Trong trận đấu sớm ở vòng 2 Ngoại hạng Anh 2024/25, Brighton vs MU đã cống hiến cho khán giả những phút giây nghẹt thở tại sân Amex. Đây là trận đấu mà đội chủ nhà nhập cuộc tốt hơn và có bàn thắng mở điểm do công của tiền đạo Danny Welbeck. Tuy nhiên, đến đầu hiệp hai, Amad Diallo, với một pha đi bóng và dứt điểm táo bạo, đã mang về bàn gỡ hòa cho Quỷ đỏ.

Tưởng chừng hai đội sẽ chia điểm thì đến phút 90+5, Joao Pedro xuất hiện bất ngờ ở góc xa đánh đầu tung lưới Andre Onana. Đây là trận đấu mất điểm đáng tiếc của Quỷ đỏ khi họ có đến hai tình huống ghi bàn không được công nhận. Trong đó, đen đủi nhất là tình huống việt vị của Joshua Zirkzee.

Như vậy, kể từ năm 2017, MU vẫn chưa thể toàn thắng cả 2 trận đầu mùa giải ở Premier League. Tệ hơn, MU đã thua 7 lần trong 15 trận chạm trán Brighton ở Premier League (chiếm 46,6%). Đây là tỷ lệ thua cao nhất của MU trước một đối thủ tại giải Ngoại hạng Anh. Nếu tính riêng 6 lần gần nhất đối đầu ở Premier League, MU thua tới 5 lần trước Brighton và chỉ thắng được 1 trận.

Tuy nhiên, nó cũng cho thấy một vấn đề của MU vào thời điểm này là họ dễ mất tập trung ở những thời khắc quyết định. Như thống kê của Opta thì kể từ mùa giải 2022/23, MU là đội để thua nhiều nhất ở sau phút 90, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác (6 lần). Trong 30 mùa giải trước đó, MU chỉ để thua 2 trận theo kiểu như vậy.

Một con số thực sự khủng khiếp đối với đội bóng luôn được xếp vào hàng ứng viên vô địch như MU. Bản thân Ten Hag đã đầu tư rất nhiều cho khu vực này như mang về Lisandro Martinez, Malacia rồi bây giờ có thêm Mazraoui và De Ligt từ Bayern Munich trong Hè 2024 nhưng rồi, mọi thứ vẫn chưa thể giải quyết.

Nó luôn tiềm ẩn trong từng trận đấu của MU dưới thời Ten Hag. Rõ ràng, một đội bóng như MU thì không nên để thủng lưới những bàn thua lãng nhách như thế. Họ từng là “hung thần” của mọi đội bóng khi từng ghi nhiều bàn thắng ở thời gian bù giờ nhưng giờ, thời thế đổi thay, Quỷ đỏ giờ luôn thiếu tập trung ở những thời khắc quyết định để giành được những điểm số cần thiết. 

Hơn nữa, họ cần phải xem xét lại tư duy và cách thức phòng thủ. Như ở trận đấu vừa xong, MU dù có thế trận không tệ trước Brighton nhưng Ten Hag lại sớm có tư duy an toàn khi thay 1 tiền vệ công (Bruno Fernandes) bằng 1 tiền vệ thiên về phòng thủ (McTominay) và đưa trung vệ De Ligt vào thay Maguire. Trong thế trận mà cần sự nhanh nhẹn và xử lý tốt, lẽ ra Ten Hag nên rút Casemiro ra thì hợp lý hơn là Bruno Fernandes. 

De Ligt trong những phút vào sân đã chơi hay nhưng anh cần thời gian để hiểu hơn về cách vận hành chiến thuật của MU. Thay vì “dừng” 1 nhịp để nhìn, quan sát xung quanh thì De Ligt lại bị hút khi thấy cầu thủ Brighton triển khai bóng. Nhìn ở một góc máy rộng hơn, có đến 4 cầu thủ áo đỏ “chăm chăm” nhìn vào pha đi bóng của Simon Adingra. Trong khi đó, dường như không ai phát hiện ra sự có mặt của Joao Pedro ở cột xa. Và như thế chỉ cần một đường tạt bóng vừa tầm, Pedro đã đánh đầu tung lưới Onana. Giả sử không phải Pedro thoải mái ập vào đánh đầu thì cũng sẽ có 1 cầu thủ khác của đội chủ nhà lao vào vì họ đang ở vị trí quá thoải mái.

Đây không phải là lần đầu tiên ở trận này, những hậu vệ đắt giá của MU chơi như mơ ngủ. Ở bàn mở tỷ số của Brighton, hàng phòng thủ MU thoải mái để Mitomi đi bóng và cũng “quên” bắt Welbeck. Khi họ nhận ra sự nguy hiểm của người cũ thì Onana đã phải vào lưới nhặt bóng.

Mùa trước, MU để thủng lưới 58 bàn sau 38 trận. Sang đến mùa giải này, trước Fulham hay Brighton, hàng thủ Quỷ đỏ đều đã bộc lộ ra những sai lầm chết người. Điểm khác biệt là Fulham không tận dụng được còn Brighton có 3 điểm. Lần nữa, Ten Hag không có 1 kế hoạch phòng ngự đủ tốt cho các học trò. Trước trận này, huyền thoại MU là Dwight Yorke tuyên bố Ten Hag có thể bị sa thải nếu thua 3 trận đấu tới đây. Giờ, CĐV MU đã nhìn thấy thất bại đầu tiên và bắt đầu đếm...