy nhiên, niềm hy vọng lớn lao ấy đã đến với một chấn thương lưng và vẫn đang chờ để ra mắt, hy vọng là ở trận đại chiến với Arsenal vào ngày 3/9 tới.

Phần lớn mùa giải trước, MU không có một tiền đạo do vấn đề thể lực của Anthony Martial, vấn đề của Cristiano Ronaldo, cũng như sự thiếu năng lực của Wout Weghorst. Vì vậy, không ai ngạc nhiên khi MU bị ám ảnh bởi những vấn đề tương tự như mùa giải trước cho đến khi Hojlund có trận ra mắt.

Thứ hai, chân sút hay nhất mùa trước là Marcus Rashford chơi cực tệ ở 2 trận đã qua. Một hậu quả khác của việc Hojlund dính chấn thương đồng nghĩa với việc Rashford phải đá ở vị trí tiền đạo cắm.  Mùa giải trước có thể là sung mãn nhất trong sự nghiệp của Rashford, nhưng những khoảnh khắc đẹp nhất của anh lại đến khi đá từ hai cánh. Rashford đã thừa nhận rằng vị trí yêu thích của anh là bên trái hàng công vì có thể tham gia nhiều hơn vào trận đấu.  

Rashford đã phải đá trung phong trong 2 trận đấu đầu tiên. Anh có 4 cú sút về phía cầu môn của Wolves, nhưng 3 trong số đó đều bị cản phá. Anh cũng có 3 cơ hội trước Spurs, nhưng 2 cú sút bị cản phá và 1 đánh đầu vọt xà ngang. Khi được thay ra, tiền đạo này đã biểu thị thái độ bực dọc. Rashford đã ghi 30 bàn mùa trước nhưng mới có tổng cộng 2 cú sút trúng đích cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải. Anh có thể sẽ trở về vị trí sở trường khi Hojlund thi đấu.

Thứ ba là các cầu thủ chạy cánh quá kém. MU luôn nổi tiếng với lối chơi chạy cánh hiệu quả, nhưng các cầu thủ chạy cánh của họ gặp khó khăn trong việc di chuyển, trong khi Rashford chơi ở vị trí trung tâm chỉ là một phần của vấn đề. Antony vẫn chưa chứng tỏ được giá trị sau mùa giải đầu tiên không thành công.

Cầu thủ trị giá 85 triệu bảng này chỉ có 4 bàn và 2 pha kiến tạo của Premier League 2022/23, thành tích tương đương hồi còn ở Ajax. Mức giá trên cũng tạo thêm áp lực cho Antony bởi anh khiến MU với đau đầu với câu hỏi: tiền nhiều mà đá lìu tìu thế à? Antony đã không có một khởi đầu mạnh mẽ ở mùa này. Những gì anh làm được chỉ là một pha sút dội cột dọc của Spurs và hoàn toàn mờ nhạt ở trận gặp Wolves.

Bên cánh kia, Alejandro Garnacho, người đã tỏa sáng ở mùa giải trước, cũng gây thất vọng và bị cho là chỉ xứng đá dự bị. Jadon Sancho xứng đáng được đá chính thay cho Garnacho trong trận gặp Forest sau khi phải ngồi dự bị trong hai trận đầu tiên. Nhưng anh vẫn thiếu tự tin kể từ khi chuyển đến MU từ Dortmund. Giá mua 74 triệu bảng cũng khiến anh càng bị chế nhạo.

Nguyên nhân thứ tư là khả năng dứt điểm của MU có vấn đề. Mặc dù MU hầu như không chơi tốt trong 2 trận mở màn, nhưng ít nhất họ cũng tạo ra được cơ hội. Việc học chỉ có 1 bàn là bởi không biết cách dứt điểm. Tuần trước, họ có 14 cú sút trong hiệp một, nhiều hơn bất kỳ trận sân khách nào kể từ tháng 10/2008.

Không chỉ Rashford và Antony đã bỏ lỡ những cơ hội chọc thủng lưới Spurs mà đội trưởng Bruno Fernandes cũng đánh đầu vọt xà sau đường chuyền trong mơ của Luke Shaw.  Khởi đầu đầy hứa hẹn nhưng không tận dụng được cơ hội và sau đó để thua là chủ đề quen thuộc ở mùa giải trước, đặc biệt là việc MU phải trả giá đắt cho sự phung phí trước West Ham và Brighton. Họ nhất định phải thay đổi điều này ở trận gặp Forest.

Mason Mount sẽ không thể ra sân ít nhất cho đến sau “FIFA days” vào tháng 9 do chấn thương gân khoeo. Mount đã không gây ấn tượng trong giai đoạn tiền mùa giải và càng gây thất vọng ở 2 trận đấu được đã chính vừa qua. Anh đã chơi ở vị trí lùi sâu hơn so với trước đây ở Chelsea, bên cạnh Fernandes. Vị trí này có mối nguy kép là khiến MU dễ bị tổn thương hơn trong phòng ngự vì Casemiro trông có vẻ bị cô lập và khiến họ trở nên cùn nhụt hơn trong tấn công.

Tiền vệ người Anh chỉ có 26 lần chạm bóng trong trận gặp Spurs, thấp thứ 10 trong số 11 cầu thủ MU đá chính. Anh cũng không thể chạm bóng nổi một lần vào khu vực vòng cấm địa của Spurs.

Cuối cùng là vấn đề thể lực. Một điểm đáng lo ngại khác trong 2 trận đã qua của MU là một số cầu thủ trông khá mệt mỏi. MU đã chơi 62 trận ở mùa giải trước và hơn một số cầu thủ chỉ được nghỉ vào tháng Sáu. Một số cầu thủ, đặc biệt là Casemiro, hiện đang trong tình trạng kiệt sức tương tự chỉ sau 2 trận. MU đã có một màn du đấu tiền mùa giải mệt mỏi, thi đấu với 8 trận trong vòng 25 ngày ở 5 quốc gia.

Phần lớn đều diễn ra ở Mỹ, nơi họ đi khắp đất nước, với tổng cộng 5.700 dặm bay. Họ đi từ New Jersey đến San Diego, sau đó đến Houston trước khi kết thúc ở Las Vegas. Mặc dù các chuyến du đấu này có giá trị thương mại rất lớn đối với MU, nhưng nó cũng bào mòn thể lực của cầu thủ. Christian Eriksen nói sau trận thua Dortmund ở Las Vegas: “Có quá nhiều trận đấu và phải di chuyển quá nhiều. Chúng tôi mệt mỏi”.