Nếu là ở mùa giải trước thì có thể họ đã bật champagne ăn mừng. Ngay sau khi chuyển tới từ Real Madrid, tiền vệ người Brazil đã lập tức chứng minh được đẳng cấp của mình. Nói không quá, sự xuất hiện của Casemiro chính là bước ngoặt của mùa giải trước với MU.

• Nhận định MU vs Tottenham, 23h30 ngày 14/1

Theo dõi trận MU thua tan nát Brentford khi đang chuẩn bị gia nhập MU, Casemiro đã nhắn tin cho người đại diện của mình rằng "Tôi sẽ sửa chữa những vấn đề này". Và thực tế là anh đã làm được. Cả chất lượng phòng ngự lẫn kiểm soát bóng của MU đều tăng lên đáng kể khi có Casemiro trên sân. Không những thế, cầu thủ người Brazil còn thường xuyên ghi được những bàn thắng quan trọng ở những thời điểm khó khăn.

Tất cả đều hài lòng với những gì mà Casemiro đã thể hiện trong mùa giải đầu tiên ở Old Trafford, và chờ đợi anh sẽ làm được những điều tương tự, thậm chí tốt hơn khi MU (về lý thuyết) sẽ mạnh lên trong mùa giải thứ hai của Ten Hag. Tuy nhiên, dường như có điều gì đó đã xảy ra trong kỳ nghỉ hè. Casemiro trở lại với gương mặt núng nính hơn, một thân hình nặng nề hơn, và những bước chạy cũng bớt thanh thoát đi.

Đúng như lo ngại, phong độ của Casemiro đã sụt giảm thấy rõ. Trong 8 trận đấu mà Casemiro góp mặt ở Premier League, MU để thua 4 trận. Họ cũng thua cả 2 trận đấu ở Champions League với Casemiro trong đội hình. Ở Cúp Liên đoàn, MU cũng sớm hết cơ hội bảo vệ chức vô địch sau trận thua thảm 0-3 trước Newcastle. Đó cũng là trận đấu cuối cùng mà Casemiro góp mặt trước khi phải nghỉ dài hạn vì chấn thương.

Phong độ trái ngược của Casemiro thể hiện rõ nhất qua hành động quay ngắt 180 độ của Gary Neville khi nói về anh. Cuối mùa trước, cựu cầu thủ của MU hết lời tâng bốc tiền vệ người Brazil. "Tôi không thể nghĩ ra được cầu thủ nào một mình tạo ra tác động lớn hơn [Casemiro] với đội bóng của mình. Hãy xem MU đã làm được gì [với Casemiro] ở mùa này. Họ có mặt trong top 3, vô địch Carabao Cup, và có mặt trong trận chung kết FA Cup."

Cũng là Casemiro, cũng là Neville, nhưng mùa này, thái độ đã khác hẳn. "Casemiro chính là ví dụ hoàn hảo về một bản hợp đồng ngắn hại sẽ gây hại cho đội bóng về lâu dài," Neville nói. "Bản hợp đồng đó không bao giờ nên được phép xảy ra nếu chúng ta có một giám đốc thể thao giỏi, một ông chủ giỏi, và một trưởng bộ phận tuyển trạch giỏi. Phải có ai đó phủ quyết nó."

Rõ ràng sự thay đổi của Neville thể hiện một tư duy ngắn hạn của chính cựu ngôi sao này. Một bình luận theo kiểu gió chiều nào theo chiều ấy mà chúng ta thường được nghe từ các chuyên gia trên mạng hay trên truyền hình. Tuy nhiên, một thực tế khác cũng rất rõ ràng ở thời điểm này, sự háo hức chờ đợi trong các CĐV MU về sự trở lại của Casemiro đã giảm đi đáng kể.

Có hai lý do. Một mặt vì chính Casemiro đã không còn thể hiện được phong độ ấn tượng như mùa giải trước từ trước khi anh ta dính chấn thương. Mặt khác, ở vị trí của Casemiro, các fan của Quỷ đỏ đã có một cái tên khác để trao hi vọng. Kobbie Mainoo đã thể hiện xuất sắc ở vị trí tiền vệ trụ kể từ khi trở lại sau chấn thương và được trao cơ hội. CĐV của MU muốn chàng trai trẻ này được ra sân nhiều hơn để trưởng thành hơn nữa. Sự trở lại của Casemiro, vì thế, có thể là một trở ngại.

Không sử dụng Casemiro thì "phí": phí tiền chuyển nhượng, phí khoản lương cao, có thể phí cả kinh nghiệm và đẳng cấp của cầu thủ Brazil. Nhưng sử dụng Casemiro thì cũng "phí": Phí một tài năng đang lên là Mainoo. Để cho đỡ phí, Ten Hag nên kết hợp cả hai. E là quá khiên cưỡng…