Quyết định bổ nhiệm Nuno Santo của Chủ tịch Daniel Levy có phần miễn cưỡng, sau khi không thể đạt thỏa thuận với những Mauricio Pochettino, Paulo Fonseca hay Gennaro Gattuso. Nhưng sau chiến thắng trước Man City, hầu hết đều cảm thấy không ai phù hợp để dẫn dắt Tottenham hơn chiến lược gia người Bồ Đào Nha này.

Đội quân của Nuno Santo đã chịu đựng những phút khởi đầu đầy căng thẳng, nhưng họ đã đứng vững. Sau đó Spurs làm chậm nhịp điệu của Man City và đẩy đối thủ vào tình thế bế tắc, chỉ cố gắng thực hiện các quả tạt vô hại.

Điều này hoàn toàn trái ngược với Tottenham, đội chơi với chiến lược rõ ràng, chuyển đổi thế trận nhanh chóng và đảm bảo các đường lên bóng đều có mục đích. Họ triển khai những tình huống phản công vô cùng sắc nét. Mặc dù kiểm soát bóng ít hơn nhiều nhưng Spurs vẫn tung ra 13 cú sút, với 3 trong số đó đến từ các đợt phản kích đầy tốc độ.

Phút 54, chỉ mất 9 giây và 2 đường chuyền để Tottenham đưa bóng từ vòng cấm của Hugo Lloris đến khu vực 1/3 sân Man City. Tiếp theo là cú sút của Son Heung-min. Đó không phải pha dứt điểm hoàn hảo và đến từ một vị trí rất xa. Nhưng sự hiểm hóc của nó khiến Ederson bó tay, đủ để nhấn chìm nhà ĐKVĐ.

Trong một đêm chưa có sự phục vụ của các tân binh lại thiếu đi ngôi sao lớn nhất Harry Kane, nhưng Nuno Santo vẫn tạo nên một đội hình chất lượng để đánh bại Man City.

Bên cạnh Son là mối đe dọa chính, còn có Lucas Moura sống động, hậu vệ trẻ Japhet Tanganga làm lu mờ những Raheem Sterling và Jack Grealish, còn Davinson Sanchez chắc chắn ở trung tâm hàng thủ trong khi Dele Alli có những đóng góp âm thầm nhưng quan trọng.

Khi còn dẫn dắt Wolves, Nuno Santo đã giới thiệu cặp tấn công Jimenez - Traore khiến mọi đội bóng ở Premier League kinh hoàng. Bây giờ, Son và Moura mang đến điều tương tự. Dĩ nhiên còn quá sớm để nói rằng, Tottenham không cần Kane, người đội trưởng vắng mặt trận ra quân vì mới trở lại tập luyện chưa lâu. Mặc dù vậy, đội bóng vẫn đang được vận hành rất tốt.

Ngoài việc các pha phản công tốc độ và hiệu quả, các cầu thủ của Nuno Santo rất chịu khó di chuyển, pressing khi mất bóng. Sự bền bỉ, sức chịu đựng và kỷ luật phòng ngự cũng được kiểm chứng ở phần đầu trận đấu cũng như thời gian cuối, lúc họ chiến đấu và bảo vệ thành quả.

Mùa giải mới chỉ bắt đầu, mọi chuyện vẫn còn ở phía trước. Nên nhớ, mùa trước Jose Mourinho còn đưa Tottenham lên ngôi đầu bảng trước khi tình hình đột ngột xấu đi. Vì vậy, chưa có gì để lạc quan thái quá. Thế nhưng, không thể phủ nhận Spurs xứng đáng được khen ngợi sau màn trình diễn xuất sắc trước Man City.

Điều tuyệt vời hơn nữa khi nó diễn ra trong bối cảnh khó khăn, khi đội trưởng nhất quyết rời khỏi đội bóng cán đích thứ 7 mùa trước, vị trí thấp nhất sau 12 năm. Và dẫn dắt Spurs thay cho HLV tạm quyền Ryan Mason là người đã xếp ở vị trí thứ 13 cùng Wolves.

Cho đến nay, dấu ấn mà Nuno Santo tạo ra đã có thể nhìn thấy rõ. Vị HLV này đang tận dụng rất tốt nguồn nhân lực mà Mourinho từng chê rằng, “không đủ tốt để giành chiến thắng”. Nuno Santo đủ sức tạo nên một đội bóng có khả năng cạnh tranh, đồng thời thoát ly khỏi sự phụ thuộc Kane để sẵn sàng cho một tương lai không còn người đội trưởng đã ghi 221 bàn thắng cho Spurs.