Cựu danh thủ Nicky Butt, người đứng đầu học viện của MU từ năm 2016 đến 2019, thường lấy tiền vệ Scott McTominay làm tấm gương cho các cầu thủ trẻ muốn phát triển sự nghiệp ở CLB.

Butt cho rằng sự tiến bộ của McTominay là một trường hợp của "tính cách là tài năng chứ không phải tài năng có tính cách." Nói cách khác: rèn luyện trở thành một cầu thủ tài năng là chưa đủ nếu thái độ của bạn không đúng.

Đó cũng là điều mà Erik ten Hag nhấn mạnh sau khi McTominay vào sân từ băng ghế dự bị để ấn định chiến thắng 2-1 trước Aston Villa. Pha lập công vào phút 86 của tiền vệ người Scoltand giúp MU tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh Top 4 Premier League.

“Bạn phải ghi công một cầu thủ như Scott. Cậu ấy là tấm gương cho nhiều cầu thủ ngày nay. Không còn nhiều cầu thủ sẵn sàng cống hiến từng phút mà họ có mặt trên sân”, Ten Hag nói về học trò.

Mặc dù là học trò được yêu thích nhất của Ten Hag và là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của MU tại Premier League mùa này (7), nhưng rất có thể McTominay sẽ trở lại băng ghế dự bị trong chuyến đi tới Luton Town vào Chủ nhật. 

McTominay hiện đứng thứ 7 về tổng số phút thi đấu tại MU mùa này. Tuy nhiên cầu thủ 27 tuổi chỉ đá chính 12 trong số 21 trận đấu ở Premier League. Và mặc dù 7 bàn thắng của McTominay đã giúp MU giành được 12 điểm (MU sẽ rơi xuống nửa cuối BXH nếu không có các bàn thắng của McTominay) thì tương lai của tuyển thủ Scotland tại Old Trafford vẫn bấp bênh.

Trong quá khứ, McTominay từng bày tỏ mong muốn mạnh mẽ được ở lại MU. Đó là tháng 1/2019, cầu thủ này từ chối rời MU dưới dạng cho mượn để ở lại giành giật vị trí dưới thời Ole Gunnar Solskjaer. Nhưng lần này MU rất sẵn lòng lắng nghe những lời đề nghị dành cho McTominay vào mùa Hè.

Là một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo CLB, McTominay có giá trị sổ sách bằng 0 nếu xét trên thu chi chuyển nhượng. Bất kỳ khoản thu nào từ phí chuyển nhượng của tiền vệ này sẽ được liệt vào dạng “lợi nhuận thuần túy” trong tài khoản của MU. Đó chính là ích lợi khiến MU muốn bán McTominay.

Cần biết, MU đã cảnh giác với việc vi phạm Quy tắc lợi nhuận và bền vững (PSR) của Premier League đến mức Ten Hag không dám mượn một tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua. Vì thế, việc có thêm một khoản phí không nhỏ từ việc bán McTominay sẽ thúc đẩy tình hình tài chính của MU vốn được các lãnh đạo mô tả là đang phải “thắt lưng buộc bụng”.

Các quy định tài chính và lợi ích trực tiếp của việc bán cầu thủ cây nhà lá vườn đã góp phần thay đổi cách MU đối xử với tài năng của họ. Tất nhiên các tài năng trẻ như Alejandro Garnacho hay Kobbie Mainoo vẫn còn tương lai để CLB trông chờ, nhưng McTominay thì không phải dạng đó. 

Anthony Elanga là cầu thủ gần nhất ghi bàn cho MU tại vòng knock-out Champions League nhưng sau đó MU đã vui vẻ chấp nhận lời đề nghị trị giá 15 triệu bảng từ Nottingham Forest. Tương tự, Dean Henderson, Matej Kovar, Ethan Laird và Zidane Iqbal cũng lần lượt ra đi trong 12 tháng qua.

Tất cả đều nhằm đáp ứng các quy tắc của PSR, cũng như tăng ngân sách để ký hợp đồng với những ngôi sao đã thành danh. Điều này càng quan trọng trước mùa hè quan trọng 2024, kỳ chuyển nhượng đánh dấu sự tham gia tích cực của ban lãnh đạo mới với Sir Jim Ratcliffe và nhóm INEOS của ông.

Vào cuối mùa giải này, United phải đối mặt với các quyết định về nhiều cầu thủ cây nhà lá vườn như hậu vệ 19 tuổi Willy Kambwala, người đã có trận ra mắt đội một trong trận gặp West Ham vào tháng 12. Và đặc biệt là McTominay, 27 tuổi.

Mùa hè năm ngoái, West Ham từng ra giá khoảng 30 triệu bảng để ký hợp đồng với McTominay và cầu thủ này cũng đã thu hút được sự quan tâm từ Bayern Munich. Một kỳ Euro 2024 thành công với ĐT Scotland cũng sẽ giúp đánh bóng hình ảnh của tiền vệ MU.

Mặc dù MU không ép McTominay ra đi, nhưng sẵn lòng bán cầu thủ này nhằm cải thiện tình hình tài chính của câu lạc bộ. Ngoài ra còn có một câu hỏi dai dẳng dành cho tiền vệ người Scotland là liệu cầu thủ này có vui lòng chấp nhận vai trò dự bị trong đội hình của Ten Hag hay chuyển sang CLB khác để tìm cơ hội đá chính thường xuyên.

Như Nicky Butt đã nói, sự nghiệp của McTominay tại MU là sản phẩm của sự dũng cảm và quyết tâm mãnh liệt. Tiền vệ 27 tuổi đã chứng minh điều đó bằng cú đúp vào phút bù giờ trong màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Brentford vào tháng 10 năm ngoái.

Chắc chắn, Ten Hag đánh giá cao cá tính của McTominay và ông cần những bàn thắng của tiền vệ này để hy vọng kết thúc mùa giải một cách tốt đẹp. 

Nhưng MU cũng rất cần tiền từ việc bán McTominay để phục vụ cho kế hoạch tái thiết đội hình vào mùa Hè 2024.