MU vừa kết thúc đợt tập huấn mùa Hè 2024, để chuẩn bị bước vào trận chiến đầu tiên của mùa giải – trận tranh Community Shield với “hàng xóm ồn ào” Man City ở Wembley hôm 10/8 tới. Bức tranh tổng thể của đội chủ sân Old Trafford sau 5 trận giao hữu không mấy sáng sủa, nếu không muốn nói là tạo cảm giác bi quan cho những người đã trót yêu nửa đỏ thành Manchester.

Điểm sáng ở MU không phải không có. Nhìn nhận một cách khách quan, các cầu thủ trẻ được HLV Erik ten Hag trao cơ hội thử nghiệm đã có những thể hiện rất tốt, từ Harry Amass, Toby Collyer, cho đến Ethan Wheatley… Họ hoàn toàn có thể thi đấu ở đội 1 của MU ở mùa tới và đóng góp vai trò nhất định. Trong đó, cầu thủ 17 tuổi Amass đang được ca ngợi là “Luke Shaw mới”.

Bên cạnh đó, cầu thủ chạy cánh Amad Diallo ngày càng sắc sảo và hứa hẹn sẽ sớm trở thành mũi nhọn tạo sự đột biến trong đội hình “Quỷ đỏ”. Jadon Sancho cũng rất nỗ lực thể hiện để quyết “chuộc lỗi” với HLV Ten Hag bằng hành động và tạo được ấn tượng tốt trên sân. Đáng chú ý, tân binh Leny Yoro hòa nhập rất nhanh sau khi chuyển đến từ CLB Lille với mức phí chuyển nhượng 62 triệu euro (tiếc là anh vừa bị gãy chân và phải xa sân cỏ đến tháng 11 tới).

Những điểm sáng còn khá mơ hồ đó không làm cho tình trạng hiện tại của MU bớt ảm đạm. Đội bóng chủ sân Old Trafford còn tồn đọng quá nhiều vấn đề trước thềm trận Derby Manchester sắp tới. Và nếu HLV Ten Hag không tìm ra giải pháp để sớm khắc phục, có thể “Quỷ đỏ” sẽ lại trải qua một mùa bóng 2024/25 chẳng nên trò trống gì ở 2 đấu trường quan trọng là giải Ngoại hạng Anh và Europa League.

Vấn đề nổi cộm nhất của MU vẫn là sự yếu kém của hệ thống phòng ngự. Trong 5 trận giao hữu của mùa Hè 2024, họ chỉ giữ sạch lưới nhà 1 trận, còn lại đều để đối phương xé lưới. Tổng cộng, đội bóng của HLV Ten Hag đã 8 lần để đối phương ghi bàn. Đặc biệt trong trận đấu khép lại loạt giao hữu mùa Hè năm nay, họ để Liverpool vùi dập 3 bàn không gỡ bởi các pha lập công của Fabio Carvalho, Curtis Jones và Konstantinos Tsimikas.

Hệ thống phòng ngự của MU yếu từ khu vực trung vệ cho tới khả năng phòng ngự từ xa. Điều này thể hiện rõ nhất qua thất bại mới đây trước Liverpool. Mất Yoro do chấn thương, HLV Ten Hag bố trí Jonathan Evans đá cặp trung vệ với Victor Lindelof trước mặt thủ thành Andre Onana và họ chơi như “gà mắc tóc”. Trong khi ở phía trên, Casemiro chỉ cho thấy một điều duy nhất: Thời đỉnh cao của anh đã qua và sao Brazil không nên tiếp tục được ra sân trong đội hình của đội bóng thành Manchester.

Không chỉ thủ kém, mà MU chơi tấn công cũng kém sắc sảo. Nửa đỏ thành Manchester vừa tăng cường tiền đạo Joshua Zirkzee từ CLB Bologna với giá chuyển nhượng 42,5 triệu euro, nhưng tiếc là anh không kịp tham gia chuyến tập huấn mùa Hè. Trong khi sự trở lại của Jadon Sancho sau quãng thời gian bị “lưu đày” sang Dortmund chưa tạo được hiệu ứng như kỳ vọng. Nhìn chung, tình trạng của “Quỷ đỏ” vẫn chẳng khác là mấy so với mùa trước. Họ vẫn chơi tấn công bế tắc và các tiền đạo, điển hình là Rasmus Hojlund vẫn bỏ lỡ khá nhiều cơ hội một cách đáng tiếc.

Ở mùa 2023/24, MU kết thúc giải mà chỉ ghi được 57 bàn thắng. Với thành tích ghi bàn đó, nửa đỏ thành Manchester là đội chơi tấn công tệ nhất trong nhóm nửa đầu bảng xếp hạng. Có nhìn vào con số 96 bàn thắng của “hàng xóm ồn ào” Man City và 91 bàn của Arsenal mới thấy hết được sự xuống cấp trong lối chơi tấn công của “Quỷ đỏ”. Với việc mùa giải mới chỉ còn 1 tuần nữa sẽ được khởi động bằng trận tranh Community Shield, không hiểu MU sẽ phải làm thế nào để cải thiện tình hình nơi tuyến đầu!?.

Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây không lâu trên Sky Sports, HLV Ten Hag khẳng định, MU bây giờ đã khác, với những tiến bộ rất đáng khích lệ. Trong đó, chiến lược gia người Hà Lan đặc biệt nhấn mạnh về khát khao chiến thắng của các học trò. Nhưng Ten Hag dường như cố tình lờ đi một thực tế rằng, đội chủ sân Old Trafford vẫn chưa cải thiện được bản lĩnh thi đấu. Giống như ở mùa trước, họ vẫn bị “khớp” trước các đối thủ mạnh mà trận thua trước Arsenal và thất bại mới đây trước Liverpool là minh chứng rõ nhất.

Muốn thực sự thay đổi để tiến bộ, MU phải cần nhìn thẳng vào thực tế và HLV Ten Hag không nên tự huyễn hoặc mình. Nói một cách công bằng, CLB thành Manchester tuy đổi chủ và có thay đổi về chính sách nhân sự, nhưng “Quỷ đỏ” chung quy vẫn "bình mới rượu cũ". Câu chuyện của họ cũng giống như chuyện “Ông lão đánh cá và con cá vàng”, sau tất cả những hào nhoáng, bóng bẩy, thì cuối cùng vẫn phải trở về với “máng lợn cũ”.