Đây là mùa giải đầy biến động và đôi khi là thử thách đối với HLV Eddie Howe và đội bóng của ông, với một cuộc khủng hoảng chấn thương chưa từng có khiến nguồn lực của Newcastle bị cạn kiệt đến mức giới hạn. Tuy nhiên, đã có một tích cực phụ.

Newcastle dẫn đầu Premier League về số lượng cầu thủ ghi bàn khác nhau, không bao gồm bàn phản lưới nhà, trong đó có 19 cầu thủ đã ghi bàn trong mùa giải 2023/24. Arsenal, Everton, Fulham và Tottenham chỉ có 15 cầu thủ ghi bàn khác nhau, nhiều thứ hai.

Ấn tượng hơn, đội hình của Howe giờ chỉ cần thêm 1 cầu thủ ghi bàn nữa là có thể cân bằng kỷ lục của kỷ nguyên Premier League. Kỷ lục đó được giữ bởi MU, đội có 20 cầu thủ ghi bàn trong mùa 2012/13. Robin van Persie, Wayne Rooney và Javier Hernandez nằm trong số những người ghi bàn trong mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson tại Old Trafford, lần cuối cùng MU nâng cao chức vô địch Premier League.

Dấu ấn đó đạt được bởi một đội đã hơn đội nhì bảng 11 điểm là người hàng xóm mới nổi giàu có Man City. Điều đó làm cho thành tích tiềm năng - nếu Newcastle có thể tìm được một cầu thủ ghi bàn khác để ngang bằng với MU, hoặc 2 (hoặc nhiều hơn) khác để xác lập kỷ lục mới - tất cả đều ấn tượng hơn.

Chỉ có 3 đội khác ngoài mùa giải 2012/13 của MU là Man City mùa 2008/09, Spurs mùa giải 2009/10 và Chelsea mùa 2015/16 - có tới 19 cầu thủ ghi bàn hàng đầu khác nhau trong kỷ nguyên Premier League.

Mùa trước, khi Newcastle đứng thứ 4, họ chỉ có 14 cầu thủ ghi bàn khác nhau ở Premier League. Họ đã có thêm 5 cầu thủ ghi bàn trong mùa giải này, với 19 cầu thủ.

Một yếu tố góp phần quan trọng dẫn đến điều này là vấn đề thể lực của Newcastle và án treo giò 10 tháng của Sandro Tonali vì tội đánh bạc. Hiện tại, Howe đã sử dụng 32 cầu thủ ở Premier League, nhiều hơn 5 cầu thủ trong cả mùa giải 2022/23. 

Chỉ có bộ đôi có nguy cơ xuống hạng là Nottingham Forest và Sheffield (33 cầu thủ) là có số lượng cầu thủ nhiều hơn trong mùa giải 2023/24. Khoảng 59% số cầu thủ mà Howe đưa vào sân đã ghi được bàn thắng - con số này tăng lên 66%, hoặc 2/3, nếu không tính ba thủ môn - nhưng chỉ một, Alexander Isak (11 bàn), đã đạt con số gấp đôi cho đến nay.

Anthony Gordon (9 bàn), Callum Wilson (7) và Sean Longstaff (4) là những người duy nhất ghi bàn nhiều hơn 3 lần. 3 cầu thủ mỗi người ghi 3 bàn và 4 cầu thủ khác ghi 2 bàn, trong khi 8 cầu thủ còn lại mỗi người chỉ ghi được 1 bàn.

Mọi cầu thủ đá chính nhiều hơn 4 trận đều ghi bàn, trong khi ngay cả Matt Ritchie cũng ghi bàn vào lưới Bournemouth tháng trước, một trong 8 lần vào sân thay người (tổng cộng chỉ 104 phút), bàn thắng đầu tiên của anh sau gần 4 năm. 

Chỉ có 13 cầu thủ đã ra sân ở Premier League mùa này vẫn chưa ghi bàn. Trong số 13 người đó, 12 người vẫn có cơ hội ghi bàn cho Newcastle trong 11 trận cuối cùng của mùa giải. Michael Ndiweni, tiền đạo 20 tuổi, đã gia nhập Annan Athletic theo dạng cho mượn vào tháng 1.

Anderson, người đã trở lại vào tuần trước sau chấn thương ở lưng khiến tiền vệ này phải ngồi ngoài hơn 4 tháng, có vẻ là cầu thủ ghi bàn tiếp theo nhiều khả năng nhất. Mặc dù cầu thủ 21 tuổi này vẫn chưa ghi được bàn thắng nào cho Newcastle.

Nhưng anh đã tự tin thực hiện thành công quả phạt đền trong chiến thắng ở loạt luân lưu trước Blackburn Rovers tại FA Cup vào tháng trước và có khả năng là cầu thủ tấn công được ra sân nhiều nhất.

Hall có lẽ là người có vị trí tốt nhất tiếp theo, mặc dù chỉ chơi 12 phút vào năm 2024. Cầu thủ 19 tuổi này đã tìm được bàn thắng vào lưới mùa này, trong chiến thắng 3-0 trước MU ở Carabao Cup hồi tháng 11/2023, giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn thứ 20 cho Newcastle trên mọi đấu trường.

Khi đánh giá 10 cầu thủ còn lại từng chơi ở Premier League 2023/24, có 2 cầu thủ là thủ môn, trong khi 6 cầu thủ chỉ ra sân một lần, 5 trong số đó chỉ vào sân thay người. Matt Targett - một hậu vệ trái dự bị chưa bao giờ ghi bàn cho Newcastle, chỉ có 4 bàn thắng trong sự nghiệp và đã phải ngồi ngoài kể từ tháng 11 vì chấn thương gân khoeo - và Emil Krafth, người chỉ vào sân 6 lần khi thay người, tổng cộng 84 phút và phải nghỉ thi đấu từ tháng 11, chỉ ghi được 1 bàn/73 trận.

Alfie Harrison, tiền vệ tấn công 18 tuổi gia nhập đội trẻ Newcastle từ Man City vào tháng 1, cũng có cơ hội ra sân trước khi mùa giải kết thúc. Anh đã lập công cho đội U18, vì vậy cũng có thể ghi bàn nếu được dùng. Chính vì thế, ngay cả khi trắng tay ở mùa giải này, Newcastle vẫn có cơ hội cứu vãn một thứ khác: kỷ lục ít được biết đến và khá mơ hồ.