Tác gia nổi tiếng người Anh, Sir Terry Pratchett từng nói bạn chỉ thực sự chết khi những gợn sóng mà bạn để lại biến mất. Liên tưởng điều này đến bóng đá, bỏ qua mọi sự đánh giá truyền thống dựa trên danh hiệu và tỷ lệ thắng, HLV đang tại vị duy nhất xứng đáng trở thành người bất từ là Bielsa.

Trong số 280 cầu thủ từng làm việc chung với Bielsa đã giải nghệ, có tới 163 người đi theo con đường huấn luyện. Đây là thống kê từ nghiên cứu tỉ mỉ của nhà báo người Argentina, Carlos Arasaki về sự nghiệp của người vẫn được suy tôn là "thầy của các vị thầy" trong môn thể thao vua.ma

Và di sản của Bielsa sẽ càng lấp lánh hơn nữa nếu biết cả Pep Guardiola lẫn Jorge Sampaoli đều là môn đồ của ông, dù chưa bao giờ trực tiếp chơi dưới quyền. Họ đều bị quyến rũ bởi năng lượng bóng đá khổng lồ của Bielsa.

"Tôi đã theo sát Bielsa trong 10 năm và từng có thời điểm tôi trở nên phụ thuộc hoàn toàn vào ông ấy", Sampaoli - HLV của Marseille và từng đưa ĐT Chile vô địch Copa America 2015, chia sẻ.

Với Guardiola, Bielsa còn là một mối lương duyên đặc biệt hơn nữa. Vào tối nay, họ sẽ gặp nhau tại Etihad. Nhưng vào 15 năm trước ở một nơi cách Rosario 50 dặm, Bielsa đã được cựu cầu thủ Barca vừa giải nghệ không lâu mời đến để đàm đạo về bóng đá.

Theo lời giới thiệu của Gabriel Batistuta, Guardiola lúc đó là chàng trai muốn theo nghiệp HLV cần nghe tư vấn từ một người đáng kính và ông đã không thất vọng khi gặp Bielsa - người mà Pep luôn ca ngợi là "HLV hiểu biết nhất thế giới". Khi biết được tin Leeds thăng hạng Premier League trong mùa này, Pep cũng không ngần ngại đặt Bielsa lên đầu danh sách đồng nghiệp ái mộ.

Mauricio Pochettino và Diego Simeone là 2 học trò khác của Bielsa cũng đang rất thành công với tư cách HLV. Khi được hỏi vì sao có rất nhiều cầu thủ qua tay mình đi theo nghiệp huấn luyện, Bielsa trả lời thông thái:

"Bạn phải nhìn việc này theo đúng hướng. Pochettino có những ý tưởng riêng mà theo ý kiến của tôi, nó còn tốt hơn những gì tôi có. Gerardo Martino (cựu HLV Barca và đang là HLV của ĐT Mexico) cũng là một HLV tầm thế giới. Cậu ấy tự khẳng định bản thân tuyệt vời như cách của Pochettino.

Eduardo Berizzo (HLV của ĐT Paraguay) là một cầu thủ tôi ngưỡng mộ rất nhiều. Cậu ấy rất thông minh và không bao giờ đi theo ý kiến của tôi. Và đó mới chính là di sản, tạo ra khát khao tự thiết kế phong cách riêng cho những HLV khác.

Tôi luôn lấy Guardiola làm ví dụ. Cậu ấy tự tạo nên hệ thống của mình. Nó tạo ra sự vượt trội từ các đội bóng mà Guardiola quản lý và cách thi đấu tốt nhất để tránh thua hoặc hạn chế bị thủng lưới là giành lại kiểm quyền soát bóng chỉ trong 10 mét tính từ vòng cấm đội nhà. Đó là một lời khen thực sự dành cho phong cách của một người đàn ông".

Cách Bielsa định nghĩa "chất lượng" cũng là cách ông ấy nhìn cuộc đời. Đây là con người mà trong những năm đầu sự nghiệp, dành 14 tiếng mỗi ngày vừa xem các băng hình trận đấu, vừa rong ruổi trên chiếc Fiat 147 khắp chiều dài Argentina để xem tận mắt hàng nghìn cầu thủ thi đấu. Và đó không cụ thể như là những bài tập đa dạng, xu hướng chuyển đổi tiền vệ thành hậu vệ hay những đợt pressing không ngừng.

Điều tạo nên nhân cách ở đây là một người đàn ông vẫn chọn đi bộ đi làm trong bộ đồng phục của Leeds. Bielsa không có thời gian cho việc khác bởi đam mê của ông với bóng đá đã chiếm trọn cả ngày. Chính sự truyền nhiễm cảm hứng này biến Bielsa thành người thầy giỏi nhất, kết nối với mọi người xung quanh ở tầm rất sâu.

Tim Rich, người chắp bút cho cuốn tự truyện "Chất lượng của sự điên rồ" của Bielsa kể rằng chiến lược gia người Argentina tỉ mỉ đến mức sử dụng những từ đồng nghĩa để khiến thông điệp truyền đi đơn giản nhất có thể, qua đó tiếp cận tới mọi thành viên trong đội. 

Benjamin Mendy, thành viên của Man City trong trận đấu tối nay nhưng từng thi đấu dưới quyền Bielsa tại Marseille nhớ lại: "Tôi thường ngủ gật trong những buổi xem video phân tích chiến thuật. Khi tôi mở mắt ra, Bielsa vẫn ở đó, vẫn với cái nhìn nghiêm túc trên mặt, và ông ấy chỉ nói: Tôi sẽ đợi đến khi nào cậu hứng thú".

Bielsa đơn giản là có một góc nhìn khác về môn thể thao vua, diễn đạt dễ hiểu nhất thì như lời Pochettino nói: "Ông ấy làm chúng ta yêu bóng đá".