Đã có đôi chút bất ngờ khi Ten Hag giữ nguyên đội hình của MU trong trận gặp Betis so với thất bại trước Liverpool. Về lý thuyết, sau một trận thua bẽ bàng và có nhiều vấn đề như vậy, cựu thuyền trưởng Ajax hoàn toàn có thể loại bỏ một vài cá nhân. Ten Hag không thiếu nhân sự. Ông cũng có thể tước băng thủ quân của Bruno Fernandes - người đã bị công kích dữ dội vì thái độ trên sân ít ngày qua. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chắc chắn chẳng thể nào phàn nàn, nếu Ten Hag đưa ra quyết định mạnh tay.

Tuy nhiên, rốt cuộc Ten Hag không làm vậy. Ông đơn giản là tiếp tục trao cơ hội cho 11 học trò đã đá chính trước Liverpool, yêu cầu họ thi đấu tốt hơn. Thông điệp ngầm của nhà cầm quân người Hà Lan rất rõ ràng: “Các cậu hãy ra sân và thể hiện mình đi”. Có một sự thay đổi chiến thuật nho nhỏ ở trận gặp Betis của MU, khi Wout Weghorst được trả lại vị trí tiền đạo cắm sở trường, với Marcus Rashford cùng Antony hỗ trợ hai bên cánh. Kết quả, cả ba cái tên này đều tìm thấy mành lưới đối phương. Điều đó cho thấy kế hoạch của Ten Hag đã thành công.

Ten Hag chỉ yêu cầu các cầu thủ cải thiện, và đó là những gì ông đã nhận về. Ten Hag đã đưa ra một quyết định táo bạo song khá sáng suốt. Nó không chỉ thể hiện sự tin tưởng của ông vào các cầu thủ, mà còn cho họ cơ hội để quên đi thất bại thảm họa trước Liverpool tại Anfield. Tuy nhiên, điều thú vị cần theo dõi bây giờ là những gì Ten Hag sẽ làm vào Chủ nhật, trong trận gặp Southampton tại vòng 27 Ngoại hạng Anh. Đây không phải là trận đấu khó khăn nhất của MU ở Premier League, song họ vẫn cần phải giành chiến thắng. Hiện tại, mùa giải của Quỷ đỏ vẫn còn nguyên vẹn với 3 đấu trường gồm Premier League, Europa League và FA Cup. Cách HLV Ten Hag bài binh bố trận, xoay xở với những con người mà ông có sẽ định đoạt thành bại của MU.

MU còn 13 trận đấu tại Premier League, kèm theo có thể có tới 9 trận đấu cúp nếu họ lọt vào hai trận chung kết (Europa League & FA Cup). Tính ra, đó là 22 trận trong 2 tháng rưỡi - một mật độ dày đặc buộc Ten Hag phải đưa những sự phân bổ hợp lý. Chiến lược gia 53 tuổi chắc chắn sẽ phải xoay tua đội hình nếu muốn giúp MU tiếp tục gặt hái thêm các danh hiệu. Ngoài ra, Quỷ đỏ cũng cần tránh những chấn thương nặng. Thừa nhận rằng đội hình mà MU sử dụng trước Betis là những con người tốt nhất mà Ten Hag đang có ở thời điểm hiện tại. Dù vậy, không thể vì thế mà ông “đóng đinh” vào 11 cầu thủ như nhau qua mỗi trận đấu.

Từ đây, có thể thấy nhiệm vụ của Ten Hag trong phần còn lại của mùa giải là rất nặng nề. Một mặt, ông cần duy trì thể trạng, tinh thần lẫn phong độ cho bộ khung đá chính. Mặt khác, Ten Hag sẽ phải trau dồi, cải thiện nhóm cầu thủ dự bị để họ luôn sẵn sàng chinh chiến trong mọi hoàn cảnh. Chỉ cần mỗi cầu thủ dự bị như Scott McTominay, Victor Lindelof, Harry Maguire, Marcel Sabitzer, Jadon Sancho hay Facundo Pellistri chơi tốt, công việc xoay tua đội hình của Ten Hag chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiện tại, ai cũng thấy rõ MU đang có sự chênh lệch về trình độ khá rõ giữa đội hình chính và dự bị. Nếu vấn đề này được giải quyết phần nào, thì đó cũng là một cực kỳ tuyệt vời cho MU, đặc biệt trong bối cảnh Quỷ đỏ đang đặt mục tiêu chinh phục nhiều danh hiệu nhất có thể ngay trong mùa giải này. 

Theo thống kê, Fernandes đang là cầu thủ cày ải nhiều nhất tại MU mùa này với tổng cộng 3.593 phút thi đấu (không tính thủ thành David De Gea). Trận duy nhất mà cựu ngôi sao của Sporting Lisbon không ra sân cho MU tại Premier League là ở cuộc đọ sức với Aston Villa hồi đầu tháng 11 năm ngoái. Khi ấy, Fernandes bị treo giò vì nhận đủ quota thẻ vàng (5 thẻ). Bỏ qua trận đấu đó, Fernandes đã đá trọn 90 phút ở mọi trận cho MU tại Ngoại hạng Anh. Hiện tại, tiền vệ người Bồ Đào Nha vẫn “trụ vững”, nhưng chẳng có gì đảm bảo anh sẽ không kiệt sức khi mùa giải càng trôi về cuối. Rashford, Lisandro Martinez hay Luke Shaw cũng là những cầu thủ cần được “giữ chân” cho phần còn lại của mùa giải. Để giải quyết vấn đề này, Ten Hag rõ ràng rất cần những kép phụ tỏa sáng nhằm giảm tải bớt gánh nặng cho đội hình chính.