Nếu Ten Hag rời MU vào cuối mùa giải, di sản mà ông để lại là gì? Chắc chắn đó không phải là thứ triết lý bóng đá cao siêu hay một lối chơi nào rõ rệt hình thù. Nhưng chính “sự không rõ ràng” đến mức hỗn loạn lại là thứ làm người ta nhớ đến Ten Hag. Nó không hề tồi tệ nếu nhìn vào sự bất lực của Liverpool trong cả 3 lần đối đầu MU mùa này. Họ tung ra tổng cộng 87 cú dứt điểm trong 3 trận gặp MU nhưng chẳng có nổi một chiến thắng (1 thua, 2 hòa).

Chỉ trong 14 trận gần đây, MU đã chịu tới 308 cú dứt điểm của đối phương. Tính trung bình mỗi trận khung thành của Onana bị đối phương bắn phá 22 lần. Nhưng thật kỳ lạ khi MU chỉ thua 3 trong 14 trận này. Một nguyên tắc kinh điển trong bóng đá thường được các HLV truyền tai: 9 cú dứt điểm sẽ mang về 1 bàn thắng. Song thực tế là ở 14 trận vừa qua, MU chỉ nhận trung bình 1,71 bàn thua/trận.

Bằng một cách nào đó, MU sống sót sau những thế trận hỗn loạn tột cùng. Nếu xem đó là một kỹ năng thì Jurgen Klopp hay Pep Guardiola còn phải học hỏi Ten Hag ở điểm này. Vị HLV người Hà Lan từng phát biểu sau trận gặp Brentford (1-1) rằng ông không quan tâm việc MU bị đối phương sút nhiều thế nào, miễn có kết quả tốt là được. Đối với một HLV được xem là có phương pháp và nặng về quá trình thì đó là một tuyên bố đáng chú ý. Nhưng xét từ chiếc ghế lung lay và khát khao điểm số của MU thì có thể hiểu được Ten Hag quan tâm điều gì nhất.

Dưới góc nhìn chuyên môn, MU quá tệ khi thường rơi vào sự hỗn loạn. Hàng tiền vệ của họ không chịu được sức ép. Sợi dây liên kết lối chơi dễ dàng bị đối thủ cắt đứt, tuyến dưới thường trực sai sót từ các cá nhân. Hãy xem thứ bóng đá đẳng cấp của Liverpool đã bóp nghẹt MU thế nào trong 45 phút đầu.

Nhưng không phải ngẫu nhiên mà MU vượt lên từ chính sự hỗn loạn đó. Ten Hag dường như đã quyết định phá vỡ tính chính thống của chiến thuật, thứ mà ông hằng đeo đuổi tại Ajax. Vị HLV người Hà Lan xua các học trò gây sức ép ngược lại đối thủ bất luận không gian toang hoác phía sau, trao tự do cho những mũi nhọn có khả năng tạo đột biến. Hay nói nôm na là Ten Hag quyết định chơi dao bằng một thứ niềm tin không hề nhỏ vào các học trò. 

Niềm tin đó được thể hiện trong những pha phối hợp nhóm nhuần nhuyễn của các cầu thủ MU trong không ít thời điểm của trận đấu, trong sự đĩnh đạc của Harry Maguire và sự tỉnh táo của Andre Onana. 

Bàn thắng của Mainoo là kết quả của việc tiền vệ này di chuyển khôn ngoan, chuyền lại cho Alejandro Garnacho, rồi tiếp tục di chuyển táo bạo vào vòng cấm để thực hiện cú dứt điểm hoàn hảo. Một rừng hậu vệ Liverpool không làm Mainoo sợ hãi. Vì chàng trai 18 tuổi biết rằng ở ngoài đường pitch, Ten Hag chờ đợi anh làm những điều điên rồ nhất có thể.

MU không thể thiếu vận may trong những trận cầu hỗn loạn vừa qua. Nhưng không thể phủ nhận sự kiên cường và những khoảnh khắc bùng nổ của họ. MU dễ dãi thật đấy nhưng đừng vội coi thường cô gái thú vị này.